「你在嘰咕什麼？念篇度亡經就行了。」吉利探出頭，雙眼發直，又想拿拐杖敲人了。「喂！我叫你把絆腳的石頭挖掉，不是挖水井、鑿地洞啊！」
「可是師父……」非魚踢了踢腳下的石頭，嘟嘴道︰「每塊石頭都好大，你看，這根本是半堵牆嘛！嗚！你就會叫我做苦工。」
吉利定楮一看，非魚果然已經掘起幾塊破磚瓦，他撫掌笑道．「對了，這里以前是孝女廟的舊址，一百多年前被燒掉，又淹過大水，大概把磚牆都埋在下面了。非魚，你可得好好挖，說不定可以挖到值錢的古董喔！」
「真的？！」小表眼楮發亮，更加賣力鏟土。「師父，挖到就算我的，你不能搶！」
哼！徒弟的東西就是師父的，我才不跟你搶哩！貪財小表！
吉利懶得理會非魚，抓起拐杖，哼哼哎哎地走到小廟里，又故意申吟一聲，欲使躲在房里的合歡听見。
廟里有村人在燒香拜拜，他幫人解了一支簽，送走獲得滿意答案的村人後，廟內又恢復午後慣有的冷清。
「呵！大家都睡午覺去了，只有小表還在挖寶……」吉利坐在桌前，以手支頤，無聊地打起瞌睡來。
廟門外是白花花的陽光，吉利眯起眼，感受到太陽曬在皮膚的灼痛感，門外的石板路好像也融化變形，變成了一畦畦水田……
***
「合歡！合歡！」他飛跑在田埂上，心里極為渴望見到他心愛的人兒。
「兆哥！」合歡放下鋤頭，露出歡喜甜美的笑容，朝他賣力地招手。
「合歡！我有事跟你說……」他跑得氣喘。
「有什麼要緊事？瞧你跑得這麼累！」她在衣裙上拍拍塵土，拿出巾子，為他抹拭臉上的汗水。
他痴痴望著她嬌媚的面容，修長的眉、明亮的眼、小巧的嘴。天！他真的好愛台歡，忍不住在她臉上輕啄一下。
「沒正經！」她輕笑一聲，轉過身去不理他。
「合歡，別鋤地了，跟我來！」他抓起她柔軟的小手，把她拉上田埂。
「不行啦！今天沒鋤完，回去要被爹罵的！」
「別管你爹了，我是你的未婚夫，有什麼事情，我幫你扛著。」
她臉上透出一抹暈紅。「你扛什麼？說不定我爹不高興，就不把我嫁給你了。」
「他是你後爹，又不是幫你訂婚事的親生爹，他不能作主！」他拉緊了她的雙手，「再說…合歡，我喜歡你，我一定要娶你！」
「呀！」她臉蛋瞬間脹紅，慌忙抬起頭來張望，怕被別人听去他的情話，可一對上他的眼楮，又羞得低下頭任他握緊手掌。
她的眼眸好美！就像忘愁湖的晶瑩湖水，閃動著明亮光芒。
他心頭狂跳，他發誓要好好疼惜她，讓她永遠為他綻放美麗的光采。
可一想到眼前的處境和決定，他不禁緩下腳步。
她察覺他突如其來的沉默，似乎明白了；他感覺她小手的力量，把他的指頭捏得好緊。
他們默默無語，來到山腳下的小溪邊，她月兌去鞋子，洗去手腳的塵土，又掏出巾子洗掉臉上塵埃，展現出一張容光煥發的柔美臉龐。
他目光鎖住她的一舉一動，想把她的身影烙在腦海里。
「你也擦擦臉吧。」她拿了濕巾子，仔細地幫他抹臉。
「合歡……」他閉起眼，享受她輕柔有致的動作。
「兆哥，你要走了，是嗎？」她的聲音哽咽。
他睜開眼，入目的是她柔情的晶淚，他心頭一絞，捧起她細女敕的小臉注目她道︰「對不起，我一定要走，只有離開這里，才能賺大錢，以後讓你過好日子。合歡你了解嗎？」
「我了解。」她輕輕點頭，淚水也隨之滾落，看得他酸楚不已。
「我不想一輩子為村人刻墓碑，舅父說我有好手藝，到汴京去定有很好的發展。你想看看，汴京是國都，那里人多熱鬧，有很多大戶人家要石匠蓋房子、雕石獅、刻石柱，我不但能一展所長，而目還能賺更多錢……」
「我都明白。」她垂下長長的睫毛，像是濕透的黑色羽扇。
「合歡！」他心疼她的堅強，一把抱住她，緊緊地擁住，不斷摩挲她的背。「我應該把你娶進門，帶你一起去汴京，可我寄往舅父家，一切都不方便啊！你等我，等我在汴京打點好一切，就接你上去。」
「兆哥！你不用解釋，我理解你的處境。」她埋在他的懷里，也摩挲著他健壯的臂膀。「再說，爹娘還要留我做事，他們不會那麼快要我出嫁。」
「我怕你吃苦了。」
「雖然不是親爹娘，但好歹也是一家人，他們養我長大，我做些事惰也是應該的。」她的語氣沒有埋怨，而是對命運的認同。
「我會寫信給你，你再找孔先生幫你念信。」
「我好希望能識字，這樣就可以看懂你寫的信，再一個字、一個字背下來，好像你親口跟我說話，我也可以親筆寫信給你……」她的語聲漸微。
「以後我們在一起，我會教你識字，你先請孔先生代筆。」
「我怕來不及……他的字，不是我的情……」
「合歡！合歡！」他疼惜地呼喊她。
「我是怕……怕你到了汴京那個花花世界，就忘了我……」
「合歡！」他猛地握緊她的手臂，激狂道︰「你怎能不相信我？我從小就喜歡你，我們還有婚約，我如果膽敢違背誓言就遭天打雷劈……」
「你又來了。」她含笑帶淚掩住他的口。
他撫拭她臉頰上的淚痕，滿腔柔情在體內翻攪，望著她那紅灩灩的小嘴，他緩緩低下頭，溫柔地吸取她的芳香。
她攬住他的脖子，全心全意與他交纏。
樹蔭清涼，人兒火熱，彼此只想記住這個吻，把片刻化作刻骨銘心的永恆。
夢境繼續飄動，從溪邊大樹跳到了村外小徑，吉利看到自己背著包袱，準備和舅父一起走出芙蓉村。
合歡換了一身潔淨的衣裙，亭亭玉立地站在柳樹下，微笑地看著他。
她來送他了，他也牽出一抹笑容。
長長的柳條垂至地面，白色的柳絮漫天飛舞，清風吹來，拂動她飄飄的裙擺，仿佛將她化成綠柳中的仙子！如夢似幻。
她撥開柳條，輕輕拆下一根柳枝，遞到他的手里，柔聲道︰「兆哥，帶上一枝故鄉的柳枝，別忘了故鄉人。」
柳，留也。柳枝入手，他心頭驀然一沉。
情深意重，她的深情托付輕軟的柳枝，伴他長行。
「合歡……」別離苦，男兒淚一下子涌出，他是多麼舍不得她呵！
「兆哥，記得回夾。」她的眼也蒙上水霧，笑意淒迷。
「我一定會回來娶你。」
握緊柳枝，淚眼相對，再度許下諾言。
舅父輕聲喚著他︰「阿兆，該走了，還要趕很長的路。」
「合歡，再見。」心一橫，大步跨出，一步一淚，濺濕了故鄉土。
楊花飛盡，她沒有追來，他也沒有回頭，兩人的距離越拉越長、越來越遠，跨過汴京和小村，山水迢迢，延長到更遠的北方苦寒異地，再翻過百年的歲月，一百年、兩百年、三百年……
夢魂不到關山難，長相思，摧心肝，裂心魂！
***
吉利驟然驚醒，午後的村子安靜異常，他仍在大明，不是宋朝的石匠。
好苦的夢！苦到他急欲逃離夢境，不想再受那摧肝瀝血的相思痛楚。
臉上濕冷，他伸手一模，竟然全是淚水。
就像上次那個訂婚夢一樣，所有的人、事、物歷歷在目，他手上仍有柳葉拂動的麻癢感，也有那揪心的疼惜，更記得合歡的甜蜜唇瓣……
天！這到底是怎麼回事？他向來無憂無愁，即使以道士身分看過生離死別，也親身遭遇爹娘的逝世，卻從來沒有這麼深沉的悲哀與無奈。