「阿照，你把油搬進客棧廚房里，他們伙計會招呼你。」
「是，小姐。」
江照影躍下騾車，拿起扁擔挑起了兩個一百斤的油桶。
喜兒一雙明眸大眼眨也不眨，就注視著他的動作，直見到他不是太困難地挑起油桶，這才舒展出柔美的笑靨。
「阿照，客棧大娘大概又會拉我聊上大半個時辰，你就在外頭休息，等我出來。」
「是，小姐。」
他已經習慣低頭回話，而此刻也一定得低頭看清地面，踩穩腳步，這才能擔穩油桶，隨著客棧伙計的指引，腳踏實地走進廚房。
「喂，你新來的？叫什麼名字？」客棧伙計邊走邊問。
「阿照。」江照影仍是低著頭，聲音也很低。
「喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活兒？」
「不是，他鬧肚子疼，今天我暫時過來的。」
那時候，他正在作坊里學扎榨餅，突然就被小姐喚來駕騾車。
她也不問他會不會駕車，只是笑著將韁繩交給他，自己就跳上車去。
小姐畢竟知道他的過去，明白他的能耐；但他始終沒有問她為何認得他，只是把頭壓得更低，保持慣有的沉默，再也不願讓任何人認出他來。
如今他一身油坊伙計的服色，布衣布鞋，十足不起眼的平凡小老百姓，過去那個不事生產、只會吃喝玩樂的富貴公子，早就消失了。
「你不賴嘛！」客棧伙計忙著跟他聯絡感情，笑道︰「才剛來油坊沒多久，就可以駕車送小姐拜訪客戶，阿富都沒這個機會呢。」
「這是一百斤菜油、一百斤麻油，請問倒哪里？」
「就這兩個缸，勞煩。」客棧伙計自討沒趣，模模鼻子走開。
江照影默默倒油，收桶，將空油桶挑回騾車上，再將自己縮到了騾車後面，貼著客棧牆邊角落處蹲下，小心地抬眼望向四周景物。
大街沒什麼改變，行人還是那麼多，客棧生意還是那麼好，擺攤的小販還是自賣自夸……他的視線緩緩挪移，終于望向了街底的那間大宅。
那里好像有了什麼改變——他一顆心突然被揪緊，猛地站了起來，再也無法克制自己的雙腳，就往那間曾是他出生長大的宅子走去。
「將這片牆敲掉了，這里要安新的大門。」
「哇！堡頭，新大門足足有以前江家的兩倍大耶！」
「喝！何止兩倍大？用的還是整株千年長成的楠木大柱，門板有一尺厚——少嚕嗦了！快干活兒，拆完這門，還得去拆舊祠堂。」
一群工人又敲又捶，拆掉舊有破敗的圍牆，揚起了一大片灰塵。
許多老百姓在大門附近駐足圍觀，掩鼻子、遮嘴巴的，管他蒙了一身泥粉，就是要看侯老爺如何改裝門面。
江照影站在人群外，雙眸望進了高聳的屋宇，那片曾經耀眼閃亮的青色琉璃瓦屋頂，如成換了金光刺目的琉金瓦，顯示出嶄新的富貴氣象。
他目光越過了金色屋瓦，凝視著屋後城外山頭的白雪。
當年爹說，這宅子面南朝陽，氣盛、人旺、財聚，永保江家青山長在，綠水長流，子子孫孫代代興旺……
「進門的大梧桐砍了。」旁邊有人談論著，「听說侯老爺嫌那棵大樹太陰森，我在外面走了那麼多年，瞧著也挺不自在的，砍了倒好。」
「侯老爺想做什麼就做什麼，畢竟是他的宅子了，難不成還有江家人跳出來說話？」
「大梧桐有什麼不好？」一個男人不服氣地道︰「這梧桐樹高，葉片兒大，青翠翠的好看，砍了鳥不能築巢，院子沒有鳥語花香，俗氣！」
「喲，你不是長壽嗎？」有人認出他來，笑道︰「侯家俗就俗了，哪像江家故意裝點成體面的書香世家，暗地卻做那傷天害理的壞事啊！」
江照影震驚地抬頭看去，而長壽抱著幾捆新布，一臉凜然地環顧眾人，張著嘴準備再辯論下去，正好就和他四目相對。
「少爺！」長壽兩眼發直，手上的布全掉下了地。
江照影大驚，轉身就跑，卻被後面的人給擠住，腳步就慢了。
「少爺啊，你是我的四少爺啊！」長壽連滾帶爬地沖過來，眼眶發紅，咚地就跪了下來，緊緊抱住他的左腳。
「你認錯人了！」江照影低下頭，用力掙月兌道。
「不！我沒認錯！」長壽還是抱得死緊，一張臉貼上了他的大腿，放聲大哭道；「少爺！長壽好想你！他們說你在外地死了，我不信，天天燒香為你祈福，你好人好命，絕對不會夭壽早死的！」
「我不知道你在說什麼，你絕對認錯人了！」
眼見看熱鬧的人越聚越多，江照影無由來的一陣慌張，左腳猛甩，雙手用力推開長壽，立刻發足狂奔，見了小巷子就鑽了進去。
巷弄曲折，彎彎繞繞，他只是沒命地亂鑽，想為自己鑽出一條活路。
也不知跑了多久，他終于回到了客棧邊的小巷，喘口氣，舉起袖子，抹去眼眶里模糊了視線的水影，深深吸了一口氣，定下心神。
小姐還在客棧里，他又在牆邊蹲下來等候。
騾車擋著他，街底鬧哄哄的人群還在看打牆，大街也依然人潮來來去去，誰也不會注意到一個守候主子的家僕。
「少爺……」旁邊忽然無聲無息蹲來另一個人。
「你？！」江照影無力地閉上眼，還是讓他找到了。
「少爺，你以前常帶我走大門前這幾條巷子。」長壽啞著嗓子道︰「你說，這條往萬花樓喝酒去，那條通到古玩鋪子，還有……」
「別提了。」
「你果然是少爺啊！」長壽淚水迸出，拉著他的手，哭得唏哩嘩啦的。「長壽自六歲就跟了少爺，整整十四年在少爺身邊，少爺什麼模樣還不知道嗎？你是老了一點點，可就是四少爺你沒錯啊！」
「我不再是四少爺，不要這樣喊我。」
「少爺，嗚嗚，你回來多久了？住在哪里？」
「我現在過得很好。」江照影低聲道。
長壽紅著眼楮看他，這才看清一向衣著光鮮的少爺竟然換成了伙計裝束，陡然激動地道︰「少爺，你別在外頭吃苦了，我在布莊當伙計，也成親了，生活還過得去，你到我家來，我和我那口子一起奉養你！」
「我說了，我不再是少爺，我可以自己過活。」
「可是……你沒吃過苦啊，嗚……」
江照影扯出一抹苦笑，問道︰「長壽，你有孩子了嗎？」
「兩個成天打架的臭小子，還有一個在肚子里，希望是個乖女娃兒。」長壽好不容易露出了自豪欣喜的表情。
見到舊日忠僕有了安定美滿的生活，江照影心里著實為他高興。
「很好，你過你的生活，別再來認我。」他掙開長壽緊握的手，臉上不起一絲波瀾。「過去的事，就過去了，全忘了吧。」
「少爺，我忘不掉啊！」長壽又哭了。「你對我那麼好，又教我讀書寫字，這份恩情長壽一輩子記在心里，不能忘掉哇！」
江照影不得不拍拍長壽的手背，「別哭那麼大聲，回去吧。」
「嗚嗚，我就不信少爺會忘了過去，你可以不想念長壽，但你一定是想念著少女乃女乃和小少爺，這才會回來啊！」
江照影一震，是啊，他一心一意回來故鄉，為的是什麼？
鄉關萬里，心灰意冷，往事不堪回首，他盡可以改頭換面，在異鄉重新開始另一段新的人生，又何必千山萬水，長途跋涉，回來這個什麼也不再留下的地方呢？
為的是——這是他長大的家鄉，也有他的妻子、他的骨肉。
「她……」他的聲音有些顫抖。「我不敢去敲盧府的門……」