她解下不成形的發髻，拿起木梳，漫無心緒地梳理著。
鏡中女子神色茫然，她好像看著一個陌生人，陌生到令她害怕。
一股強烈的不適從月復中翻攪而出，直直沖上喉頭，她趕緊掩住了嘴，擋住那幾欲狂嘔吐出的酸水。
昨天早上也是這樣。她的月信遲了一個月，她起初以為是生活驟變，寢食難安，影響了日期，但一推算日子回去，她不得不接受事實。
他們很久沒同房了，那夜他照樣醉醺醺地回來，她正在寬衣，他見了就抱住她，極盡纏綿溫存，溫柔到她以為他轉了性，直到他在睡夢中喊著不知哪個妓女的名字，她瑟縮在棉被里，不覺潸然淚下。
此刻，她的雙眸黯淡、神情疲憊，該流的淚早就流完了，破碎的心也已無可彌補，可偏偏在她空洞的體內，竟然開始孕育一個新生命！
她模向肚子，觸感溫暖實在，心頭一酸，淚水陡然狂瀉而下，心疼的不是被休離的自己，而是這個孩兒；他還沒出世，爹就不要他了！
晨霧已散，朝陽映透窗紙，大片揮灑進屋，她坐在房里的陰暗處，痴痴面對鏡中慘淡的自己，再也感受不到陽光的溫暖。
兩年後，京城，刑部郎中薛齊的自宅。
「薛老弟，老朽就這樣叫你吧。」盧衡喝了一口茶，拉開笑臉道︰「咱是同鄉，又難得同時在朝為官，這也是我想跟你結個姻緣的原因啊。」
「盧大人好說。」薛齊禮貌地回話，並不正面答應。
這一年來，工部尚書盧衡時常借機親近他，他並不以為意；就如盧尚書所說，難得同鄉在朝為官，平日相聚，一敘同鄉情誼也不為過；但很快地，他就知道盧尚書的目的了。
「唉！老朽明白。」盧衡長嘆一聲，感慨地道︰「薛老弟大概要嫌棄我這個女兒是再嫁的，可她離開江家也是不得已。我那萬惡不赦的親家發配邊關，不成材的女婿竟也陪著他爹一起去，如今不知死活；而江家宅子被朝廷封了，我可憐的女兒還能往哪里去？唉，當然是回娘家了。」
「或許將來盧大人的女婿還是會回來。」
「我也不瞞你了。」盧衡又是長吁短嘆地道︰「姓江的小子不知發了什麼失心瘋，當年就休了我苦命的女兒，從此男婚女嫁，各不相干。唉！我這麼一個如花似玉的女兒差點葬送在江家了，我當爹的心痛哇，不忍見她一生孤苦，想趁她還年輕，再為她尋覓個良緣。」
「原來如此。」
「薛老弟你放心，我前頭都說過了，我這女兒三從四德、溫柔賢淑，她生的江家孩子會留在盧家，她嫁過來，只會專心照顧你的兒子，將來還會為薛家生下更多的兒子。」
「盧尚書，婚姻大事，茲事體大……」
「這個當然。」盧衡立刻搶話，仍是一副討好的笑臉。「你慢慢考慮。老朽也是為薛老弟你著想，你喪妻多年，也該找個妻子主理家務；太年輕的嘛，沒有生養過孩子，怕是不懂得照顧令公子，也怕年少嬌生慣養，不會侍奉夫君，我女兒今年二十二，不大不小，正合適。」
送客出門，薛齊的耳根終得清靜，他站在院子里，陷入長考。
面對盧尚書突兀的提親，他大可斷然拒絕，完全不怕得罪官居二品的尚書大人，只因為他雖是個正五品的刑部小闢，但他卻有個當朝最為位高權重的恩師——內閣首輔太師翟天襄。
說是恩師，緣起于當年科考進士及第，派至刑部「觀政」，以談論律政的文章受到當時的刑部尚書翟天襄賞識，多所指導，視為門生；兩年後拔擢為六品主事；再三年，為五品郎中。他不負期望，全心鑽研朝廷律令，有時亦奉派到地方審案增加歷練，一晃眼，他的官路已經走了八年了。
同年進士，有的還在苦苦熬著七品芝麻小知縣，他們進京過來拜訪或是書信往來時，莫不艷羨他官運奇佳。
秋風呼嘯，落葉蕭瑟，他望看天際灰沉沉的厚雲，不覺輕嘆了口氣。
世事難兩全。官途平順，婚姻卻坎坷；況且，他官途真的平順嗎？
「老爺，您怎麼站在這里吹風？」
「還好，不冷。」薛齊轉過身，就見家僕家保牽著瑋兒過來。
「我去幫老爺拿披風。」家保十分勤快。
「不用了，我這就進屋。」
「那我帶少爺去玩。」
「家保，你去休息，我見你從早到現在都沒歇著。」
「喔。」家保搔搔頸子，咧嘴傻笑，忙又轉身跑開。「客人走了，我去廳里收拾收拾。」
薛齊看著他忙碌的背影，著實感念在心。
家保跟了他十年，從小書僮變成大隨從，憨直忠心的個性始終不變；平日跟進跟出，服侍生活起居，空閑下來還會跑去陪瑋兒玩耍，簡直是將他們父子當成了他生命的全部。
家保二十歲了，也該為他取房媳婦，讓他過上自己的日子了。
第1章(1)
薛齊轉移視線，目光停在蹲了下來的瑋兒身上。
四歲的孩子身形本來就矮小，此時蹲在地上，更像是一顆瑟縮的小圓球；滿地黃葉飄滾，不斷地拂過那小小的腳跟，彷佛風再大些，就能將這個小不點兒給掩沒在落葉堆里。
他微感心疼，就見瑋兒低著頭，撿起樹枝，在地上畫線條。
小臉蛋專注而安靜，已是四歲的孩子了，卻是不太愛說話，也很少見他嘻笑玩耍，見到他時總是靜靜的，不知道在想什麼。
亡妻離開四年了。薛齊偶爾想起，心底難免感到遺憾；若說其中有兩分嘆息夫妻緣薄，剩下的八分就是嘆惋瑋兒小小年紀就沒了娘。
「瑋兒？」他輕輕喚道。
瑋兒抬起頭來，黑深的圓大瞳眸看了他一眼，又低下頭去畫畫。
「你在畫什麼？」他也蹲了下來。
「蟻。」瑋兒終于開了口。
他望向沙地上的線條，只見一個大頭、兩節身子，身邊伸出六只腳，應該就是平日所見的小螞蟻；他不確定螞蟻是否長這個樣子，無論如何，難得瑋兒年紀小，眼力好，能將觀察所得仔細地畫出來。
正想開口夸瑋兒畫得好，卻是喉頭哽澀，講不出話。
是孩子平日孤單，所以閑來看螞蟻解悶嗎？
自從瑋兒斷了女乃，就由打掃煮飯的李三李嫂照料；夫妻倆上了年紀，要他們成日帶上一個小娃兒，已漸感力不從心；而且瑋兒也到了識字的年齡，他雖然滿月復經綸，卻是公務繁重，早出晚歸，無暇親自教導，或許該請個夫子陪伴瑋兒讀書了。
可夫子能噓寒問暖、照料關心瑋兒的日常生活起居嗎？
是否該為瑋兒找一個娘親了？
「瑋兒，冷不冷？」他見他始終蜷縮著小身子，不禁再問。
瑋兒搖搖頭，仍是低頭畫他的螞蟻。
孩子不說話，好似他的世界只有眼前那一小塊泥土地；薛齊心念一動，模向孩子垂在腳邊的左手拳頭，冰涼的觸感不由得令他心驚。
是他這個當爹的太過疏忽了！孩兒寡言，難道他就不會主動關照嗎？
「瑋兒，天快黑了，我們進屋去。」他再喚他。
瑋兒畫線條的動作停頓一下，隨即又使了力，繼續畫刻泥土。
「吃過晚飯再畫。」薛齊抑住眼里的水氣，揉揉他的頭發，大手一攬，抱過了小身子，自己也站起身來。
「唔。」瑋兒突然讓他抱住，本能地就想掙開，沒叫喊，只是扭動了下，傾歪著身子面向地面，好似還想繼續畫畫。
「到爹的書房。」薛齊摟住小身子，捏了捏他冰冷的小手掌。「爹給瑋兒紙筆，你畫在紙上，給爹瞧瞧。」