依靠著二哥，有二哥了解她的心事，她再也不會傷心難過了。
「非魚天師，當初請你到衙門趕鬼，千拜托萬拜托叫你保密，怎麼現在全城傳得沸沸揚揚，叫我們大人面子往哪兒擺？」
「又是面子？」非魚瞧了李師爺那張狹長窄小的「面子」，搖頭道︰「當天趕鬼，你們衙門一堆衙役、捕快在那兒，每人臉上一張嘴，我也控制不住，怎知不是他們說的？」
「大人警告過他們了，他們不敢說的。」李師爺鄭重地道。
「你們也警告我了，我也沒說啊。」
「可是，城里傳言，衙門就是貪污腐敗才會鬧鬼，然後又什麼非魚天師法力無邊，收妖降魔，連包大人都佩服得五體投地。這不就是你為了招攬孝女廟分壇的信徒，故意拿我們包大人做話題？」李師爺質問。
「市井傳言你也信？這種話一傳十，十傳百，傳到最後，一只小蟲可以變猛虎；我沒說的話，也變成我說的了。」非魚故意唉聲嘆氣。
「非魚天師，這些事我們大人都不跟你計較。」李師爺拿出一個信封，放在桌上推了過去。「解鈴還須系鈴人，這是十兩銀子，包大人想請你再到衙門做場法事，以孝女娘娘之名昭告百姓，咱們大人乃是宋朝包龍圖轉世，公正不阿，鐵面無私……」
非魚打個呵欠，將信封推了回去。「我又沒系啥鈴子，不知如何解開。」
李師爺忍著氣道︰「非魚天師，包大人是看得起你，這才再請你做法事。」
「哇！外面看得起我的人更多。」非魚站起身，擺出送客的手勢。「我妹子一個人忙不過來，我得出去幫忙。李師爺，來來，這邊走，我送你到門口。」
「這是十兩銀子耶！」李師爺被非魚半推半送地帶離小房間，一眼看到神壇前的功德箱，輕蔑地道︰「他們一個角子、一點碎銀的丟，你要多久才能積到十兩紋銀？非魚天師，你得好好想一想。」
「他們有誠意，就算投一把青菜、一顆芋頭下去，孝女娘娘也會欣然笑納。」一邊說著，非魚送客到門口，再把信封推回李師爺的懷里。「你這十兩銀，也不知道去哪兒搜括來的，我承受不起啊。」
李師爺悻悻然收起信封，臉色灰敗，無功而返。
非魚咧開大笑容，進到屋子；小惜正拿起符水，喂了一個受驚的小兒。
「小朋友不要怕，孝女娘娘保佑你，大鬼小表都不見，讓你平安快長大。」
她聲音軟膩膩的，輕握小兒的小手，又模模他的額頭，幾個輕巧溫柔的動作揉撫下來，那小兒已酣然閉上眼楮。
妹子得到他的真傳了！非魚頗為得意，突然又有個念頭，若他是那個受驚啼哭的小兒，讓妹子模來模去，這該有多好啊。
送走感激涕零的娘親和小兒之後，小惜收拾東西，心神不寧地問道︰「二哥，剛才你好象拒絕李師爺的要求？」
「叫我以孝女娘娘的名義幫包大人說話，門兒都沒有！」
「他們會不會生氣？」
「生氣就生氣嘍，還能拿我怎麼辦？」
「嗯！」小惜用力點頭，綻出微笑。
怕什麼呢？就算有事，二哥也會保護她啊。
絲絲寒風從窗格子吹進來，輕輕搖晃了插在香案上的青翠竹葉。
「喂！別走啊！」非魚的叫聲從外頭傳來。「年伯伯……」
小惜焦急地跑了出去，只見非魚追到了街頭，左顧右盼，搔了搔頭，又垂頭喪氣地走了回來。
「我爹……又來了？」她平靜地問。
「應該是他。」非魚將手上的一包藥材遞給小惜。「我去藥材行回來，遠遠地看到他在門外張望，都怪我太早喊他，讓他給跑了。」
「二哥，不要緊的，我知道爹來看我，心里很歡喜；或許哪一天他想通了，或是機緣到了，我們就會相認。」
「下次我一定幫妳盯牢妳爹。」非魚憐愛地揉揉小惜的軟帽。
妹子的頭發愈來愈長了，可她還是喜歡戴這頂帽子，拖著他的兩條長辮子，有空還會拆開來仔細洗干淨，那種小心翼翼的神情，彷佛是擦拭什麼珍貴的珠寶，也像此刻他模在她頭上，那種又憐又疼又惜的呵護感覺。
「二哥……」小惜不再讓他模頭，不好意思地掙開身子，打開藥包。「我怎麼幫你處理藥材？」
「喔。」非魚大掌空空的，若有所失，隨即不自在地握握拳頭。「畫圓圈的是傷風藥，沒畫圈的是咳嗽藥，妳先磨粉，二哥再教妳調符水。」
「好。」小惜坐下來，準備她的工作。
「說起今天到藥材行，老板娘本來要幫妳作媒，對象是她的佷子，都說得差不多了，他佷子也想過來看妳，誰知道談到妳的腳，他佷子就不肯談了，真是氣死我了！娶的是人，不是腳啊。」
小惜低頭微笑，好象沒听到非魚的話。
「小惜，妳不生氣？」
「沒什麼好生氣的。」小惜眼眸清朗，笑容恬美。「我天生的長短腳，怎麼拉也拉不齊整，人家計較這件事，就算娶進門了，他們心里也是一塊疙瘩，不如談不成婚事，大家都自在。」
「那是別人沒眼光，不懂得我們小惜的好處。」非魚坐下來喝口茶。
「二哥，別為我花這麼多心力，小惜只要跟著二哥，也是挺好的。」
「不行啦！當初結拜時，二哥答應幫妳找到爹爹，現在不只要找到妳爹，還得為妳挑個好姻緣，我當二哥的才算是仁至義盡，鞠躬盡粹。」
小惜又笑了。「二哥，別再挑了，小惜不嫁就是不嫁。」
「是因為……呃，有喜歡的人了嗎？」
非魚憋了好幾個月，終于問了出來，否則老是瞧她偷笑、傻笑，握著毛筆或桃木劍發呆，他可是會變成被敲得頭痛的木魚啊。
「是這個。」小惜第一次坦然地伸出雙手手掌。
「是什麼？」妹子的手掌有很多硬繭，他伸出指頭去踫。
那輕柔的觸感讓小惜心跳加劇。她一雙斷掌這麼明顯，二哥怎會看不見？
她索性以右手食指劃過左手掌心的橫線。「這個。」
「妳的指頭？該剪指甲了。」
「二哥！」
小惜噗哧一笑，再以左手食指劃過右手掌心，輕輕地說道︰「斷掌。」
「斷掌？」非魚扳起她的手掌，左看右看，上瞧下瞧，翻來覆去。「妳斷掉的掌紋可多了。瞧這條，我猜是妳第一次見到老哥哥，拿樹枝劃破掌心，留下了一條白紋；還有這條，應該是被鐮刀割傷的肉疤；妳的手心一大堆高山和河流，切來切去，斷得可亂七八糟嘍。」
「高山和河流？」
「這個是山。」非魚按了按硬繭，再劃過幾道掌紋，笑容爽朗地道︰「這個是河流。就像人的一生，高低起伏，嗯……」他的指頭從「高山」爬下來，再順著「河流」滑過去。「據本非魚天師的觀察，妳已經爬過最辛苦的那座高山，此時的運勢正是順流而下，一帆風順，一日千里，鵬程萬里啊。」
「就知道二哥會說好話。」小惜巧笑倩兮，那只大指頭劃得她掌心好癢，可她又不想抽手。「真正的手相不是這麼說的。」
「是沒錯。妳一定要說，斷掌命薄嘍？」非魚微笑看她。
「相書這麼說，別人也這麼說，斷掌的人命太硬，克父，克母，克……克夫，終其一生，都不會幸福，所以……」