啪！啪！兩顆小石子同時砸向鄰人的膝頭，鄰人吃痛，雙腳一軟，立刻跪了下來。
談豆豆驚奇地望向身後的端木驥，他跟她眨了眨眼。
「你兒子都判罪了，跪我也沒用！」談圖禹扔下竹帚，喝道︰「掃！」
「嗚！」鄰人痛得說不出話來，也爬不起身，只得啞巴吃黃連地跪在地上，他的兩只大狗過來舌忝他，又屙下了兩團臭屎。
「走。」趁惡棍沒注意，談豆豆拉了端木驥閃入大門。
「談大人，你好生威風喔。」她刻意捏了鼻子，怪里怪氣地道。
談圖禹轉身，困惑地望向來人。「請問這位小扮……」他倏忽睜大眼楮，小扮後頭那個高大人物更引他注目，不禁張口結舌。「啊，平平平……」
「談大人午安。」端木驥微笑，幫忙關起大門。
「是小姐啊！」仙娥認出來了，驚喜大叫。
「小豆子！」談圖禹揉揉眼楮，驚訝得眼珠子都快掉下來了。「妳妳妳……」呵呵，看來他的口吃毛病還是治不好了。
「爹！」談豆豆跑上前，緊緊地摟住爹，又笑又哭。
每回在宮里見面，哪能如此忘形擁抱！而上回回家心情沉悶，時間有限，也沒說上兩句貼心話，今天她終于可以好好撒嬌了。
「小豆子呀！」談圖禹模模她的頭發，淚眼模糊，心中百感交集。
「爹，那人是誰呀？我以前怎麼沒見過？」
「他是剛搬來一年的暴發戶，沒事就愛吹噓爹是他的鄰居，跟爹有多熟，其實是想從爹這邊得到好處。」
「我會派人好好『關心』他的。」端木驥找到機會插嘴。
「不勞平王爺。」談圖禹抹去眼淚，轉身恭敬地道︰「臣自信有辦法應付他。」
「也好。」端木驥點點頭，踱到一邊欣賞談家院子的花草。
「呵！到我家還擺什麼王爺派頭。」談豆豆朝他皺鼻噘嘴，馬上又拉了仙娥的手，歡喜地道︰「仙娥姐，恭喜妳！不，我該改口了，我喊妳姨娘。姨浪！」
兩聲姨娘讓仙娥羞紅了臉，忙搖頭道︰「小姐……娘娘，別……」
「叫我小豆子啦，姨娘！姨娘！」談豆豆喊個不休。
「小豆子。」仙娥只得快快喊了，圓潤的臉蛋脹成了紅隻果。
「嘻嘻！爹今天好勇敢喔，要娶姨娘嘍。」談豆豆興奮極了。
「小豆子，妳倒嚇壞爹了，怎麼穿成這樣回來？」談圖禹問道。
一家三口邊聊邊往屋子走去，等到談豆豆比手劃腳說完出宮經過，仙娥到廚房燒水準備點心，她這才發現端木驥不見了。
「咦？他沒進來？」她跑到門邊張望。
「難怪。他說有空會讓妳回來走走。」談圖禹若有所思，大好心情漸漸跌落。「平王爺很用心，他很『孝順』妳。」
「嗟，我才不想給他孝順。」談豆豆抓著門板，沒注意到爹變得憂愁的語氣，只是忙著找人。
在那里！木頭馬正撿起腳邊竹簍里的小石子，往大樹垂掛而下的十幾根鐵條擲去，一個接一個，擊出叮叮當當有如樂曲的清脆聲音。
他一個人玩著，明明是個高大英挺的男人，她卻好像看到一個孤單的小男孩……也許是高處不勝寒，呼風喚雨的平王爺也會寂寞吧？
當他累了，有沒有人陪他談心，幫他按摩繃緊的筋骨，為他送上一盅熱騰騰的湯？除了娘親和弟弟為他準備的點心，他到底有沒有好好吃上一餐？還是只有邊看奏章或邊听臣子議論，隨便吞咽了事？
她的心揪成了一團小丸子。向來只有她「享受」他的陪伴，她是不是也能為他做點什麼？
「喂！丟得很準喔。」她跑了出去，也撿起小石子丟鐵條。
「原來妳和妳爹的投石功夫就是這樣練出來的。」端木驥丟得更起勁了，此起彼落的叮叮當當清音回蕩在院子里，偶有投歪的石子掉進旁邊的池塘，噗通一聲打破了平靜的水面。
「當然了，我有十幾年的功力耶。」她自豪地道︰「請叫我神投談豆豆。」
「哦？」他彎腰撿起一顆指頭大的小碎石，放在左掌，拿右手拇指中指彈射而出，惡劣地笑道︰「我彈豆豆了！」
叮！小石子神準地彈中鐵條，鐵石相擊之音清越，直鑽耳際心扉。
「你彈什麼彈！」她嬌容微惱，所有「關心」之情瞬間消失，撿了石頭就想彈他，卻發現石頭太大怕砸傷人，干脆拿指頭彈他。「我彈木頭馬！我彈毒龍潭！端木驥！你別跑！等會兒我去拿一碗豆子彈你！」
「哈哈！」端木驥也不用跑，只需跨大腳步，便讓她追不著了。
「好像是孩子在玩耍。」仙娥備好茶點，走到談圖禹的身邊，與他共看院子里追逐的人兒，只見男的俊挺，女的嬌美，真是好一對絕配啊。
「我已經很久沒看到小豆子笑得這麼開心了。」談圖禹感慨地問道︰「仙娥，妳見過嗎？」
「沒有。有時候我覺得小姐她……」仙娥思索著形容詞。「還沒進宮前，她會笑，也常常笑，可那不是打從心底開開心心、無憂無慮的笑。老爺早幾年身子不好，她心事比誰都重，她笑是讓老爺你安心；進宮後，她不時往家里送東西，每天找機會跟你見面，她還是很牽掛老爺的。」
談圖禹不覺垂下兩道老淚。「是我不濟事，苦了小豆子。」
「老爺……」仙娥舉袖為他拭淚，含笑帶淚道︰「老爺，你別哭啊，小姐又會擔心的。瞧瞧她現在多快樂，平王爺對她多好啊。」
談圖禹點點頭，收了淚，再度望向女兒；她嬉笑奔跑，笑語如鈴，仿若一只盡情高歌的小雲雀，而她身邊的男人是如此體貼俊朗，可偏偏……
唉！誰能為王爺和太後解開那道糾纏難解的深宮枷鎖呢？
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她好快樂！
談豆豆曾經想放開，但他不放，她也就撿了回來，夜夜抱著他刻意留下的衣袍，好夢香甜。
她放縱地享受禁忌邊緣的樂趣。有時是在藏書樓里，兩人各據一方窗，靜靜地盤坐地上看書；有時是走出宮門外，踏青賞景；她甚至不需要跟著阿融他們出去了，她就是直接以「小豆子公公」的名義跟著端木驥出宮「辦事」。
好大膽！即便他們從無逾禮之舉，但一切的一切，早已逾禮得過分。
人前，他們涇渭分明；人後，他們曖昧不清。界線在哪里，她不知道；明知踩在刀鋒上，稍不留意就是血肉模糊，但她就是無法收心。
心已經放出去了，丟得老遠老遠，直到大海看不見盡頭的那一端了。
今朝有酒今朝醉吧，且飲一杯，將進酒，君莫愁！
「酒是拿來溫身子的。」端木驥坐在小船的另一頭，瞪眼道︰「不是讓妳拿來灌的，喝一小口就好。」
「我只喝一小口啊。」她放下小酒瓶，撒了謊。
酒力似乎立刻有了作用，她全身暖呼呼的，再也不怕湖上寒風了。
小船輕輕搖晃，她的身子也輕輕晃蕩著。這里是京城南郊的九曲湖，湖水由西邊連綿高聳的青鴻山而來，曲曲折折形成了幾彎相連的湖泊，再由東邊一個缺口注入大江，平時風平浪靜，常有游人泛舟湖上。
可現在是冬天啊。
端木驥放下槳木，任小舟隨浪飄蕩，傾身為她拉好斗篷。
真是見鬼了才會冬天來游湖。可他不就渴望此時此刻的靜謐嗎？沒有人打擾，毋需擔心被人撞見，他和她可以安享獨處的時光。
「嘻，有蓮花耶。」談豆豆伸長手，打算去采蓮葉。