「啊？」她更加驚詫，「喬姑娘，你現在生病了應該吃藥才對，怎麼惦記著吃什麼餈粑？」
「我真的很想吃，不吃比死還要難受……嬤嬤，求求你幫幫我……」她蒼白的嘴唇哆嗦著，不斷懇求。
「好好好，我這就去！」拗不過她，余嬤嬤只好點頭。
望著老婦人匆匆離去的身影，喬心喘息著，極力抑制一顆煩躁的心，逼迫自己鎮靜下來，躺回床上……
半個時辰過後，余嬤嬤回來了，不過她沒有立刻去見喬心，反而端著那碗大肚餈粑來到花園里。
花園的涼亭中，花亭風與穆展顏正在下棋，很顯然，穆展顏贏了這一局，正笑得開懷。
「亭風，還記得多年以前，你與我的那一局嗎？」穆展顏問。
「哪一局？」
「就是青旋被綁架的那天，你與我下的那一局。」
「呵呵，當然記得。」花亭風無奈苦笑。
「當時你趁著我心煩意亂時，吃了我大片白子，今天我終于得報此仇了！」
「你們兩人的棋藝不分伯仲，孰輸孰贏，端看你們當日的心情。」在一旁賞花的青旋莞爾地道。
「臣今日的確……心神不寧。」花亭風只得承認。
「我看你這段日子全然心神不寧！」穆展顏笑斥，「不是說好要讓我瞧瞧你那了不起的發明嗎？那天無故失蹤也就罷了，怎麼這事兒後來也沒下文了？」
「那部機器不知被誰毀壞，臣正在加緊修理，還要耽誤皇上在此地多住幾日了。」
「你當我逗留此地真是為了你那台機器？」穆展顏笑。
「他是為了看一場好戲！」青旋最了解丈夫心事，從旁補充。
余嬤嬤立在涼亭下，不敢打斷三人的談笑，等到他們說話的間隙，才遲疑地喚了一聲「王爺」。
花亭風這才發現有下人在場，微微一怔，「有什麼事嗎？」
「喬姑娘……病了。」
「病了？！」他立刻緊張地站起來，長袖揮動之間，差點兒掀翻整個棋盤，「什麼病？請了大夫沒有？煎了藥沒有？」
「看上去像是染了風寒，老婢已經叫廚房去煎藥了，可是……這病卻又十分奇怪。」
「怎麼個奇怪法？」
「喬姑娘的心情好似十分煩躁，還叫老婢為她做一件事。」
「什麼事？」他早已步下台階，焦急的表情如火灼眉。
「王爺，您看這是什麼？」余嬤嬤遞過那碗餈粑。
「怎麼？你叫廚房做給她吃的？」
「不，這是喬姑娘自己說想吃的，而且，不是廚房做的。」
「外面買的？」
「實際上，是豐旗客棧的一位姑娘做的，喬姑娘說，那位姑娘是她的姊姊。」
「姊姊？！」
花亭風神情大駭，就連穆展顏與青旋听到「姊姊」二字，也立刻同時轉頭，四目一怔。
「王爺，您說這事兒怪不怪，那喬姑娘看樣子像是貧家孤女，她的姊姊卻通身珠光寶氣、富貴逼人，而且還有不下五個使喚的丫頭，住在咱們樂陽最好的豐旗客棧、最好的天字號上房！這餈粑也不是她那姊姊親手所做，而是另派婢女，摒退了豐旗客棧廚房中的閑雜人等，很神秘地做出來的。」
余嬤嬤眉飛色舞地述說著，這一回，花亭風卻靜靜地听，仿佛一切都在他的預料之中，毫不驚奇。
「王爺，您聞聞，這餈粑果然與普通的不同，有一種奇異的香味。」
「讓我瞧瞧。」
花亭風正蹙眉欲嗅，青旋卻在他身後忽然出聲，只見她驅步上前，端起碗來，仔細凝視湯水中的食物，隨後拿起銀勺淺嘗了一小口。
「這東西今後萬萬不可再給喬姑娘吃了。」她輕輕嘆息。
「為什麼？」花亭風眉一抬。
「有毒。」
「有毒？！」此語一出，四下皆驚。
「哎呀，王爺，老婢就算有一百個膽子，也不敢在喬姑娘的食物中下毒呀！」余嬤嬤連忙撲地喊冤。
「嬤嬤您快起來，我又不是說您下的毒。」青旋微微一笑，「這毒可不是普通的毒，想必您也是弄不到的。」
「到底是什麼毒？青旋，你快解釋解釋，別讓亭風著急了。」穆展顏開口。
「其實這種毒我也沒見過，只是在書上看過，結合喬姑娘生病的癥狀，還有這種奇異的香味，大致可以肯定喬姑娘中的是罌粟的毒。」
「罌粟？」眾人皆不解，「那是什麼？」
「是一種生長在炎熱地帶的植物，春天開花，其花色艷麗，有紅、粉紅、紫、白等多種顏色，初夏罌粟花落、結果，約半個月後果實接近完全成熟之時，用刀將罌粟果皮劃破，會滲出乳白色汁液，待乳汁流盡，果實便剩空殼，此殼可以入藥，止月復瀉、止痛，本是有益之物，然而若長期服用，卻會上癮……我估計這餈粑的鹵汁，便是罌粟殼熬煮而成。」
「上癮？」花亭風忙問︰「那上癮之人將會怎樣？」
「輕則心跳加快、痙攣、緊張、易怒、流鼻血……重則形容消瘦，焦躁難安、心生幻覺、喘息艱難，甚至……死亡。」
「那喬心她……」花亭風只覺得眼前一陣眩暈，「她會怎樣？」
「依剛才余嬤嬤所說狀況，喬姑娘大概還沒到重癥之地，卻也病得不輕了。」青旋判斷。
「娘娘，您有法子救她嗎？」花亭風顫聲請求，「臣求娘娘一定要想法子救救她——」
「請西誠王放心，只要她從此不再吃那餈粑，便可漸漸好轉，只是當下會受點折磨，」她安慰，「我知道毒癮發作之時，可以施予針灸減輕她的苦痛，看來我隨身攜帶的銀針這下可以派上用場了。」
「真的嗎？」他喃喃地道，過份在意的結果，使得本來一雙精明的眸子此刻變得茫然。
***
「砰——」
又一聲花瓶落地的聲音，那上好的青瓷想必立刻粉身碎骨，不成原形了。
站在喬心房門外，听著這樣的聲音一陣接著一陣，花亭風心里的抽疼也是此起彼落。
心疼的，不是貴重的瓷器，而是摔瓷器的人。
「王爺……」小廝捧來器皿，在他身後戰戰兢兢地問︰「這是府里最後十個花瓶了，還要不要送到喬姑娘房里？」
「我剛才是怎麼吩咐的？」他怒喝，「花瓶摔完了，不知道再去街上買嗎？叫管家撥給你銀兩，去買一百個回來！」
「是，是。」小廝發著抖，慌慌張張的去了。
「西誠王爺好大方呀。」穆展顏在一旁微笑，「那些上好的古董花瓶，價值不知幾千幾萬兩白銀，如今全然被摔碎，王爺居然連眉頭也沒皺一下。」
「展顏，亭風正在為喬心苦惱，你就不要取笑他了。」拉拉丈夫的袖子，青旋使了一個眼色。
「娘娘！」听到她的聲音，如汪洋中抓到一塊浮木，花亭風轉身央求，「娘娘，您再幫喬心施一次針吧！她現在這樣痛苦，我實在不忍心……」
「我已經幫她施了十日的針了，只怕她太過依賴我這針灸，反倒不好。」青旋也很無奈，「我們就再耐心地等等，讓她自己度過這一關。」
「可她現在很痛苦啊……」門內又一陣花瓶碎裂的聲音傳來，花亭風感到自己的胸口也被摔了似的。
這十日，他強忍著不見喬心，只是每日站在她的臥房門外，等候她康復的消息，然而她的痛苦、她的狂躁似乎絲毫沒有減輕，整夜聲嘶力竭地叫喊，摔碎了房中所有的東西，甚至扯下床邊簾幔，一道道撕扯，不顧十指滲出血來……
「娘娘，除了針灸以外，還有什麼辦法可以減輕喬心的痛苦？還有嗎？」他覺得自己似乎站在一處險峻的山崖之下，再多一刻這樣的等待，山石便會崩塌下來，將他粉身碎骨地掩埋。