「她不知道。我爹過去在外頭忙什麼，她也不知道。不過，三舅你盡避放心，我心里想著白花花的銀子，也懂得孝順爹娘，他們住的院子和幾個主要的院落屋子，我可是不敢亂賣的。」
「你好大膽！」葛政安罵道︰「你寧可做一個受人唾棄的敗家子，也不願意三舅幫你的忙嗎？！」
「三舅，我記得你姓葛，為什麼你會這麼在意我這個姓侯的敗不敗家呢？」侯觀雲輕輕搖起了折扇，神態悠閑極了。
「你要我說多少遍！我是幫你！你太年輕，不明事理，侯家產業一不小心就被你玩完了！」
「三舅這麼熱心幫我，我才怕侯家提早被你玩完了呢。」
「你胡說什麼？！」
「本來就是嘛。我爹娘向來善待下人，可你卻硬要我娶一個會毒打無辜丫鬟的嬌蠻大小姐，這就敗壞侯家門風了。」
「觀雲表哥！」葛鳳姝早就來了，一听到他的話，立刻驚惶地跑出來，欲哭不哭地扯著他的袖子道︰「不是我，是爹……」
「是的，是你爹，我的三舅。」侯觀雲的目光從葛鳳姝轉到了葛政安，再移向里里外外擠滿看熱鬧的人群，淡漠的表情很快轉為明朗俊笑。「各位鄉親抱歉，這鋪子打烊了，不做生意了。哎唷！許爺，差點忘了你，待我處理好家務事後，立刻登門拜訪，咱們再來好好談價錢。」
「你可別先約了別人。」
「許爺放心，你都听到了嘛，我正在學做商人，一定會重承諾的。」
必起店門，趕走冒牌的八卦陣和不相干的伙計，侯觀雲合起折扇，收起笑臉，以最正經、最嚴肅、最不容妥協的表情面對眼前的長輩。
「三舅，我跟你明說了。你要的銀子，我全給你，但我不會將我侯家一分一毫的產業交付給你。」
「忘恩負義！」葛政安氣憤大吼。
「觀雲不敢忘恩。」侯觀雲跪了下來，向葛政安磕下一個響頭。「在侯家最危急的時候，是三舅慷慨解囊，才得以及時挽回我爹一條性命，觀雲在此叩謝三舅大恩。」
「哼。」
侯觀雲不卑不亢地站起身，拉整了衣袍，將銀票放在桌上，又道︰「我很感謝三舅的幫忙，但我覺得奇怪呢，就以這間鋪子來說吧，我爹明明是拿來賣古玩，可古玩不見了，三舅倒做起自家的珍珠生意來了。」
「都說侯家名聲壞了，我幫你改換招牌，重新打理營生。」
「那好歹給我看帳簿。你處理掉的古玩哪里去了？這珍珠生意咱甥舅是要如何分帳？還有這鋪面成本如何計算？而且所有侯家的生意，全讓三舅接管，再交給幾位表兄弟打理，我只是當個名義上的老板……嚇！」侯觀雲露出驚嚇的表情。「我怕以後拿不回來了。」
「你娶了鳳姝，將來還不是你的！」
「是啊，既然是交給岳丈，盡避放一百二十個心嘛，這錢財滾滾，全滾到你葛家去了，萬一有什麼閃失，倒霉的卻是掛名的大老板我啊。」
「觀雲表哥，你不要這麼說。」葛鳳姝哭喪著臉，急道︰「爹幫我們打點一切，我們的日子也好過，你照樣可以上茶館听說書……」
「沒錯。我照樣是個安樂少爺，就像以前一樣成天玩耍不管事；接著你爹便一步步操弄我這個傀儡，連宜城這邊的祖產啦大宅子啊也一並吞下了，然後你葛家好大的勢力，興旺得都快燒起來嘍。」
「這有什麼不好？侯家也沒損失啊。」
「鳳姝，我問你，你為什麼想嫁我？」
「我？」葛鳳妹呆住了，畏怯地縮到父親身邊，不敢正視那張英俊如昔、卻是翻臉像翻書的好看臉孔。
「是因為我這張臉皮嗎？還是因為從小你爹就教導你，不能輸給其他表姐妹，一定要嫁給觀雲表哥，你就非嫁我不可了？」
「我……我一定會當一個好妻子……」
「唉！鳳姝，你也只是你爹的一顆棋子罷了。」侯觀雲慨嘆道。
「不會的！爹是為了我好，他為我選的都是好夫婿。」
「我的好表妹，可惜我無緣當你的夫婿了。」他陡地變了臉色，氣憤地道︰「就你們父女倆聯手欺負依依，我就不可能娶你！」
「可是……爹是為了你……」葛鳳姝慌張地看著父親。
「你去問你爹，他是為我，還是為了他自己？！」
「好啊！為小丫頭報仇了？」葛政安也不客氣了。「你安樂的日子不過，就是要為一個小丫頭傾家蕩產嗎？人都死了……」
「她沒死！」侯觀雲忍著極欲爆發的怒氣，咬牙切齒地道︰「憑依依那副硬骨頭，絕不會輕易被你們折磨死的！」
「就她勾引主子變賣家產這回事，她就得死。」葛政安口氣強硬。
「只要是礙著你的財路，每個人都該死嗎？我爹害慘了不少人，如今得了他的報應。三舅，你模模良心，你怕下怕半夜鬼敲門？」侯觀雲越說越大聲，猛地舉手指向屋頂，神色嚴正，一字一字用力地道︰「我侯觀雲指天立誓，這輩子絕對絕對不做任何傷天害理的事情！」
梆政安只是冷冷地看著他。「侯觀雲，我警告你，侯家注定要敗在你的手里，你需得為你今日的行為負責。」
「謝謝三舅的教誨。」侯觀雲認真地拜了一個揖下去，再起身時，臉色緩和多了。「觀雲魯鈍，自認為不是一個人才，實在無法處理爹這麼龐雜的家業，加上看清楚三舅你的為人，請恕我膽小，我再也不敢跟三舅合伙做生意了，只好速速解決尾大不掉的爛攤子，能賣的就賣了。」
「你哪天餓到勒褲帶，就不要來找我！」
「爹，我想嫁他……」葛鳳姝急得快哭了。
「一個任性糊涂、不守信用的敗家子，嫁他何用？！」葛政安怒道。
「守信用也要看對象啦。」侯觀雲搖著折扇，悠哉地踱到門邊，打開了緊閉的大門，回頭微笑道︰「三舅，等你為鳳姝找到了一個乖巧听話的有錢女婿時，別忘了放帖子給我喔。」
門里拉出尖銳的哭聲，門外的伙計趕忙進去關心主子，一個將耳朵貼在門板偷听的鄉親走避不及，在侯觀雲的腳前跌了個狗吃屎。
「老伯，小心腳步。」侯觀雲笑咪咪地扶起老人家，再朝圍觀群眾露出一個絕對可以讓他們忘了八卦、只記得他翩翩風采的燦爛俊美笑容。
「八卦陣何在？走！陪本少爺去拜訪許爺了。」
第十章
山抹微雲，晴空淨碧，燕燕雙飛，穿過垂柳，掀開了這一季的春光。
柳依依坐在茶水鋪後邊的柴堆上，拿雙手撐著下巴，看著幾個客人圍坐溪邊柳樹的小桌邊，悠閑地喝茶看風景。
小茶水鋪位在官道邊，做為一個提供休憩的中繼點，客旅總是來來去去，休息夠了，就如蜻蜒點水般拍拍翅膀離去，留下圈圈蕩漾的漣漪。
東風拂面，吹來了略微高亢的閑談聲音。
「大少爺果然沒本事，又是賣房，又是賣地，一下子就將他爹留下來的家業敗光了。」
「沒辦法啊，親戚翻臉不認人了，一個個向他討債，他不賣行嗎？」
「你們是在說侯觀雲嗎？他家老爺子很會挑時辰，撿著過年上西天去了，枉費大少爺赴京奔走，听說還花了不少銀兩呢。如今兩腿一伸，討債的更不會買年輕少爺的面子了。」
「別替他擔心了，他娘限他百日內一定得迎娶葛家表妹，只要表妹娶來，還怕葛政安不幫他嗎？」
「嚇！是葛政安啊？听說這家伙比侯萬金城府還深，更老謀深算呢。不過這也好，既是只會吃喝玩樂的大少爺，還是找個好丈人依靠著，包他繼續吃喝玩樂一輩子。」