「選妃的事情不是沒了嗎？爹說我這雙大腳丫子在書面初審就剔除了，我還學打扮穿衣作啥？」蝶影玩著虹影的胖小指頭。
「姑娘長大了，總是要嫁人，你是鐘家的大小姐，早有許多人家來講親事，你也要有個姑娘家的模樣呵！」四姨娘苦口婆心地勸著，心想幸虧女兒年紀小，不然跟這個姊姊學了壞榜樣，屆時她可苦惱了。
蝶影卻是另一番心思，她想到阿樵哥哥從來不管她像不像姑娘，他陪她在山林奔跑，帶她過著神仙般的山中生活，雖然穿的是粗布衣，吃的是粗茶淡飯，但她不怕把衣服弄髒弄破，更不必管那什麼端莊的吃相，在白雲山里，她可盡情地做個自由自在的小蝶。
唉！都已經回來三個月了，她好想念阿樵哥哥喔！
趁著蝶影發呆，四姨娘抱回哇哇大叫的虹影。「蝶影，快回房把這套衣裳換了，呆會兒被老爺見到，你可又要挨一頓罵了。」
蝶影扯扯衣角︰「這衣褲好爬樹，我才不換。」
「你還要爬？」四姨娘瞪大眼，抱緊了蠢蠢欲動的虹影。「小秋、小冬，勸勸你們的小姐呵！」
小秋和小冬翻著白眼，搖頭表示放棄。
眼睜睜看著蝶影手腳並用，又要爬上大樹，院子的月洞門邊傳來呼喝聲︰「蝶兒，妳再爬，我就扒了妳的皮！」
「是老爺和大姊！」四姨娘喜出望外，這蝶影別無克星，只有她的爹娘才能治得了她。
大夫人燕柔伴著鐘善文走來，她逗了逗虹影︰「虹兒真可愛，跟三妹一樣水女敕女敕呢！」
四姨娘不好意思地紅了臉。「叫大姊兒笑了，虹兒，叫大娘呵！」
虹影搖著小胖手，還是叫著︰「娘！娘！」
「這屋里這麼多娘，還有這麼多兄弟姊妹，她大概還分不清楚。」燕柔仍是帶著溫柔的微笑︰「三妹，勞煩你教導蝶兒了。」
「哎，大姊你客氣了。」四姨娘向來是妻妾中最驕橫的一位，但在溫柔端莊、氣質月兌俗的大夫人面前，她就像是清水蓮花旁的一枝俗艷小花，自慚形穢了。
不能再待在大姊身旁，否則老爺就嫌她丑了，她趕忙告別道︰「老爺、大姊，我帶虹兒回去喂飯，你們聊！」
待四姨娘搖著三寸金蓮離開後，蝶影噗哧一聲笑了出來，始終鐵青著臉的鐘善文一瞪︰「笑什麼？牙齒白嗎？」
蝶影膩到娘親身邊︰「娘呀！爹好象要打人了。」
「你爹打過你嗎？你要听話……」燕柔模著女兒的鬢發，望見她頭上的竹蝴蝶，不覺凝目注視。
鐘善文沒好氣地道︰「爹都白疼你了，還被你冤枉打人，要是傳出去，不就破壞我大善人的名聲？」
「爹，這院子的事哪一件可以傳出去啊？」蝶影掩起嘴巴，故作神秘地道︰「我爬樹、追狗、釣青蛙、跳池塘、灌蛐蛐、離家出走，您不是警告小冬她們，一件也不能傳出去？」
鐘善文听得頭痛欲裂︰「大人，你看，我們怎麼會教養出這個女兒來？」
燕柔撫著蝶影的竹蝴蝶，微笑道︰「或許我們當初給她取錯名字了，讓蝶兒像一只花蝴蝶飛來飛去，停不下來呢！」
鐘善文嘆道︰「難道就不能像別人家的小姐，乖乖坐下來刺繡？不然學個琴棋書畫也好呀！」
「老爺，你看蝶兒十幾年來繡出一朵花來嗎？」燕柔的語氣始終柔和，她執起蝶影的手︰「她手指生得圓短，每次拿了針就刺指頭，撥琴也不靈活，你不也嫌她的琴聲吵人嗎？」
蝶影搶著道︰「娘，精細的活兒我做不來，可是像煮飯、烤肉、劈柴、洗衣服，這些我都行！」
鐘善文幾乎快站立不住，小冬和小秋趕忙搬了凳子讓老爺夫人坐下。
「蝶兒啊！」鐘善文擦了擦額頭汗珠，即使是隆冬，這個頑皮女兒還是常讓他嚇出一身冷汗。「你是武昌鐘家的大千金，即使當不成皇妃，以後也是要嫁給有頭有臉的人家，你學做這些粗活做什麼？」
「自力更生啊！我在白雲山都是這樣過日子的。」
「別再跟我提什麼白雲山！」鐘善文喝了一口小冬端上來的熱茶。「你出去一個月，那山里的婆婆都把你教壞了！」
當初鐘融風帶蝶影回家時，兄妹倆連同家丁串通好一套謊話，說是蝶影落水，被白雲山的一對守寡婆媳救起，在屋子里調養了一個月，這才由鐘融風尋回。
燕柔道︰「老爺，人家婆婆救了蝶兒，你也不要責怪人家，明年春天還得叫融風送些禮物答謝救命之恩呢！」
「哇！我也要去！」蝶影高興地跳了起來。
「去什麼？」鐘善文用力一瞪。「明年就把妳嫁了！」
嫁人？蝶影楞住了，她從來沒有這個念頭。
「哈哈！說到嫁人，蝶兒也會害羞了。」難得見到蝶影像個女兒家模樣，鐘善文終于露出笑容。
「蝶兒！你也快十八歲了。」燕柔拉拉蝶影的手︰「本來，在你及竿後就該幫你物色對象，可爹娘看你貪玩，所以又多留你幾年，你大哥二哥十八歲就成親，你是一個姑娘家，不能再拖了。」
蝶影痴痴听著，好象娘親是在說別人的事。
鐘善文道︰「爹和你娘親商量好了，這幾個月會幫你留意如意郎君，保證讓你明年風風光光嫁出去。」
燕柔也笑道︰「蝶兒，你放心，你爹在外頭人面廣，不愁找不到學識品德兼備的好青年，娘也會和你爹一起留意，讓你嫁到好人家享福。」
鐘善文見蝶影一直不說話，以為她真的害羞無語，于是起身道︰「就這麼說定了，我去前頭看看，你們母女說點貼心話吧！」
「蝶兒，坐下來。」燕柔見鐘善文離去，喚了蝶影坐到身邊，又吩咐道︰「小秋、小冬，你們陪小姐玩了一下午，去休息吧！」
她見蝶影若有所思，便問道︰「你還在發呆？想嫁怎樣的男子？告訴娘。」
「娘啊！爹好象很听你的話？」蝶影蹦出一個怪問題。
「你爹和我彼此尊重，沒有誰听誰的話，你別胡思亂想。」
「可爹一直罵我，你一直幫我說話，也不見爹生氣。」
「你爹哪是罵你？」燕柔模上女兒頭上那只竹蝴蝶︰「你爹最疼你了，你小時候生病，他也不睡覺，就抱著你搖到天亮。只不過這些年來他當老爺習慣了，講話難免大聲些，其實是為你好的。」
「為我好還要我去當宮女？」
「這件事你爹沒和我商量，我事後和他談過了。你離家出走那一個月，他也很難過，每晚都睡不好覺。」
可不是嗎？當初蝶影回來時，見到爹娘都消瘦一圈了，她心里好生難受，抱著爹娘整整哭了一個晚上。
「娘，為什麼爹有事情都要找你商量？」
「我是他的夫人啊！他有時候作不了主，就來听我的意見，尤其我們剛成親那幾年，你爹和你舅舅他們生意往來，總要來問我一些事情。」
「娘，我好象听二娘她們說，爹和你成親是為了鐘燕兩家結盟，讓爺爺和外公的事業做得更大，名氣也更響亮！」
「鐘燕兩家在武漢一帶門當戶對，早就有意結為親家，所以爹和娘成親，不是為奇。」
「可是，娘，你喜歡爹嗎？」蝶影心中困惑越來越大。
「你這孩子！我和你爹是老夫老妻，沒什麼喜歡不喜歡的。」
「那爹又娶了二娘、三娘她們，你不生氣嗎？」
「你爹是個大老爺，三妻四妾是平常的事，也顯示出他的地位，況且他對每一位妻妾兒女都照顧得很好，娘要生什麼氣？」燕柔的語氣十分平靜。