「你有沒有跟錢莊的說，這銀票被動過手腳，上頭的涂抹竄改，應該可以分辨得出來。」他試圖據以力爭，力挽狂瀾。
「錢莊掌事的說，涂改過的就不能算了，這些銀票……根本不具有支付的憑證。」帳房也是第一遭踫到這種事，他萬萬也沒想到，竟然會有人敢耍弄杜家。
杜乘風心想著，到時二弟到大生貨棧取貨，萬一那邊也和這頭串通好，那他不但白白派了馬隊去替人家送貨到蘭州，這一來一往，可說是損失慘重啊！
「去幫我叫馬行的老石過來，我要知道是誰跟二爺接洽這筆買賣的！」他現在已是心亂如麻，俊美的容顏上，早已是刷得一片慘白。
在大伙議論紛紛之時，老石也在奴僕的催趕下，氣喘如牛地來到杜乘風面前。
「大……大公子，你找小的有什麼事嗎？」
「我問你，跟你們二爺接洽到蘭州這筆買賣的人，到底是誰？」
老石張著大眼望著杜乘風，滿臉疑惑說道︰「難道二公子沒告訴大公子嗎？就是蘇州陸家的梅姑娘啊！」
「陸元梅！」
轟的一聲，整個腦子滾滾發燙，怪不得烈火跟他提起時，還遮遮掩掩，想來，肯定是陸元梅不許烈火告訴他。
他頹唐地坐了下來，在賀客面前，他可得冷靜自持，不能表現得太過毛躁與不安。
好一個陸元梅，竟想得出這樣一石二鳥的方法。
這時，龐總管突然又跑了進來，他吞吞吐吐在杜乘風面前說道︰「報告……大公子，又……又有客人送賀禮來了。」
「跟他說過了時辰，就不必了。」
「可是他說……是來自蘇州陸家啊！」
陸家？想來又是陸元梅不成。
「快叫他進來。」他要看看，她還有什麼把戲沒玩完。
沒多久，一名小廝便抱著三盒字畫錦盒，來到杜乘風面前。
「稟大公子，小的是梅姑娘派來送上賀禮的。」他恭敬作揖，看到對方一臉陰鷙，刻意保持冷靜，好從容應對。
「龐總管，將賀禮收下，然後寫份謝函請他帶回。」他現在什麼禮物也不想看了。
「等等，梅姑娘說，一定要杜公子當著大家的面，欣賞這三幅字畫。」
他實在看不懂陸元梅還在玩什麼伎倆，看著眾人望眼欲穿的眼神，他只好順應民心。
「將字畫打開吧！」
只見小廝將第一對卷軸打開來，聯上寫著——
杜郎妙計安天下，賠了公子好傷心。
大伙一看，這句話原文不就是「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」，好像是當年諸葛亮用來三氣周瑜時用的。
鮑子想必是指二公子杜烈火，而杜郎說的恐怕就是杜乘風本人，至于那妙計，應該是上回他趁著元梅到鎮江收購新米時，偷偷跑去找惜竹，想要拐騙彩饌齋那件事。
杜乘風這下才恍然大悟，原來陸元梅是來要回他這個禮的，他越想越惱，一把揪住小廝的衣領，惡狠狠地看著他。
「你幫著主子助紂為虐，知不知道犯了什麼大錯啊？」
小廝一看杜乘風真翻臉了，立刻大聲說道︰「我們梅姑娘有說過，杜……杜公子若要想修理小的，得先看看第二個卷軸。」
「好，我倒要看看她怎麼救你。」
小廝戰戰兢兢將第二份卷軸打開，大家一呼百諾上前探看，只見聯上寫著——
兩國相爭，不斬來使。
這八個字看得所有人目瞪口呆，有些人還竊竊私語，認為這道理是可以說得通的，兩家的私人恩怨，是沒必要牽累到下人的。
杜乘風將小廝放開，最後，他沉住氣，雙手往身後一放。「還有什麼驚人妙語，一起亮出來吧！」
只見小廝俐落地解開卷軸，也是清清朗朗的八個大字——
禮尚往來，彼此彼此。
這八個字看得眾人是面面相覷，有些人還忍不住豎起大拇指，佩服起陸元梅這般神機妙算，至于，這里頭到底有多少不為人知的關系，恐怕只有杜乘風與陸元梅兩個人心里明白。
好一個陸元梅，看來，這輩子是跟她沒完沒了的了。
第二章
「各位，天玉貨棧就在前頭，大伙再提起精神點，我們就快到了！」
經過十來天的路程，杜烈火所帶領的馬隊．終于看到進入西安的市碑。
位于馬隊最前頭的杜烈火，身著寶藍長衫，腰間系佩一塊和闐古玉，一頭放浪不羈的長發，看似雜亂，實則層次分明，額間烙有一記烈火圖騰，一對劍眉剃銳飛揚，有著威而不霸的峻氣。
騎在馬上的他，英姿煥發，神采奕奕，精神可說是相當愉悅怡然。
「這次梅姑娘還真夠意思，明著跟咱們大表哥斗得火熱，可暗地里，還是挺照顧咱們馬幫的。」範曄從杜烈火身後輕快地趕了上來，未月兌稚氣的臉龐，還帶著三分少年的生澀女敕氣。
「對對對，他明著跟大表哥斗得火熱，可暗地里還真挺咱們馬幫的。」另一旁挨近杜烈火左側的範暉，與範曄有著同樣冠玉般的臉龐，這對雙胞胎，可說是杜烈火的左右手，馬幫里里外外的事，少了他們倆可就辦不成事。
這對兄弟天生寶里寶氣，有他們在，再怎麼漫長的路程，似乎也就不再那麼枯燥無味。
「我再次警告你，別再學我說話，听見沒有？」兩人確實是不折不扣的雙胞胎，這對兄弟自幼就相當崇拜二表哥杜烈火，因此，當兩人剛過弱冠之年，就立定志向，拜別父母，離開開封老家，從此跟在杜烈火身邊，一同打理馬幫業務，也順道看看杜烈火怎麼做生意。
範暉鼻頭一擠，嘴里喃喃念著，「我再次警告你，你也別再學我，听見沒有？」
「你們兄弟倆可不可以一天不要斗—嘴，要再這樣吵得我耳根子無法清靜，你們就給我回開封老家，從此別到杭州來了。」這一記恫嚇，引得坐騎附近的幾位弟兄笑話不已，二十郎當的少年，竟還像個三歲小童斗嘴，怪不得杜烈火要罵人了。
「二哥，這萬萬使不得，我才不要回鄉下去當個米蟲，要我成天無所事事待在家里等著發霉。我才不干。」範曄頭皮一麻，死都不願意。
「就是嘛，除了例行性跟那些農人收田租外，我們兄弟倆根本就沒別的事做，要我們成天待在家里看我爹擦拭那些古董，看我娘模著那些珠寶傻笑，這會悶死人的。」範暉當然也不願回去，好手好腳，成天無所事事，遲早會出大事。
「就是嘛，我們兄弟倆在家就沒別的事做，這會悶死人的。」範曄說完，範暉立即抓到他的把柄。
「哥，這回是你學我了吧！」
範曄一想，這臭小子，當場就給他一記回馬槍，還真不把他這老哥放在眼里。
眾人听了呵呵笑著，這對活寶，真沒了他們，這一路上，還挺枯燥無味的。
正當眾人沿著渭水河岸，一步步朝向西安前進時，河岸的另一頭，突然傳來蹄聲，緊接著塵土飛揚，舉目望去，一片漫天狂沙。
一名穿著鮮艷華麗，頭上戴著四稜花帽，裙邊滾有七彩緄帶的女子，駕著一匹白底赤斑駿馬，沿著河岸，壓低身子，拼命朝前奔去。
後頭不遠處，則有四名穿著勁黑，高頭大馬的男子，同樣騎著快馬，尾隨在女子身後。
這四人看來來勢洶洶，不停策馬狂奔，好像沒將前頭這姑娘抓到，絕不善罷甘休。
「二公子，從那服飾看來，好像是個回族姑娘！」杜家兩代家臣羲公，捋著白髯，目光深遠地望向河岸另一端。
「管她是哪一族的姑娘，對方有難，我們都應該挺身相助。」杜烈火刻不容緩，雙腳朝馬月復一夾，大聲喝道︰」範曄、範暉，你們兩人隨我來，武師和老六，到前頭吊橋邊，听我指令行事，其余的人留在原地等候命令，明白嗎？」