孫十膽顫地道；「少爺，石頭從山里挖出來，要切割，要運送，還有這里的工錢，樣樣都要錢……」
「是啊，工人一天只拿五十文，還得挨打，也不知是我和柔兒的算術不好，算來算去，一塊石頭成本頂多值一兩，一萬兩銀子可以蓋好的碼頭，硬是跟我拿了十萬兩銀子。嗯，楊西坡，當初怎麼沽價的？」
「我被孫十蒙了。」楊西坡不勝唏噓地嘆道；「枉我信賴他這麼多年，想不到他竟敢誆騙少爺。」
「楊大掌櫃啊……」孫十驚恐地道；「那時你……」
「回去！回去！」楊西坡不斷搖頭，拼命向孫十使眼色。「這兒沒有你說話的份兒，快走，別杵在這兒礙少爺的眼了。」
石伯樂轉向老頭子，鞠個躬道；「老人家，對不住，讓您受驚了。」
「不，少爺，我不敢……」老頭子受寵若驚，不知如何是好。
「您年紀這麼大了還來當苦力，小心折斷老骨頭了。這樣吧，您要不要到我的清香素菜館幫忙洗菜、揀菜？」
「嗚，少爺，謝謝……」老頭子喜出望外，老淚縱橫地道謝。
「不用客氣啦。大龍，你帶老人家找大夫療傷，順便去看看老婆婆的病，所有醫藥費由我出，以示我的歉意。咦！楊西坡，你要不要一起去看大夫？我看你眼楮好像抽筋了。」
「不去。」楊西坡鐵青著臉道。
「大獅，這座碼頭的工事交給你了。」石伯樂繼續交代道；「有什麼疏失的地方立刻改進。還有，記得供應三餐給大家吃。」
「謝謝少爺！」江邊數十個工人歡喜道謝，聲音響徹雲霄。
「石少爺處理事情果然明快，裴某心服。」裴遷緩下臉色，鄭重地朝石伯樂打個揖。
「裴大哥見義勇為，你剛剛露那一手才厲害呢。」石伯樂說著便模仿裴遷抓鞭子的手勢，笑道；「說了這麼半天的話，我嘴也干了，我們去那邊喝口茶……」
「石伯樂！石伯樂在哪里？」人群中傳來一個急促的喊叫聲。
「是曲家大少爺！」有人喊道。
「石伯樂，你真難找……」曲復繃著一張俊臉，雙手撥開眾人，一路尋來，第一眼卻看到身形高大魁梧的裴遷，他的神色立即轉為驚喜。「啊！胡兄，是你！太好了！我找你很久了。」
「這位兄台，你認錯人了。」裴遷忙道。
「我不會認錯的。」曲復用力搖著裴遷的臂膀，就像見到許久不見的老朋友，不由分說地道；「你治好我爹的病，我爹一直想當面向你道謝。你等等，千萬別走，等我辦好事情，就請你上我曲家做客！」
「兄台，你真的認錯人了，我不是那個姓胡的……」
裴遷還在說話，曲復早已換回一張冷臉，大踏步地往石伯樂走去。
啪！他用力將一張銀票貼到石伯樂胸前，義正辭嚴地道；「最後的二萬兩了，還你！」一轉頭找到了曲柔，他腳步不停，急急地走過去拉她。「柔兒，跟大哥回家。」
「大哥！」曲柔心慌喊道。
「哎唷，好癢。」石伯樂笑嘻嘻地拿下胸口的銀票，忙道；「大哥，柔兒還在幫我整理賬本，她挺機靈的，幫我抓出好多莫名其妙不見了的賬目，你別急著帶她走，我很需要她。」
楊西坡踱到一邊去檢查工事的進度，裝作什麼也沒听到。
曲復還是沒有好臉色。「石伯樂，你改過向善，幫我曲家重新站起來，我感謝你，不計較你過去的作為；可你當初拿我妹妹作為要脅，辱沒她清白姑娘的名聲，這點我們曲家永遠無法原諒你。」
「大哥，我都跟你說過了，我其實還是清白之身……」曲柔臉蛋微紅，越說越小聲，幾乎听不見了。
「柔兒，你還道石伯樂真喜歡你嗎？」曲復又氣又急地道；「你在石家沒名沒分，最近又听說石家準備和城東李員外的干金聯姻，難道你就甘心在這邊做小的？大哥不舍，爹娘也不舍啊！」
曲柔眼眶一下子紅了，雖知石伯樂會在談妥婚事之前「死」去，可是他倆畢竟無緣的事實還是狠狠地揪住了她的心腸。
楊西坡涼涼地插嘴道；「曲大少爺，任誰都知道曲姑娘已經是咱少爺的小妾少女乃女乃，就算你帶她回去，一只破鞋也沒人要……」
「你說什麼……」曲復怒目圓睜，掄起拳頭，就要沖上前揍人。
「我要娶柔兒。」
「什麼？」曲復的拳頭舉在半空中，震驚地望向說話的人。
「我去跟爹娘說，李家的婚事不談了。」石伯樂眉開眼笑，圓圓黑眸閃動著光芒。「大哥，趕明兒我就去曲家提親，你們要什麼聘禮先想好，開一張單子給我，我一定會給柔兒一個風風光光的婚禮。」
曲柔滿心震動，眼前籠上的水霧令她更加彷徨無依；她能想到的只是他一時興起，想和她玩一場成親游戲罷了……
「少爺啊！」楊西坡驚慌地道；「李家是江漢城的第二大富，你兩年前就想要他們家的茶葉生意了，還有他家的礦山……」
「賺錢要靠本事，不能靠女人啦。」石伯樂春風滿面，開心地凝望曲柔。「嘻！不過有個賢內助很重要，她可以教我很多不懂的東西，幫我去賺茶葉和礦山。大哥，你和岳父大人真厲害，讓柔兒學了這麼多做生意的本領，若她生為男兒，一定幫曲家賺翻了。」
「你、你、你……」曲復還是不敢相信，他原先就不指望石伯樂明媒正娶，但更不忍妹妹委屈為妾，因此才會前來帶走妹妹。
「大龍、大虎、大獅、大豹，你們去幫我翻黃歷、找媒婆，呵！我石伯樂的婚事非同小可，你們四個一定要合力辦好。」
「沒問題！我們一定如少爺所願，籌辦一個江漢城有史以來最風光、最盛大的婚禮！」四大隨從歡喜應允，用力拍著胸脯。
「對了，得準備千桌素宴，我要所有百姓來喝喜酒……」
「等等！」曲復用力甩頭，再吸一口氣力圖清醒。「石伯樂，你要娶我家柔兒？給她當少夫人？」
「是啊，就是我石伯樂的夫人。」石伯樂洋洋自得地道。
「相公，婚姻不能拿來玩的。」曲柔低下頭，她什麼都可以跟他玩，但這次絕對不行，她說著說著聲音也顫動了。「婚約是一種承諾……」
「我懂，婚約是一輩子的承諾。」
「你什麼時候懂的？」曲柔心悸不已，眼眸閃動淚光。
「你還道我沒眼楮可看、沒耳朵可听嗎？」來到這人間，他看得可多了，街上不時走過迎親的隊伍，更別說他常收到喜帖跟他討紅包了。
在姑兒山的三百年里，他孤獨慣了，從來沒想過自己會當上新郎倌，那似乎是一件遙不可及又不可能發生的事情；然而在江漢城，他有柔兒為伴，他眷戀著她的溫柔，歡喜著她的笑語，而柔兒的嬌顏也因他的擁抱而更加美麗，這種兩人互相依存的親密感令他十分心動。
他好想永永遠遠留住這份感覺。
心意既定，他又笑道；「大家都是這樣的呀！喜歡一個姑娘，舍不得離開她，就將她娶回家當老婆，不是嗎？」
「可是你……」大神仙，你不是該走了嗎？
「我不走了，走不掉呀。」石伯樂指向江邊的碼頭工事，再緩緩地指向江漢城，那兒還有他龐大的石家家產。「我答應過‘自己’，一定要好好照顧爹娘，也要守住石家產業，偏偏我以前做過太多壞事，捅的漏子也不少，如果不一一補好，跟往來商家重修善緣，真的是富不過十年。」