月亮悄悄地移開窗欞，兩人柔情繾蜷，忘我擁吻，渾然不知屋內已經轉為幽暗了。
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江照影拿刀子割開潮濕的麻布袋，往里頭抓出一把芝麻。
他只看一眼，便塞了回去，這是最上等的黑芝麻，卻因無人管理，就任其擱置倉庫角落，放過了一個冬天，全部受潮發霉，壞了。
回到程實油坊七天了，百廢待舉，對于芝麻的挑、洗、炒、磨、榨，樣樣都得重來，總算在今天早上榨出第一桶傳統風味的麻油。
作坊的榨油作業難不倒他，他也可以輕易將其中訣竅傳授給其他伙計，甚至教會悟性較高的阿推取代他的工作，問題在于那四個自認為自己才是油坊真正主人的程家叔佷。
他教阿推，程順說，不能將祖傳密訣傳給外人；他只好教程大山和程大川，偏生這兩人天生豬腦袋，又不能吃苦；而程耀祖只會拿帳簿跟他催錢，現銀卻是讓程順一手把待……
這也是他放棄和程家談條件，不願喜兒回來的主要原因；即使重新撐起油坊，但面對豺狼虎豹也似的親人，這只會讓她更加不好過。
他沒忘記他的誓言，他要保護她，絕不再讓她受到傷害。
「你有什麼事？快說！」隔著堆得小山也似的麻布袋，傳來程耀祖不耐煩的聲音。
「記得我是你叔叔，講話客氣點！」程順怒吼道。
「我從小沒人管教，不僅什麼叫作客氣。」程耀祖還是氣焰囂張，「管你是我叔叔、舅舅，還是……嘿嘿，我娘的姘頭！」
「你閉嘴！」程順驚恐地左右張望，跑去關起倉庫大門。
「你怕什麼？這時候大家都在作坊忙著，沒人听到啦。」
「你听著了，」程順喘了一口氣，嚴正地道︰「不準你再提回到油坊以前的事，你只要記住一件事，你是程耀祖。」
「是！我是程耀祖，我爹是程實，我祖父是程……」
「笨蛋！你爹叫程頂，程實是你曾祖爺爺，記清楚了。」
程耀祖嬉皮笑臉地道︰「我早背得滾瓜爛熟了，不然怎能幫你和你兩個笨兒子打官司？」
「都叫你別提了，今天找你是有正經事。」程順煞是憂心地道︰「現下江照影回來了，可他的心還在喜兒那兒，天天回去跟她睡覺，再這樣下去的話，恐怕他們會趁機奪回油坊。」
「喜兒又瘦又干，就不知道江照影看上她哪一點？」
「哼！是四少爺太久沒有女人了，母豬賽貂蟬，隨便都好。」
「你既然怕江照影造反，又留他做什麼？現在麻油也做出來了，可以叫他走了。」
「不行，江照影會做事，一人抵得上三個侯老爺派來的掌櫃，我們務必留下他，但又不能讓他和喜兒串成一氣，你是油坊主子，你去負責拉攏他吧。」
「這時候我才是主子？！」程耀祖臉色一扭，「三成！」
「什麼？」
「油坊的三成利潤。」
「說好你拿一成的，不能再多了。」
程耀祖悻悻然地道︰「你最好，拿五成，程大山兩成，程大川兩成，我最辛苦，卻只有拿一成！」
程順冷冷地道︰「你本來哪有資格拿這一成？如果你想當程家的子孫，拿程家的錢，就得照我的話去做！」
「做就做！」程耀祖瞪視片刻，咬牙拂袖而去。
「不肖子孫，每個都是王八蛋，我操你祖宗十八代……」
程順粗口罵個不停，再匆匆離開。
在堆疊如山的麻布袋後面，江照影劍眉緊鎖，手掌攤著一把芝麻，正拿指頭撥開查看。
有的受潮、有的長蟲，就算殘缺變色，但仍看得出是芝麻。
即使一個人離家三十年，親情淡薄了，性情冷漠了，再怎麼數典忘祖，也不至于說錯父親的名字吧。
除非……他用力揮掉手上這把敗壞的芝麻，深深吸了一口氣。
腦海浮現喜兒殷殷期盼的歡喜神情，他憤怒地沉聲低吼，雙拳緊握，猛地用力擊向麻布袋。
帶有腐爛氣味的芝麻肉布袋開口涌瀉而下，他的拳頭更加用力，壞掉的芝麻流出的越多，灑了滿滿的一地。
他盯住不斷流泄的芝麻，神情轉為靜肅、凝重，拳頭緩緩松開，一對黑眸更加深沉不見底了。
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作坊里，江照影正在教幾個伙計做榨木。
「我們找不到可以兩臂合抱的大樹，所以就用四根樟木並緊，我已經請鐵匠用鐵箍包緊，這麼大的榨木凹槽可以放一石芝麻……大山少爺，你在听嗎？」
程大山被他一喚，慌地張開眼楮，抹掉打瞌睡掉下來的口水，無所謂地笑道︰「啊？叫伙計們好好學吧，我大概都知道了。」
程大川更是早已睡死在外頭的躺椅，呼嚕嚕地鼾聲大作。
江照影不再理會他們，又繼續道︰「這里要鑿一個小孔，撞出油來，就可以讓油流下……」
程大山知他向來就是這張冷臉，也不以為意，當著伙計面前就開始哀嘆，「唉，江爺你不知道我們兄弟的苦衷，我爹年紀大了，兩腳一伸的日子也不遠了，二哥又離家幾十年，樣樣不懂，因此這油坊的擔子也就落到我們兄弟肩頭，你瞧，我們可是很認真跟你學榨油啊！」
程大川被吵醒，伸完一個懶腰，便生龍活虎地接腔道︰「是啊，接下來還得跟江爺學幾招絕活兒，看是怎麼記帳、收帳……」
「收帳？是想直接收到自己的口袋吧？」程耀祖冷不防地走了過來，冷言冷語地插嘴道︰「我想江爺應該很清楚，我程耀祖才是油坊的主子爺，再說，兩位堂弟大字認不得一斗，又有本事看帳了嗎？」
程大山冷哼一聲，「你離開三十年，是誰在幫你看著油坊？」
「那又是誰幫程家拿回油坊？」
「吵什麼？」程順也出現了，環視三個不肖子孫，怒道︰「叫你們做事，卻是一個個不濟事！還得我老人家親自出面，叫阿照也看笑話了。」
「二爺有什麼事，請盡避吩咐。」江照影平靜地道。
二老爺程耀祖卻是搶著道︰「江爺，我就是來找你談事情，想賺錢還是得重根基，你手上應該有全部提供上等芝麻的農家名單，也知道怎麼拿捏收購價格，這一切我都得仰仗你。」
「這得坐下來慢慢說。」
「那我請客，找個地方，咱們邊吃邊談。」
這還得了！程大山和程大川相視大驚，急忙道︰「我們也要去。」
「去去去，大家都去。」程順干脆帶兵打仗，發號施令，「阿照回來一段時間了，也該為他準備一席接風酒了。」
程耀祖斜視程順一眼，從鼻子哼出聲音，還是拉了一張笑臉。
「江爺，今晚就上萬花樓吧。」
即使話題繞著他打轉，江照影的神情仍不受波動，問什麼，回什麼，彷若事不關己，直到听到了萬花樓，他才緩緩抬眼，眸子里閃出異光。
「萬花樓的女人俗艷，酒質低劣，倒不如上邀月樓。」
「好！丙然是四少爺！」程家四人一起點頭。
被晾在一邊的伙計面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
上酒樓？！難道，那個浮浪公子江四少爺又回來了嗎？
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夜空星光稀疏，人間華燈初上。
邀月樓燈火燦然，紗縵輕揚，柳浪鶯啼，濃烈的酒香隨風四散。
「爹，我實在不能喝酒。」侯觀雲垮著一張俊臉，卷起袖子露出手臂，又指了指自己破相的臉孔，「您瞧，都起疹子了。」