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夜深人靜，柳依依盯著黑暗里的空床。少爺回來三天了，卻沒有躺上床。
前後算來，他已經連著十天沒能好好睡上一覺了。她爬起身子，輕輕地走出睡房，穿過大廳，來到虛掩的書房門口。
地上散滿了紅色和藍色的帳冊，堆得幾乎沒有走路的空間。三天來，少爺除了過去探視老爺和問候夫人外，就是把自己關在書房里，起初還找帳房的管事先生來問事，後來也不問了，就一個人悶頭翻帳冊。
書房寂然，少爺趴在桌上睡著了，她悄悄走入，來到桌前。
那張俊臉半掩在臂彎里，白淨面皮上長滿了髒兮兮的胡渣，看來十分疲憊，即使閉目而眠，眉頭依然皺著，好幾天沒有梳理的亂發一半披在肩上，讓他更見消沉頹靡。
她細細看著他，心如錐刺，痛著、難受著。
她伸出手，好想撫開他眉心的死結，但他那麼多天沒睡個好覺了，她不能吵醒他。
她拿起堆放桌面的帳簿，底下現出只吃了幾口的晚飯，麻油雞一塊也沒吃，甚至每天必喝的銀耳蓮子羹還是滿滿的一碗。
再這樣下去他怎麼撐得住？望著那張累極而眠的容顏，她的眼眶沖上一股熱流，瞬間模糊了視線。
如果她可以幫忙的話……她立刻抹去眼里的水霧，定楮瞧著攤在他前面的兩本帳簿，一藍一紅，上頭記載的事項完全一樣，但其中的細目卻有不同，金額也不盡相同。
一本是她看過的、帳房所使用的藍色帳冊，另一本莫非是老爺秘密記錄的私人帳冊，不為外人所知的？
老爺無法講話，侯家產業陷入一團混亂，她仔細查看少爺在上頭所做的記號，立刻了解他在做什麼。
她沒去動桌上的帳冊，而是拿下燭台，蹲到地上，撿起同樣寫著「侯記錢莊宜城本號」的一藍一紅帳冊，逐頁翻閱了起來。
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啾啾鳥鳴，清新悅耳，一聲聲將侯觀雲從睡眠深處拉了出來。
「嚇！」他一睜眼，心頭大驚，什麼時候天已經大亮了？
一件長袖棉袍從肩頭滑落，他無心去撿，只是著急地拿兩只手掌用力搓揉臉孔，試圖讓自己清醒，他還有很多事沒做完呀。
「少爺，你醒了？」前頭傳來熟悉的軟嗓。「我去端熱水。」
柳依依跪坐在前方的地面上，臉上沾著墨漬，右手以極為稚拙的方式拿著一支筆，似乎是剛剛趴在地上寫字，此時才直起身子跟他說話。
依依在他書房，不足為奇，但是……他猛然跳起，瞪視地面擺放整齊的幾十本帳冊，尚未恢復過來的疲倦立刻牽動他的怒意。
「誰叫你動這些簿子？！」他吼道。
「少爺，對不起。」柳依依抓著筆，左手按住地面想要爬起來。
「你竟敢亂來？！」侯觀雲大步走過去，猛然拉起她的手，在她尚未站穩前已然粗魯地推開她。「出去！出去！別在這邊煩我！」
「是。」柳依依任他去凶，只是低下頭，趕緊扶住最近的一張椅子，再將毛筆放回桌上。「我去幫少爺準備早餐。」
「我警告你，不準你再進我的書房！」他氣惱地道。
「少爺，我勾稽好三十五家商號的帳冊了。」柳依依走到門邊，仍是低頭稟明，「正確金額另外謄抄在白紙上，夾在紅色帳冊里。」
「你做了什麼？！」侯觀雲實在太過疲累，無法去思考她的話。
「少爺，請坐下來休息，我先服侍你吃過飯，再跟你解釋。」
「走開！」
侯觀雲心煩氣躁，背著雙手在書房里走來走去，看地上帳冊不順眼，一腳踢開，幾張字紙飛了出來。
案親的病情毫無起色，想問事情問不出來，且平日父親大權獨攬，許多台面下見不得人的勾當，化暗為明，化整為零，他只能大海撈針，從兩百多本帳冊中去追查到底錢從哪里來、往何處去，何時該向誰收款，何時該付誰款，他都得一一厘清，不然就會發生那天朱老大以討錢為名、行奪財為實之事……
隨從當天就告訴他，幸好有依依姑娘出面，朱老大才未得逞，他那時忙著奔波救父親，听過就忘了，這時想起，頓時好像抓到了一條繩索，在迷霧之中找到了出路。
他撿起地上的紙張，上頭的字跡說有多拙劣就有多拙劣，一看就知道寫字的人未曾練過字，然而字跡雖難看，一條條帳務內容卻是條理分明。
他立刻跪到地面，著急地找著紙張載明的「朱家茶行」相關的紅藍兩本帳冊，再一—核對起來。
順手模來擱在旁邊的算盤，他滴滴答答打了起來。
「少爺，我先打來洗臉水。」柳依依一進門，就看到少爺趴在地上，一手快速翻閱帳簿，一手飛快地打著算盤，她一愣，停住了腳步。
「依依！誰教你這麼勾稽對帳的？」侯觀雲抬起頭，俊臉一掃疲態，兩眼放光，驚訝地高聲問她。
「少爺教的。請少爺先洗臉。」
「我什麼時候教過你？」
「少爺將兩本帳冊放在桌上，我看了一下，就懂少爺的做法了。」
「你看一下就懂？！」早知道她聰明，卻不知她竟可以無師自通！他急問︰「就算是帳房伙計，也得點出要領才會抓帳，而且你怎會算帳？縱使你會算術，可帳冊上加加減減的數字這麼多……」
「我打算盤。」柳依依見他總不洗臉，只好擰了一條熱巾子。
「你會打算盤？！」驚奇之外還是驚奇！
「我見少爺會打算盤，我也嚇了一跳。」她將濕巾子遞給他。
「我是小時候學的。」他隨意拿巾子抹了抹瞼，臉色更加容光煥發。「難道你也是以前在鄉下學的？」
「不是，我是進少爺屋子後才學的。」
「我從來沒見過你打算盤啊。」
「我怕打算盤吵了大家，所以拿線串了紅豆，有空時拿出來撥一撥，或是晚上躲在被子里練習。」
線串紅豆！虧她想得出來！侯觀雲心情突然變得很好，即使眼前侯家岌岌可危，即使父親重病末愈，即使母親天天哭喊抱怨，但這些壓得他喘不過氣來的重擔忽然一下子松了，層層郁積心底的陰霾也開朗了。
她果然是他賴以找到出路的繩索，穿雲過霧，尋到藍天。
「那你又怎會打算盤？該不會是帳房的管事先生教的吧？」
「他們沒空教，我在旁邊看他們的手法，正好那里有一本快爛掉的『算法統宗』，既然他們要丟，我就拿回來看了。」
「依依，少爺的早飯送來了。」梅蕊探個頭進來。
「我沒空吃。」侯觀雲擺擺手，正眼也不瞧梅蕊。
「你先擱著。」柳依依囑咐悔蕊。
梅蕊趕忙放下托盤，閃出門外。自從少爺回來後，不是冷著一張臉孔，就是隨便罵人，嗚！她好害怕喔，她再也不想服侍這樣的少爺了。
「依依，你幫我。」侯觀雲又道。
「好。」
「剩下還沒勾稽的帳冊都讓你負責了，你做好的部分，我得全部核算一次，確定交易內容無誤後，這才好去跟往來商家談事。」
「好。少爺，你該吃點東西了。」
「我不餓。」
侯觀雲說著，又趴下去翻帳冊，柳依依盯住他略微瘦削的臉頰，看了半晌，便走過去拿了一顆饅頭，蹲到他身邊。
「少爺，吃。」
他抓了過來，看也不看，直接塞人嘴里咬著。
她順手收拾散亂的帳冊，重新疊好，放到他身邊，見他啃完饅頭了，又起身去拿一碗小米粥。