暈了！小泵娘竟然在他眼前暈死了……
天哪！他為什麼老踫到這等麻煩事……人果然不能太好心啊。
「祝福！快去找大夫！」祝和暢懊惱地喊道。
第三章
二月初，隆冬的腳步慢慢走開，空氣中仍帶著一絲冰涼，卻已不再凍得令人縮脖子遮耳朵。趁著今日太陽露臉，祝添和祝嬸夫妻倆搬出潮涼的被子，攤開在院子邊上的圍欄，可憐兮兮地汲取屋頂斜射過來的陽光。
「好不容易可以曬日頭了，九爺就是要佔住院子。」祝嬸抱怨道。
「待會兒還得多燒幾壺茶，備些點心，這改過大會不知道要開到什麼時候呢。」祝添見怪不怪，幫忙老妻攤被子。
祝家大院里，幾條長桌長椅擺成門字形，十八條好漢愁眉苦臉地落坐，瞪視眼前的紙筆，有的人已經認命地磨起墨來。
缺口空處，擺放一張大桌，祝和暢坐在桌後，十足大老板的睥睨神態，威嚴地以指節敲了敲桌子，宣布道︰「改過大會開始。按照慣例，先得把和記貨行的行規誦記一遍。首先，三禁。」
「禁酒，禁賭，禁嫖。」兄弟們聲如洪鐘，正確無誤地喊了出來。
「寫！」
嗚嗚，九爺真是要人命了；要他們趕車送貨、拿刀要拳、打虎擒匪都沒問題，偏生每隔幾個月就要他們練字，這小小的一管毛筆為什麼比關刀還沉重，怎麼拿都不合手呀？
「虎子，禁怎麼寫？哈哈，你拿筆好像拿魚叉刺魚。」
「這樣寫啦，八十萬禁軍教頭林沖也是這個禁，我有學問吧。」
「喂，大錘，你寫錯了啦！酒不是九，你把九爺當成是酒，看他不把你扔出門。咦！借瞧一下，三點水是在左邊還是右邊？」
伙計們彼此交頭接耳，伸長脖子瞄來瞄去，互相指正改錯，祝和暢早就寫好字，抆著雙臂等兄弟們寫完。
練字有他的目的，但念在兄弟們是粗人，他不強人所難︰向來紀律嚴明、容不得一絲錯誤的他競也公然讓他們作弊。
簡單的六個字，寫了將近一刻鐘︰然而，這只是一個開始。
「三絕。」祝和暢繼續喊出貨行的規定。
「絕不結拜，絕不作保，絕不求人。」
「三練。」
「練武，練氣，練字。」
「三多。」
「多看，多學，多記。」
「三不送。」
「活的不送，死的不送，暗的不送。」
這就樣，足足耗了近一個時辰的時間，大伙兒終于寫完幾張大字。
猶如和盜匪做了一場最激烈的追逐打殺，兄弟們汗流浹背，氣虛體弱地攤在椅背上，即使祝添和祝嬸為他們送上熱騰騰的清茶和香噴噴的糕點，也沒有力氣去拿來吃了。
「嗚嗚，爹呀、娘啊！救救我。」祝福趴倒桌上，趁機撒嬌。
「別偷懶，寫錯字，爹還要叫你重寫。」祝添一點也不留情。
祝和暢伸個大懶腰，站起身抖抖手腳，忽地一掌推出，袍擺一掀，左腳跨出馬步，就開始自個兒練起功夫來了。
伙計們見了，精神為之一振，個個摩拳擦掌，生龍活虎地跳起來。
「嘿！論起念書寫字，九爺是天，咱們是地，可比起功夫來，咱們是絕對不會輸給九爺的。」
祝和暢眼不抬，眉不動，手腳繼續慢條斯理地比劃著，涼涼地道︰「小李子，講話很大聲喔。來，過來跟爺兒我過個幾招。」
「我來了！」小李子捋起袖子，縱躍上前，不客氣地擺出架勢。「九爺，小李子可是天天練功精進，今日教你瞧瞧我的厲害！」
「盡避來，打贏爺兒我的話，有賞。」祝和暢笑眯眯地道。
「好耶好耶！」兄弟們圍觀叫好，完全一掃方才委靡不振的模樣。
接下來，只見兩人結結實實地過招，身影閃動，拳打腳踢，虎虎生風，再加上伙計們的助陣吶喊，偌大的院落簡直像個熱鬧的江湖賣藝場子。
這是什麼亂七八糟的改過大會……
長廊的屋角邊上，站著一個姑娘，她已經旁觀好一段時間了。
陽光灑落，透亮的金色光霧令她瞧不清院子里的一張張人臉，她困惑地眯起眼楮，想將那個身形飄動、談笑用兵的祝九爺瞧個清楚。
餅去幾次會面，她從來沒正眼瞧過他，不是躲著他，就是昏迷，就算這些日子在他的宅子里休養，也只听過一兩次他的聲音而不見其人。
嚴格說來，他只是一個陌生人︰可是，救她于狼口之下的，是他；為她奔波延醫治傷的，是他；在她以為就要絕望凍死京城，又讓她活回來的人，也是他︰然而，他又是帶給她晴天霹靂的地獄信差。他是菩薩，卻也是勾魂使者。
為何跟這人有了瓜葛？她搖了搖頭。不管是誰帶信，事實就是事實，不容改變；如今她能做的，就是向他道一聲感謝救命之恩，然後，離開這個不屬于她的地方。
走？她能去哪里？天下好大，山外有山，一條長路遙遙無盡，沒有一個歸處，她該何去何從，這才能安置她已然破碎的心？
「悅眉，你怎麼起來了？」祝嬸正往廚房走去，一見她倚著欄柱，痴痴發愣，忙過去扶她。「快快，回去躺著，要什麼跟嬸兒講一聲。」
「嬸兒，謝謝你。」面對和善親切的祝嬸，悅眉舒解了眉頭。「我很好，我躺了一個月，也躺累了，起來走走。」
「說的也是。」祝嬸望向她紅潤的臉色，滿意地點點頭，卻又輕聲責備道︰「你怎不加件外衣？天還很涼，你身子剛恢復，莫再凍著了。」
「嬸兒，今天的太陽很暖和。」大片的陽光灑進了走廊，將披在欄桿上五顏六色的被子曬得更加光彩奪目，悅眉不禁伸出手，手心向上，意欲掬起那燦爛的金色。「我在這兒曬了好一會兒，身子都暖了。」
「嗯，果然。」祝嬸親自捏了捏悅眉的臂膀，確認她不再老像個冰塊似地，便笑道︰「好吧，那等日頭定了，你一定得回房休息。嬸兒今天幫你炖了一鍋補氣血的四物雞湯，再過半個時辰就可以吃了。」
「嬸兒……」悅眉的聲音哽在喉嚨里。
「我去瞧瞧水滾了沒。」祝嬸拍拍她的手，愉快地走開。
在她剛醒來之際，她曾以為自己再也不會理會任何人了。她是生、是死，干他們何事？世人都要遺棄她了，他們又干她何事？
但她沒被遺棄，她蓋著暖和的被子，看祝嬸耐著性子，一匙匙喂她吃藥、吃飯，她的心受到激蕩，再也沒辦法向比親娘還疼她的祝嬸擺臉色。
養病的一個多月里，她無事可做，每次醒來就瞧著窗外枯槁的花園和灰藍的天空；她甚至以為，也許就這樣一輩子過下去了，即使是局限在一個小小的地方，但有那麼好的叔兒嬸兒，她就算成日坐在廊下發呆、燒飯洗衣、看他們拌嘴也甘願。
然而隨著傷勢和體力好轉，她的意識也逐漸醒了過來。
這里不是避難的桃花源，她不只會燒飯洗衣，她還是一個有絕活的染坊師傅，她有一雙巧手，能為世間男女調染出一件件色彩繽紛的衣裳。
可她卻無法為自己染就一襲純然鮮紅、不摻一絲雜色的嫁衣。
她放開手心里的陽光，收攏起拳頭，眸光垂放在地上的灰磚。
「哇嗚嗚，九爺，你摔得我好疼啊！」
院子那邊傳來哀號聲，有人跌在地上捧著打滾。
「王五已是爺兒我手下第三個敗將，還有誰要上來？」祝和暢氣定神閑地勾了勾指頭。
「九爺，你就別再折騰咱啦，封你當武林盟主，可以了吧？」
「九爺每次都是這樣，先叫咱哥兒們練字練到手軟，再捉幾個小子過去練拳腳、下馬威，我再也不上當了啦。」