「老爹，大娘，我可以先吃飯嗎？」
「啥？」看來這位少爺說話做事總是出人意料之外。
「要談婚事，一定要先填飽肚子，這才有力氣繼續奮斗。」侯觀雲扯出一個大笑容。「還有，我能不能叨擾借宿幾天？兩位老人家天天瞧著我，就知道我的心意了。」
「這個嘛……」好像也不失為一個好方法吧。
「左兒，我們家好像又多了一個男人耶。」右兒扯了扯左兒，听到這邊，終于听懂原來大哥哥要住下來了。
「太好了！右兒要拉他過來我們這一國喔。」
「看我的。」右兒咚地跳下暖炕，跑到桌邊，將大姐沒吃的梅子移到大哥哥的面前。「給。」
「你是左兒？」
「我是右兒啦！」右兒實在想不透，爹娘姐姐都認得出他們，這大哥哥卻——「我知道了！大哥哥笨，所以大姐才不要你哦？」
唉！都被小舅子罵笨了，他還能怎麼辦？只好當著未來的岳父母面前，咬下酸掉他大牙的梅子，激出兩滴自憐的淚珠了。
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瞧他將弟弟們帶成了什麼德行！
柳依依走到後院，就看到左兒右兒好兒排排坐在一根大木頭上，一個個翹起了二郎腿，手上拿著紙扇，搖得好不逍遙自在。
至于那個始作俑者，則是卷起了袖子，汗流浹背地握住一把斧頭，瞪著一塊木樁，俊臉顯得十分苦惱。
「不信劈不開你……啊！依依你來了。」他欣喜地露出笑容。
「溝兒啦。」左兒右兒異口同聲地道。大哥哥真是笨到底了，連大姐的名字都會叫錯。
「嘿嘿，這你們就不知道了，依依是我叫的。」
「你在做什麼？」柳依依沒有好臉色。
「幫你爹劈柴啊。」他轉個方向，從另一個角度端詳小木樁，笑道︰「這兩天跟著老爹大娘下田去，他們只肯讓我坐在田梗上發呆，我又想抓條泥鰍給星兒加菜，差點沒踩壞了新插的秧苗。哎，既然我什麼都不會，還是乖乖在家劈柴好了。」
她昨天早就听娘加油添醋說了。她很少看到娘那麼開心，他就是有這個本事，可以逗得身邊的人如沐春風。
三天來，爹娘早已將水晶觀音供奉起來，且不止家人，甚至整個村子的人心都讓他收買去了，每個人都知道他要來娶她，見了面就笑咪咪地問候她，氣得她只能躲在家里不出門。
喀！扣！他斧頭劈下，沒劈中木頭，反而將木頭給彈了開去，撞上他的小腿，痛得他當場跳起來哎哎叫。
「我來。」看他笨手笨腳的，她干脆搶過斧頭，擺好木頭，舉了起來，回頭瞪道︰「還不走開，不怕我劈到你嗎？」
「是是。」他揉揉小腿，笑著撿了一塊木頭坐下，拿出不知藏在哪里的折扇，拉開領口用力扇了起來。
三個男女圭女圭看他如此揚法，也是有樣學樣，扯開衣服扇得不亦樂乎。
啪！柳依依劈開木頭，一劈為二，二劈為四……看著木塊滾落，她糾結的心好像也被劈了開來，掉出了想藏、卻怎樣也藏不住的情意。
他的誠心誠意，她看到了；他的痴心深情，她領會了。她是該歡歡喜喜接受他的求婚，與他一起回到宜城，可是……
她的淚水隨著斧頭劈落，滑下了臉頰。
「依依、依依！你怎麼了？」侯觀雲嚇得起身，握住她的手臂。
「賴皮鬼！原來你就是這樣追求喜兒姐，難怪她受不了！」
「呃，我只會這一招……」侯觀雲無辜地道︰「我保證，這回招數用盡，以後就不再用了。」
「少爺，你何必這樣？」柳依依扔下了斧頭，眼淚像是下雨似地掉個不停。
「唉，是我不好。」他憐惜地撫著她的頭發，急欲擁抱安慰她，眼楮一瞥，卻看到六只亮晶晶的眼楮盯著他不放。
「左兒、右兒、好兒，你們去前面找八姐姐、九姐姐玩。」
三個小表不為所動，開心地搧風點火，小小年紀就明白有戲可看。
「依依，我們去散步。嘿，你們可不準跟來，不然大哥哥就不給扇子玩了喔。」他們不走，他閃開總行了吧。
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他牽著她的手，走向屋後山坡。他們只是走，一直走，沉默著，流淚著，越走漸遠，遠離了所有人的目光，隔絕了所有的世俗塵囂，任憑天地之大，此時唯有他倆。
天高雲清，綠蔭成林，鳥兒吱吱鳴啼，野花嬌艷盛放，溫暖的陽光篩落在他們的身上，也燒熱了彼此緊握的手掌。
他停下腳步，再也無法抑制滿心的思念，伸手緊緊抱住了她。
「依依，我好想你，好想你。」他的眼眶熱了，雙手不住地摩挲她變得細瘦的身子，疼憐地親吻她的臉頰。「沒有了你，我真的不知道要如何是好，我好怕失去你。」
她默默流淚，讓自己在他的擁抱里傾泄出所有的相思。
「依依，對不起，讓你吃苦了。」他吻著她的淚，啄著她的唇，聲音變得有些顫抖。「一切都是我不好，不知人心險惡，竟害了你……」
她搖搖頭。她早就不怨了，此刻在他的懷抱里，她什麼都不怨了。
「依依，還疼嗎？」他輕輕按住了她的胸口。
「不要……」她抬起頭，驚慌地想拿開他的手，卻看到一雙溢滿淚水的痛心眼眸，她心頭一緊！不，他不能哭呀，他一哭，她就想安慰他了，可她自己都哭得說不出話來了……
「我很擔心你的傷勢，給我瞧瞧好嗎？」他柔聲請求。
「都好了……」她虛弱地拒絕，卻無力阻止他揭開她的衣襟。
他動作輕柔，解開了她扎得很緊的肚兜，入目所及，令他立刻倒抽一口氣，震駭得閉上了眼楮。
傷口是收合了，可那一道道傷痕依然鮮紅醒目，處處提醒他，這是她為他受的。
他再度睜開眼，心痛萬分地將她的傷痕收進他的淚眼里。
「我帶來的去疤生肌班藥擦了嗎？」
「柴兒每夜都過來幫我上藥。」
他心如刀割。要搽多久的膏藥才能讓她恢復往昔嬌女敕的肌膚？要過多久的日子才能撫平她心里的痛楚？
是他將她拉扯進他的命運里，既要她照料他的生活，又得承受他的隱晦心事，再來是為他理家，從而害得她受罪。
他從來就不懂得去愛她，只會將疲累勞苦過給了她，任性地從她那兒得到力量，以為她的照顧關心都是天經地義，卻萬萬沒想到，她為他所做的，早已遠遠超過一個丫鬟的本分和心力——原來，那是冰雪聰明的小泥球默默愛他的方式。
她代他承受了原該是三舅報復在他身上的鞭笞；飄然遠走，為的也是讓他無後顧之憂。她為他做得太多了，試問，他又為她做過什麼？
因著她的苦難，他痛定思痛，重新找回自己，一夕之間長成一個真正有勇氣和魄力的男人，從此終于懂得了去愛她、保護她。
這是她為他喚回來的。他好不舍、好心疼，既然沒有神仙妙藥能立刻復原傷勢，他唯有竭盡所能，努力修補她飽受創傷的心靈。
他激動地俯下臉，以吻為她療傷。
哪里有傷痕，他的親吻就到了哪里；順著一道道疤，無數的密吻熨貼了過去，極緩、極柔、極沉，彷佛是想將那疤痕熨壓得看不見了。
時光似是靜止了，清風悠悠，水田漠漠，溫軟的唇在她身上游移著，寸寸吮吻過她胸口的肌膚，現出了淡淡的柔情印記。