「嚇！」姑娘們驚嚇出聲。
「沒事沒事！」吉利比手劃腳地道．「幸好孝女娘娘掐指一算，得知我有劫難，指點我師姐前來援救；師姐她連夜趕來，玉手一指，一篇咒語喝倒割鼻鬼，再以壓邪符鎮住白骨精，總算兩只邪鬼化為血水，不再為害世人。」
眾人听得心驚肉跳，喘了一口氣。「這個小和尚呢？」
「喔！他被鬼嚇暈在路邊，還好我師姐早來一步不然他就給鬼吃了。」
「仙姑法力無邊呀！」村人贊嘆著。
「各位，我跌斷腳不方便，麻煩大家到廟里上香感謝孝女娘娘的庇護。」
「阿利，需要幫忙照顧你嗎？」
「不用了，謝謝！」吉利望向合歡，笑容滿面。「我師姐會照顧我。」合歡又是一瞪，她今天是見識到吉利的伶俐滑頭了。
村人陸續走出吉利的小房間，不一會兒，香煙氣味飄了進來，還可以听到銅錢丟進功德箱的清脆聲響。
「你這壞孩子！油嘴滑舌騙人，以後會下割舌地獄。」合歡嗔視吉利。
「沒關系，只要能和姐姐在一起就好。」呵！她瞠怒的樣了還是很美麗。
「我走了！」
「姐姐，別走，你喂我吃飯嘛！我腳不能走路，你一定要照顧我啊！」
「這麼大個的人，還學小孩撒嬌！」合歡臉帶笑，舀了一碗粥，夾了幾樣菜到碗里。「你收留非魚，就叫他幫忙。除非必要，我是不踫有血氣的生命。」
吉利微感失望，肚子又餓得咕嚕作響，想到一切事端都是小表引起的，又惱得拿起桃水劍，伸長手敲非魚的頭。
「還睡！睡成死魚了！快起來喂師父吃飯。」
「唔……」非魚朦朧睜眼。「又夢到被師父打了……」
「原來你以前也常被大和尚打？」吉利敲得更起勁了。
「吉利，你別打小孩，你再打我就走了。」合歡實在不明白，吉利為何這麼喜歡敲非魚。
「好！好！我不打了，姐姐，你別走！」吉利涎著笑臉，又轉頭以桃木劍戳了一下非魚。「非魚，你要當我的道童，先學著侍奉師父我老人家。」
「算了，他年紀小，還不懂得服侍人，昨夜被你使喚來、使喚去，摔了好幾跤，你就別再欺負他了。
「這小表就是長得一副被我欺負的樣子！」越看越不順眼呵。
「不會呀！非魚圓滾滾的，長得很可愛呀！」合歡招呼著睡眼惺忪的非魚，微笑道︰「非魚，你端這碗粥給師父吃。」
「喔！」非魚仍未清醒，迷迷糊糊地，又被凳子一絆，一碗熱粥就灑到吉利的身上。
「我遭瘟了！」吉利也不管合歡不高興，舉起桃木劍當頭棒喝︰「我前輩子欠你的嗎？被你搞得這麼淒慘！」
「哇！痛啊！」非魚真的醒了，抱頭亂竄。「大姐姐，救命啊！大哥哥拿我當仇人了。」
合歡極有耐心地再舀一碗粥，照樣夾了菜，笑道︰「非魚，你別跑了，你不小心害師父跌斷腳，他當然拿你當仇人，你小心捧著粥，師父才會留你下來。」
非魚這次很小心，乖乖地把粥送到吉利手上，新師父凶沒關系，只要天天看到漂亮姐姐，他就心滿意足了。
吉利見他傾慕地望著合歡，惱得把弄污的衣服擲到他懷里。「去！把我衣服洗乾淨，也把你自己洗乾淨。再去箱子找件舊衣服，然後到李木匠家，請他過來幫我做支拐杖，你回到廟里之後，再去抹神案、清香灰……」
「我還沒吃飯呢！」非魚抗議道。
「吃！吃！也不曉得你騙了人家錢，吃了什麼山珍海味！來，過來！」非魚想逃走，吉利抓住衣領就扯了回來，大手在他身上胡模一通，搜出了兩錠銀子，再扯住一條結著五顆彩石的紅棉線項練。「這是什麼寶石？全部充公，拿出來孝敬新師父！」
「不行！」非魚拼命扯回彩石項鏈，脖子被勒得死緊，第一次出現緊張的神色。
「這是以前的師父給我的，要壓住那只纏我的鬼，你不能拿！」
「鬼纏你，你變鬼纏人，還不是一樣嗎？」吉利變得不可理喻。
「不能拿！」
「我吉利道爺的道行高過大和尚，到時鬼出夾了，再幫你抓鬼。」
「不行啦！」
拉拉扯扯，松爛的棉線不堪蠻力，嘩地斷裂，五顆彩石滾落地面。
「完了！五輩子的記憶跑出來了……」非魚趕緊去撿。
「什麼五輩子的記憶？」吉利和合歡異口同聲問道。
「嗚……」非魚急得要哭了。「我娘說我一出生就會講話，她叫師父的師父來念經；師父的師父說有一只鬼纏著我，說我不該搶喝孟婆湯，把前世都忘掉，所以那只鬼要把五輩子的記憶重新灌回我身上。師父的師父為了保我平安，就結了這串項練，這才把那只鬼和記憶封住。」
「呵呵！」吉利笑道︰「原來佛門也會裝神弄鬼，你這小表的身世更是傳奇！」
合歡疑道︰「若要轉世，一定要喝孟婆湯忘掉前世，為什麼鬼差大哥又不肯讓你忘記呢？」
曾經，她路過孟婆亭，看到有人對前世依戀甚深，不肯忘卻，但還是被強迫喝下那碗忘記一切的迷魂湯，從此展開另一個新的人生。
若帶著累世的記憶，恐伯也是一種負擔吧？
非魚還在哭嚷著「我就是不要記得前世啊！我每世都當和尚吃苦！又不能討老婆，我好命苦啊！」
吉利才沒那麼多心思，他捧粥大喝，這可是合歡親手為他做的羹湯呢！他吃得喳喳有聲。「別听小表胡說了，反正就是大和大騙錢的把戲！我還用泥罐抓鬼，牆角那幾個泥罐藏了七只鬼呢！」
非魚收了淚，神惰變得興奮。「新師父，你這麼厲害？」
「不厲害怎麼收你這只小表？你乖乖幫師父打雜，師父會傳授你功夫。」
合歡搖頭笑道．「非魚，別胡思亂想了，先吃粥，再去幫師父辦事。」
「是！大姐姐！」
桃木劍敲下。「不能叫姐姐，叫仙姑！」
「是！仙姑姐姐！」
孺子不可教也！吉利想再敲小表一記，卻讓他逃掉了。
非魚忙著吃粥，沒注意到擺放在桌上的五顆彩石散放出幻彩流光。沒有繩線的捆鎖，塵封的記憶正無聲無息地泄出。
合歡迷惑地望著彩石。她沒有前世記憶，只想封住今世，卻讓今世延續了三百年。
難以遺忘。
第五章
這天夜里，吉利作了一個很快樂的夢。
春暖花開，芙蓉村的水田新插秧苗，綠油油、青亮亮，微風舞動細長的苗尖，搔動人們蟄伏已久的心情。
「哈！」吉利跑上田埂，追著小小的合歡，開心地大叫。
她大概只有七、八歲吧！那小巧圓潤的臉孔蒂著嬌笑，不時回頭喊著「不給抓！不給抓！」
「哎喲！」他故意歪了腿，跌倒在地。
「你怎麼了？」合歡听到了異聲，緊張地跑回他身邊，蹲下來扶他。「摔傷了嗎？會不會疼？」
他耍賴地扯住她的小手，哀哀哭道︰「合歡，我好疼，我快死掉了！」
合歡一急，淚珠兒在眼眶打轉。「不會，兆哥不會死，你還要陪我玩……」
「我死掉以後，你要天天上香，不能嫁別人，不然我會變鬼來找你，嚇嚇！」他說著就扮了一個大鬼臉。
「啊！」她驚呼一聲，察覺他惡作劇的眼神，惱得將他一推。「不來了，你又騙我！」
「合歡！」他也是小孩的身軀，伸出肥短的小手抱住她，嘻皮笑臉地道︰「我喜歡合歡，我要合歡當我的新娘子。」
「討厭！討厭！」她猛拍他的小胖掌，小臉蛋羞出兩朵紅雲。