「哎呀。」琬玉不敢看他那雙過度繾綣的眼眸，慌慌張張地推開他，低聲喊道︰「你別誤了點卯啊。」
「用跑的，還來得及。」
「穿官服在路上跑，多難看。」
「哈哈，你哪天早起，出門瞧瞧。」他笑聲爽朗，長身站起，「京城每天一早，就是一群官員滿街亂跑，有的一邊系衣帶，扶帽子，有的一邊啃窩窩頭，還有追著老爺隨從要付錢的熱食小販，簡直比市集還熱鬧。」
「呵。」她很想听他說趣聞，但實在晚了，只好擺出晚娘臉孔。「好啦，老爺你快去——對了，出去後立刻用熱水洗手洗臉，去掉病氣。」
「謹遵夫人命令。」他微笑打個揖。
「耶？」他大笑？還開玩笑？琬玉看著他速速掩上門板離去，目瞪口呆。
雖知他不至于嚴肅正經到不苟言笑，但總以為他謹慎有禮，中規中矩，發乎情，止乎禮……等等，發乎哪里的情了？他對她有情？
她心兒怦怦跳，拿指輕撫唇瓣，他的熱度猶停留在上頭，隨著她指月復的游移，一分分，一厘厘，每一個踫觸，都是一個深入心魂的顫動。
半晌，臉上濕濕熱熱的，眼里酸酸澀澀的，原來是流淚了。
幸福的淚水，真甜。
琬玉笑了，也有些累了，仍是摟著瑋兒躺下來，她一夜無眠，好不容易迷蒙睡下，卻給他來這里鬧了這一會兒，也是該補個眠了。
在阿金嫂送來熱粥之前，她還能作上一個甜蜜的好夢啊。
第6章(1)
「唉，沒想到給派去貴州查案。」薛齊嘆了一聲。
油燈明晃晃的，照亮了攤滿床鋪上的衣物，有全套官服行頭，袍子，常服，家居衣褲，襪子，帕子，床巾……
琬玉一件件檢視，確定干淨，亦無需縫補之處，再一件件仔細折疊好，收進大箱籠。
覷他一眼，他歪在椅上，以手支額，頹廢闌珊，那長吁短嘆的模樣還真像是在外頭讓人欺負了，回家來找娘哭訴，卻又拿力氣大的野孩子沒辦法，只能哎哎怨嘆。
他在她面前，再也不那麼刻意有禮，而是越來越自在隨興，她很高興有這樣的改變，可是——好不容易夫妻感情加溫了，瑋兒病愈了，外面的紛擾也告一段落了，他才得了空，上頭竟然就派他到幾千里外的貴州，這一來回，又得多少時日見不上面？
她心情何嘗不失落？但比起他離家遠行，她這點憂煩不足為道。
「你在刑部，不是每年都得外出查案？」她盡量語氣輕松。
「是這樣沒錯，但我屬山西司，今天突然調我貴州司，明天就要出去查案，事先沒征詢或是告知一聲，從來沒有這樣過的……唉，擺明了給我一個教訓啊。」薛齊還是神態苦惱。
「後悔了？」
「不後悔。只是想到離開你們……」
「不後悔就好，既然你點上了墨，就畫出一幅山水吧。」
「啊。」薛齊驀地站起，眸光燦然。
他點上了墨，大筆一揮，早已畫就一幅豪情山水，里頭天廣地闊，山高水長，三兩知己，乘扁舟，飲清酒，遨游其中，風光霽月，心安理得，縱使經過急流窄谷，但知高山之後，必有大江明月，那又何足懼哉？
「琬玉。」他大步向前，緊緊按住她的肩頭。
「做什麼呀。」她緊張地望了門外，怕孩子們突然跑進來，忙嘮叨了。
「王武信的案子結束後，我三度求見太師，他卻不見。我奏摺對事不對人，只是以刑律說明審案流程的問題，更不是要跟太師作對。」
「大家可不這麼想。」
那陣子，盧府轉來了父親的信，叫她勸薛齊收手，沒必要去蹚渾水，她只是將信收起來，什麼也沒說。
爹並不了解這個女婿，原以為他個性內斂，成日埋首硬梆梆的律令，不擅應酬而已，要是知道他骨子里有一副俠義觀化復何如心腸，不畏權勢，行所當行，恐怕也不會將她嫁給他了。
好慶幸啦。
她又道︰「你是翟太師的人，卻去幫了陳黨，這一來只怕讓大家‘另眼相看’，或許太師他老人家愛惜你，目的就是要你離開京城，暫時避避風頭，等你回來，大家也忘了。」
薛齊也曾想到這方面，心里便好過些，但他明白，這次調動還是有很重的懲罰警告意味，也許下次再「犯」，就是直接貶他到窮鄉僻壤了。
「好，就當作是去貴州走走，就算我不去，也會派其他人去。」
「想開就好。」
「這樣吧。」他想了下，「我寫封信，明天離京前遞給太師，有空見面最好，沒空也不管了，一定得跟他謝個罪。」
「咦？」
「我是有原則，但有時還是得學著低頭。」他苦笑道︰「不然啊，就像鄭恕，他頸子太硬，知府改判他的案子，他也不先去部問原委，就跑去吵架，丟判文，給人家抓到把柄彈劾，就給貶成了縣丞。」
「鄭大人只好忍下來？」
「不忍也得忍，不為五斗米折腰是很清高，但也要有本錢，他妻兒還得靠他一份薪餉。」
琬玉了解了，就是一份艱苦差事，既要堅持原則，又要懂得轉圜。不是每個人都能像她父親那般滑溜彎腰，但也不能像鄭恕，王武信踫得滿頭是血，他盡量取中道而行，多多少少也是顧慮到這個家吧。
「讀聖賢書，所為何事？」他一發起牢騷，就是沒完沒了。「我以為進士及第，從此施展抱負，哪知當官不容易，動輒得咎，什麼翟黨，陳黨，他們自去結黨，我什麼黨都不是，我自立門戶，自成薛氏一黨。」
「哈。」她笑了出來。「那你得登高一呼，集結徒眾了。」
夫妻相知日深，她也日漸看到他率性的一面，這是她初初到來時難以想象的，或許，他們兩人都在漸漸顯露彼此最原始無偽的本性吧。
可他們卻要分離了，她再怎麼強自鎮定，還是不免黯然神傷。
手上拿著他兩只長布襪，卷呀卷，摺呀摺，就不知能否將她的心意藏了進去。
火光跳動，房間陷入了沉默，薛齊原先還在凝視她的笑靨，但怎麼看著看著，她的笑卻淡了，黯了？是光線不夠明亮嗎？還是他的談話太過沉重，讓她不快了？
「對不起，我講些不中听的話，給你听牢騷了。」
「老爺講，我听。」她抬起臉，仍是笑意柔美。
他的心熱了，只要他講，她總是听的。他不覺挪動身體，往床頭坐近了些，想要更加親近她。
「怎將襪子卷得像團麻花似地？」他笑著指了她手里的一團。
「啊。」她趕忙攤開襪子，拿手鋪平，整整齊齊摺好。
「我這趟出門，家里多勞你了。」
「老爺別擔心。」她真的不願他出門還要擔憂家事，又補充道︰「周嬤嬤很盡責，阿金夫妻也很能干，更別說那個很會管我的春香了。」
「呵。」
「我還在想，應該讓瑋兒和慶兒讀書識字，三字經，千字文，詩詞歌賦我還應付得來，我可以教他們嗎？」
「當然好了，可別讓自己太辛苦。」
「不會的。」她拿過身邊一只布袋。「老爺出外更辛苦，你得注意飲食起居，那邊天氣熱，怕有瘴氣，我給你備了藥袋，里頭有幾味常用的清胃散，止痢丸，金創膏……哎，能不用上是最好了。」
「琬玉。」他按住了那雙忙碌的手。
「啊……」她的心怦怦跳起來了，什麼時候他已經貼近她身邊，兩人幾無一絲縫隙了呢。
他的手緩緩滑移，繞過了她的腰，將她圈進他的懷里。
而她，只能僵著上身，微微仰著臉，以一種極度親密的姿勢看他。