「大爺你客氣了，我不敢……」小芋心虛地掩住早已掩住的左手袖子，突然心念一動，問道︰「是郡主勸你讓我留下？」
「不用郡主勸，我也不讓婆婆走。」田三兒抬了眉。
「為……為什麼？我只是一個下人……」更是多余的丑老太婆啊！
「婆婆不是為我燒飯的下人，妳是我的家人。」
一股酸澀的淚水直往眼里沖去，小芋抿緊唇，不敢去想象他的話。
「婆婆用心為我燒飯、補衣、納鞋、鋪床、曬被子，就算我再怎麼晚回來，妳也等著我，為我準備消夜，還總是躲在門外看著我吃完，所以我知道婆婆疼我，處處為我著想。」田三兒由衷地說出這幾個月來的想法，「婆婆，有妳的照顧，我好像又多了一個娘。」
為什麼每個人都當她是娘啊？小芋欲哭無淚，好吧，既然要當娘，那她就當到底了。
「大爺，你听婆婆說，郡主是一個很好的姑娘，她很了解大爺，大爺心情不好可以跟她談天解悶，你們在一起一定會很幸福，婆婆衷心祝福你們……」
怎麼嘮叨起來了？田三兒好笑地看著那不斷冒出聲音的黑巾子。
「婆婆，妳不怪我，不會走了？」
咦，他在笑？小芋心一跳，立刻閉了嘴。
「婆婆，我好像小孩子鬧脾氣，是不是？」田三兒搔搔腦袋，活月兌變回了山里村的小伙子，又自問自答地道︰「這些年來，我明明很想念家鄉，卻得克制自己不要逃軍回去，只能把脾氣藏在心里，一不小心爆了出來，就很嚇人。」他怕她不相信，又加強語氣道︰「下然婆婆妳去問初一，以前我不是這樣子的！」
小芋都明白，心思輕輕地擰住了，「軍中生活……很苦？」
「我不怕吃苦，而且兄弟們性情豪爽，大家一起喝酒吃肉，一起打天下，到了晚上搭個營帳，打開鋪蓋就可以睡覺了。」田三兒愉悅敘述的聲音轉為低沉，人也轉過去看那顆蒼白的冬陽，「很多個晚上，我看著月亮，就想到小芋，我好想早日回去跟她成親！當年我和初一從元軍逃跑，本來是想回山里村的，但卻走錯了路，跟上了現在皇上的軍隊，又糊涂立了戰功，連升好幾級，再也不能說走就走，好不容易盼到打完仗，終于可以回鄉看看……」
小芋望著他總是顯得孤單的背影，眼前遮來一層水霧。
「戰功有什麼用？二品將軍又值幾兩？」田三兒沒有激情，語氣更為蒼涼，「這個天下是朱元璋的天下，又關我什麼事呀！我寧可什麼都不要，就一輩子待在家鄉種田、打獵，奉養老母，娶妻生子。」
「大爺……」
一听到那沙嘎的哭音，田三兒忙轉過身。
「啊，婆婆，我不該說這些的，現在該做的事情就是找小芋，等我們成親了，再一起來奉養妳。」
「不、不用了……」
再讓三兒、翠環他們「孝順」下去，遲早她會折壽早夭的。
天空烏雲掩了日頭，天這麼冷，待會兒會下雨也說不定，她急忙走到竹竿邊，趕走壯壯，費力地伸手扯下那一床大被。
「我來。」
後面伸來一雙健壯的手臂，輕松地兜起棉被，壯壯也笑呵呵地抱起大枕頭，朝娘親吐了舌頭，扮了個鬼臉。
小叛賊！窩里反！有了三兒哥，就不要娘了！
小芋心底百般滋味，酸甜雜陳，是釋然、是歡喜，也是不知如何面對未來的茫然……
「太好了，婆婆不走了！」翠環歡喜地過來拉她的手臂，「以後初一欺負我，我就有婆婆當靠山了。」
呃，好吧，就為了照顧如同妹妹一般的翠環－－
她就留下來了！
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月明星稀，東風無力，吹落了晚春一地殘花。
小芋提心吊膽地捧著托盤，跛著腳步往三兒的房間走去。
她不是怕壯壯捧不動，而是怕他燙了手，所以只好自己端過來。
「啊，郡主？」
怎麼郡主還在？小芋一陣心亂，今天下午郡主就來找三兒了，一群人躲在房里吱吱喳喳，也不知道在忙什麼，到了這麼晚才離開，難不成在談婚事的細節？
「郡主大姐姐，三兒哥不娶妳，壯壯娶妳好嗎？」壯壯咚地跳到大姐姐面前，很勇敢地挺起小胸膛，大大的眼楮閃亮如星。
「壯壯，大姐姐好喜歡你啊！」朱瑤仙笑得前仰後合，拿一只指頭指在自己紅灩灩的櫻唇上，「噓！壯壯，這種事要小小聲的說，不然大姐姐會害羞，抬不起頭來。」
「噓！」壯壯也比出指頭，用力點頭。
「郡主，大爺沒送妳出門嗎？」小芋往三兒房間方向瞧著。
「他如果會送我出門，日頭就打從西邊出來嘍！」朱瑤仙倒是爽快地道︰「我這兒很熟了，自己模出門就行。咦，這是田三兒的消夜？」
「是的，這是紅棗蓮子粥，哎呀，郡主……」
「哇！」朱瑤仙掀起碗蓋，湊上去聞著，「好香喔，婆婆煮的東西最好吃了！」
「那麼，請郡主送去給大爺。」小芋覺得命令郡主有點不妥，但還是大著膽道︰「大爺見妳親自為他送上消夜，一定會很歡喜。」
「喊田三兒自己過來吃呀！」朱瑤仙笑著搖了搖頭，「不是我端郡主的架子，為了心愛的男人赴湯蹈火我也情願，就像是幫他找小芋姑娘啦、或是伴他出征都行，可要叫我服侍他吃飯、穿衣服，算了吧！」
「這……」
「再說這消夜是婆婆準備的，又不是我！田三兒他很愛吃婆婆的菜呢，今晚大伙兒一起吃飯，嘻，說實話，我吃不慣你們的家鄉菜，可田三兒卻添了五碗飯，還把剩菜掃光呢！」
「我也可以吃完兩碗飯喔！」壯壯扯扯大姐姐的裙襬。
「就知道壯壯最厲害了。啊！好困！」朱瑤仙很沒形象地打了個大哈欠、伸了個大懶腰，又笑道︰「婆婆，妳還沒跟我說完田三兒小時候的事情，上回妳說他從小就愛爬樹，總是學猴子蕩秋千，我下回等著繼續听故事呢。壯壯，大姐姐走嘍！」
「大姐姐好睡！」壯壯熱情地揮手。
「郡主……」喚不回那輕盈跳躍的身子，小芋只好道︰「慢走。」
她在悠長彎曲的走廊上慢慢走著，終究還是走得到；想見，卻又不敢見。
輕悄悄來到三兒房門外，她彎子，將托盤穩穩地送到壯壯的手上，「壯壯，送給大爺吃。」待他拿牢了，又囑咐道︰「仔細門檻，放到桌上就出來，知道嗎？」
「知道了，娘！」壯壯中氣十足地道。
「噓！」小芋嚇得拿食指比在壯壯的小嘴前。
壯壯歪著頭顱，實在不明白「噓」到底是什麼意思。
小芋躲在門邊，看那小身子穩健地跨過門檻，這才放下心。
視線往前移去，三兒坐在書桌後，右手抓著一支毛筆，左手撐著下巴，神色似乎有些苦惱，眉頭緊鎖，好像在寫很重要的文書。
她不曾看過三兒坐在案前寫字，雖然他拿筆像是拿筷子，又像是插秧苗，可他畢竟是朝廷武將，那神氣模樣就是威武好看。
她看得痴了，怕又心酸掉淚，只好轉過身，默默地望看一輪明月。
「婆婆。」
「哎呀！」她嚇得將背脊貼住牆面，頭垂得好低好低。
「我很可怕嗎？」田三兒站在她前面，背著月光，臉孔模糊黝黑，但一對大眼亮若明星，聲音也很誠懇，「不好意思，老是嚇著婆婆。」
「不會的，是我沒注意大爺出來了。」
「婆婆又躲在外頭偷看我吃東西了？」