凌鶴群撐著床板，緩緩地坐起身。「爹，湘湘不是您的師妹，現在是咱凌家的媳婦了。」
「你……你果然做出傷風敗德的壞事，柳總鏢頭信上說的都是真的了？」凌樹海急得跳腳。「我千里迢迢趕來，就是怕人家一刀把你砍了，現在柳總鏢頭不砍你，老子我親自來砍你！」
「凌兄，」柳伯淵拉住了他。「這都是誤會，我沒有查明真相，一時氣憤寫信指責你，累你跑了這麼一趟。」
「誤會？」凌樹海眼楮還是睜得老大。「你看到女兒被非禮了，還那麼開心啊？」
「鶴群對我家湘湘好，如此賢婿，只怕打著燈籠也找不到了。」
「呵！你要當現成的岳父啊？自己女兒不顧，就往我凌家送呀？」凌樹海又沖到丁漢唐面前。「師父，湘湘是我的師妹，是老四的師叔啊！這︰…！輸越了輩分，這不成……」
「太師父，拜托您講講話，好嗎？」凌鶴群懶洋洋地道。
「哎呀！你們真吵。」丁漢唐使勁地搖著頭，大手一揮，跳上椅子蹲著，苦著臉道︰「打從四十年前，我收你凌樹海為徒以來，徒兒一個個收，你們徒孫也一個個生出來，可我從來不立門派，你們卻師兄、師弟、師伯、師叔叫得好不熱絡，這些煩人的輩分規矩，還不是你們搞出來的？」
「師妹總是行過拜師禮啊！」
「是啦！我也好不容易收到一個乖巧的女徒兒，我實在不願毀了這師徒名分。」丁漢唐露出頑皮的笑容。「大徒兒，不如這樣好了，你把小鮑鶴趕出家門，他們就可以在一起了。」
「師父，您說什麼鬼話？我凌家就老四一條命脈，我趕他出去了，誰來繼承香火？」
「呵！你也不過五十來歲，再娶個小妾生兒子就行了。」
「您要我被家里的婆娘打死嗎？」凌樹海擺出一張可怕的臭臉。
「爹啊！」凌鶴群扶起羞得滿臉通紅的柳湘湘，大方地讓她靠在他的身上。「太師父最喜歡什麼？」
「錢呀！」
「這就是了，我們每年總要送上二百兩的孝敬禮金，如今他來拆散我們父子，如此絕情絕義的太師父，我們也不要再孝敬他了，就讓他在山里頭自生自滅吧！」
「這怎麼成？」丁漢唐緊張地跳下椅子，涎著臉站到凌樹海面前。「大徒兒，沒了那二百兩，我的生活會變得很拮據，更沒有盤纏去濟南府看徒曾孫。師父我八十歲了，沒兒沒女，就指望你們奉養我……」
「您到處騙吃騙喝，本領比我強多了。」凌樹海翻了白眼。
「爹，別跟太師父嗦了，取消二百兩，您不認這個師父，咱們還是父子，我也能名正言順娶湘湘了。」
「老四，你今天鬼主意很多喔？」凌樹海看了低頭不語的柳湘湘，見她形容清秀，嬌柔動人，心念一轉。「嗯，這倒是一個好法子，我每年省了二百兩銀子，又多了一個媳婦，不吃虧耶！」
「我說……大徒兒啊……」丁漢唐在他面前擠眉弄眼。
凌樹海不睬這位愛錢師父，想到兒子竟然會割肝救柳湘湘，不禁奇道︰「老四，你不是最討厭婆娘嗎？怎麼會以身相許，跟她肝膽相照？」
「這說來話長了。」柳伯淵笑道︰「凌兄，我們出去，我跟你說分明。還有，我家湘湘溫柔美麗，乖巧善良……」
眼看兩個親家結伴走出門，丁漢唐急道︰「真的不理我了?不給我二百兩銀子了嗎？」
「不給！」凌鶴群大搖其頭。
「不行，沒了女徒兒，我再去找一個充數，沒了錢，什麼事都做不成了。湘湘，我不認你當徒兒了，你去當我的徒孫媳婦吧！」丁漢唐腳一跺，匆匆地跑了出去。「哎！大徒兒，等等我啊！我的二百兩啊！」
「別害羞，他們全出去了。」凌鶴群輕柔地抬起柳湘湘的下巴，笑道︰「湘湘，我們終于可以陰陽調和了。」
「調什麼啊？」
「太師父沒跟你說嗎？我才是最大的藥引子，以後要給你慢慢調養身子，恐怕得調上五十年，不！七、八十年吧！」「要調這麼久啊？」柳湘湘感到十分失望。
「我們活多久，就調多久嘍！」
「我已經吃了你的肝，也會內功心法，還要你怎麼調養我?」
「等到洞房花燭夜時，你就知道了。」
她還想再問，但他不讓她有機會講話，所有的問題與解答，都化作長長無盡的深吻了。
***若干年後，凌家大宅的院子內。
一個男人躺在地上，雙手張開呈大字形，眼楮閉著，似乎正在睡覺。
他胸膛上趴著一個女女圭女圭，也是在睡覺，口水都流到衣服上了。
兩個小男娃則在他的手腳之間跑來跑去，笑聲震天，一下子踩了手臂，一下子踢中大腿，他卻是沒事人一樣。
一陣熟悉的藥味飄了過來。「鴻兒、鵬兒、鴛兒，吃點心了。呀！鶴群，你躺在地上做什麼？」
凌鶴群翻開一只眼。「扮死人啊！」
鴻兒興高采烈地拉著柳湘湘的裙擺。「娘，爹是壞人，我們和爹比武，爹就被我和阿鵬打死了。」
「哎，童言無忌。」柳湘湘忙抹了抹大兒子的嘴，一面又喚道︰「鶴群，別睡了，怎麼不陪孩子玩呢？我看姐夫他們都爬在地上，讓孩子們騎來騎去，不然就和他們一塊滾、一塊玩躲貓貓，比較起來，你當爹的不盡責喔！」
「真是嗦的女人！」凌鶴群抱著熟睡的小女兒，爬了起來，指著滿身的塵土。「我爬也爬過了，滾也滾過了，終于讓我發現一個最好玩的方法。」
「什麼方法？」眾人齊問。
「哈！就是扮被打死的壞人啊！」
「不好玩！」鵬兒抗議道︰「爹才比了兩招，就說‘哎呀！我死了’。娘，爹偷懶，他不想跟我們玩。」
鴻兒也告狀道︰「爹比較疼妹妹，只會抱著妹妹睡覺。」
柳湘湘將食籃放在院子的石桌上，拿出幾樣點心，笑道︰「鴻兒、鵬兒，爹娘都一樣疼你們，你們兩個像妹妹這麼小的時候，爹也是抱著你們睡覺的。」
「真的嗎？」鴻兒和鵬兒擠到凌鶴群腳下。「爹，我也要抱。」
凌鶴群將鴛兒交給柳湘湘，一手抱起一個孩兒，不覺大嘆一聲。「我日也抱，夜也抱，大小女圭女圭一起抱，抱得我手都月兌臼了。」
「鶴群，你在胡說什麼呀？」柳湘湘的臉龐閃過紅暈，忽然又想到事情。「月兌臼？要不要叫二姐夫幫你推拿一下？我那里也有藥油可以消腫，前兩天三姐說城里有一家藥鋪，跌打膏藥很有效，我再幫你買幾帖回來……」
「我講一句話，你還是要講上三句話嗎？」這句話他講好幾年了，嚇阻效果似乎不彰。
「我是不多話的，可是你明明都月兌臼了，一定要快醫治，否則紅腫瘀血了，更難治療。哎！你別抱著孩子亂晃啊！鴻兒、鵬兒，你們快下來呀！不然爹的手會痛痛喔！」
凌鶴群坐到石椅上，手里還是抱著兩個兒子，他笑道︰「鴻兒、鵬兒，你們兩個可要好好跟爹練功夫，以後要保護娘，知道嗎？」
「知道！」兩個小男娃豪氣干雲地應允。
「保護我做什麼？」
「你呀！還是一根腦筋，人家說什麼你都信，不叫孩子護住你，萬一哪天被人拐了，我可怎麼辦？」
「你沒月兌臼？」
「咦？開竅了？我這幾年來的調養有效喔！」
「鶴群，別在孩子面前亂說。」柳湘湘圓潤的臉頰又發燙了，忙道︰「快吃點心。」
「哇！這是什麼？」鴻兒拿起一塊糕。