曲柔定下心神，接過老婆婆為她點燃的線香，虔誠地拜了下去。
「柔兒！」吵嘈的香客往來聲中，突然有人喊她。「柔兒，這邊！」
「大哥！」曲柔循聲看去，又驚又喜，忙將線香插進香爐里，奔到左側柱子邊，淚水立刻流了下來。
曲復紅著眼眶，低聲道；「柔兒，你瘦了，是大哥不好……」
「你怎麼來了？」曲柔用力搖頭，她乍見親人，心情激蕩，卻仍不免提心吊瞻，忙望向在門外閑溜達的石伯樂，深怕被他發現了。
曲復察覺她的目光，立即忿恨地道；「這家伙害了我們家還不夠，竟還不放過你！」他的神色轉為悲憫，啞著聲道；「柔兒，你是大家最疼愛的小女兒，你為咱家吃苦了。走！大哥帶你回家，你放心，大哥二哥會照顧你一輩子。如果我們先去了，交代兒子的第一件事就是孝順姑姑有如母親，直到終老。」
「大哥，別說了。」曲柔憂傷地道；「我怎麼能走？」
「我和你大嫂昨晚夢見玉姑仙子了。」曲復急急地道；「仙子告訴我們，你今天會來玉姑祠，叫我帶你上馬車，直驅城外北郊，胡不離就住在那里；他一見了你，一定會帶你離開江漢避風頭。」
「胡大哥？大哥認識他……」
「你忘了？是你托他去看爹娘的呀。他還幫爹帶了幾帖藥，爹吃了果然不咳了，可是一想到你的處境，爹是怎樣也好不起來。」
「爹……」曲柔泫然欲泣。「我不能走，石伯樂會報復的。」
「沒錯。我不知道這小子在耍什麼把戲。」曲復咬牙切齒地道；「他將房子還給我們，我是不會感激的。我只叫你二哥回去守著，還不敢請爹娘回來，就怕他使詐。另外，我已經籌到一萬兩了，先拿去還他……」
就在此時，外頭大庭傳來驚叫聲，喧鬧的玉姑祠里里外外上百個善男信女也噤若寒蟬，個個驚駭地望向那個沖撞石伯樂的小童。
小男童的母親張大嘴，卻是再也號不出聲音，明明一進祠里就警告兒子不能接近那個胖胖的公子，怎麼……嗚，兒子小命不保呀！
小童約四、五歲，他撞到了石伯樂後跌倒在地，猶傻呼呼地坐在地上，仰起小臉，巴巴地張望桃樹樹梢。
人人心驚膽跳，眼睜睜看著石伯樂抓起小童的肩膀，就像過去一樣，誰要敢冒犯他，他就將誰拳打腳踢一頓，管他大人小孩……
「竹蜻蜒飛到樹上了嗎？」石伯樂將小童順勢一提，竟將他放在自個兒的肩頭上，笑嘻嘻地道；「你現在長高了，伸手就構著了。」
「啊……」所有的人都掉了下巴，還有人用力揉眼楮。
竹蜻蜒卡在樹頂最高處，小童小手徒勞地伸呀伸，雖然桃樹不高，但仍差了一大截距離，只得失望地扁了扁嘴。「哥哥，構不著。」
「構不著啊？」石伯樂打量一下樹梢，隨即將小童穩穩地放到地面，模模他的頭笑道；「看哥哥的嘍！」
話一說完，眾目睽睽之下，那個圓滾滾、白胖胖的身子就如皮球般彈跳而起，才見他的衣擺在空中飄動，瞬間就已經單手撥開枝干，手掌一揮，輕巧地取下那只小小的竹蜻蜓，再飄然落地，所有的動作一氣呵成，有人才眨了一下眼楮，竟完全錯過這場好戲。
大家的嘴巴張得更大！石伯樂什麼時候練得這般好功夫？那豈不是更惹不起了？三兩下就被他抓回來了，想逃都逃不走！
「哥哥好厲害！」小童沒有大人的復雜心思，開心地拍手。
「嘻！」石伯樂本想將竹蜻蜓還給小童，心念一動，仍拿在手掌里，眉開眼笑地道；「借哥哥玩玩，好不好？」
「好啊！我們一起來玩，大家比賽誰飛得遠。」小童呼朋引伴，要剛才一起玩耍的同伴過來。
「飛上天嘍！」石伯樂仰頭看天，掌心一搓，竹蜻蜓就打轉飛了出去，越過花叢，繞過樹梢，忽上忽下，忽左忽右，有如一只活生生的蜻蜓，一路旋出了玉姑祠的圍牆。
「哇！」一群孩子們先是看到大哥哥的跳躍功夫，早就崇拜得五體投地，現在又見他玩竹蜻蜒的本事了得，立刻跟在石伯樂的後面，想要跟大哥哥一起玩耍。
「孩兒啊！」孩子們的父母驚慌不已，也跟了過去。
熱鬧的玉姑祠頓時少了一半的人，有的去看熱鬧，有的趕緊回家免得惹禍上身，還有的就像管事老婆婆那樣，水波不興，如如不動，坐在那兒閉目養神，仿佛這人間的紛紛擾擾都不關己事。
曲柔的視線由院子轉了回來，心思也有如那只竹蜻蜓，不斷地飛旋過許多念頭，起起落落，忐忐忑忑……
「大哥，石伯樂失憶，變得不一樣了。」
「他失憶？」曲復轉回視線，不可思議地道；「該不會是裝出來的吧？他又想玩什麼新花樣？柔兒，趁他不在，我們快走。」
「大哥，等等。」曲柔低下頭，語氣堅定地道；「如果我留下來，能為曲家、或是江漢城的百姓做點什麼事，那我願意留下來。」
「什麼意思？」曲復變了臉色。「你當真喜歡石家的榮華富貴？你別忘了，是誰害得我們如此淒慘，又害得你好好一個玉潔冰清的姑娘……」
「石伯樂沒有踫過我。」
「什麼？」
「他很听我的話，我不要他踫，他就不踫，我要自己睡，他就去睡長榻，每天笑眯眯的。嗯，我想……若我對他有所影響的話，或許……」
「柔兒，你太天真了！」曲復了解她的企圖，立刻打斷她的話。「江山易改，本性難移，你哪可能改變得了他！」
「不試試怎知道？他現在甚至改吃素了。」
「他吃素只是嘗鮮罷了，你還道他有佛心了……」曲復越說越激動，眼見妹妹不走，他也動氣了。「好！如果小惡魔肯听你的話，轉了性，從此規規矩矩做人，那我就每年樂捐一千兩銀子，交由玉姑祠做善事！」
「施主允諾的事，玉姑仙子听到了喔。」一直安靜不語的管事老婆婆突然張開眼楮，咧著嘴笑道。
「這個自然。」曲復往神壇上的玉姑仙子拜了一拜，凜然道；「我曲復說到做到。行善助人本是好事，別說一千兩，我曲復寧可折壽三十年，也要求得曲家的平安和柔兒的幸福。」
「呵，你想折壽？閻王還不想收呢。」老婆婆咕噥一句，還是笑著遞給他一炷香。「施主誠心，玉姑仙子一定會保佑你。」
大哥的禱詞真誠而急切，曲柔淚如泉涌。大哥能做到的，她也可以做到，橫豎就是一試，她不能再屈服于命運的安排了。
朦朧水霧里，玉姑仙子的塑像好像逸出微笑，點頭稱許她。
她也露出多日不見的笑容，更加堅定決心了。
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竹林蒼蒼，微風沙沙，石伯樂盤腿而坐，百無聊賴地玩弄手中的竹蜻蜓。
柔兒應該走了吧？接下來，他回石家，過兩天吞牛肉丸子不小心噎死了，然後拿樹葉變「尸體」，他就可以擺月兌石伯樂的身分，先變成胡不離帶柔兒四處玩耍散心，再送她回家；他則繼續去浪跡天涯，其實就是回姑兒山修煉，往成仙之路努力邁進，從此和柔兒再也不相干……
「相公。」一個溫柔的聲音輕喚道。
「嚇！」石伯樂吃驚地抬起頭，連旁邊專心削竹子做竹蜻蜓的龍虎獅豹也嚇了老大一跳，差點削下了手指頭。