此時離晚飯還有一段時間，廚工都去休息了，她正好可以一個人慢慢剁肉切菜熬粥，準備蕭辰的晚飯。
他對府里的大魚大肉沒有興趣，只吃慣她煮的飯菜，為了早日讓他恢復體力，秋霜即使疲憊，依然每回到廚房作羹湯。
她拿了豬肝，卻找不到姜，便轉到碗櫥後頭的籮筐尋找。
兩個丫環踏進廚房，一邊聊天著。「快打開水過去吧！不然老爺又要罵人。」
「唉！早也生氣，晚也生氣，我都不敢進去服侍老爺了。」
「老爺當然生氣，孫子孫女不肯叫爺爺，整天纏著那位姑姑，他老人家可傷心了。」
「那個霜兒不知怎麼勾引咱們晉少爺，竟然挑撥離間，不讓他們祖孫相認，還成天膩在晉少爺身邊，恐怕是妄想高攀晉少爺吧！」
「哼！憑她那個長相，又是一個小村姑，晉少爺怎有可能看上她？頂多是納她為妾，她就偷笑了！」
「她也真是不懂事，叫五王妃嬋媛姐呢！誰跟她互道姐妹呵？若她當上咱將軍府的少女乃女乃，只怕還要鬧出不少笑話呢！」
「不過晉少爺既然回來了，憑他身份還怕找不到門當戶對的小姐嗎？昨天兵部侍郎來訪，我听到他跟老爺提起他女兒哩！」
「真的呀！我前兩天也偷听到禮部鐘大人在問晉少爺的生辰八字哩！」
「哇！這麼多人要結親家啊……」
兩個丫環打好熱水，又是叨叨念念揚長而去，秋霜手拿一塊姜從碗櫥後面出來，臉色蒼白如紙。
她升起爐火，先將米飯加水熬煮，再在一旁慢慢切著姜片和豬肝。
姜片的辛辣沖上她的眼楮，她用力眨了眨，吞下了眼淚。
不知是否楊浦態度的關系，抑或她那卑微的出身，這些日子來，府里的僕役對她並不友善，央廚房為她準備食材時，總是遭到冷嘲熱諷，嫌她的菜色不夠豐盛；而她夜里照料蕭辰，白天偶爾到阿晴房間想好好睡上一覺，卻總有丫環進來收拾房間，趕她出房。
她什麼都沒說，蕭辰的傷勢還沒好，她不要他煩心。
處理好所有的材料，她蹲下來看著火，熱氣蒸騰，薰痛了她的眼。
「霜姑姑！」阿晴在背後叫著她。
「阿晴，你不看著你爹，到廚房做什麼？」秋霜拉了她的小手。
「爹醒了，他要找你說話。」
「讓他先坐一會兒吧上秋霜站了起來。「阿晴，你還記得霜姑姑教你怎麼煮好吃又補身體的粥嗎？」
「記得啊！要切碎豬肝、豬腰、豬肉，有豬心更好了，先用麻油將蔥姜爆香，再加作料去炒，然後拌粥用小火熬，最後要切碎青菜放進去，喔！不要忘了加鹽和香油。」
「阿晴記得很好。材料都準備好了，今天就讓你煮這頓飯好不好？」
「好啊！」阿晴好開心。她跟秋霜學了好多手藝，還難得施展身手呢！
阿晴邊做，秋霜邊指導，又一再地說明做菜訣竅。
當阿晴最後放下青菜時，秋霜道︰「今天霜姑姑準備的份量比較多，你爹吃不完，所以你煮好以後，端一碗給爺爺吃。」
「不要！」阿晴反應很快。「他不是我爺爺，他很凶，還要打爹！」
「霜姑姑、姐姐！」阿雷跑了進來。「王妃阿姨和王爺姨父來了，爹要你們回去。」
「阿雷來了正好。」秋霜拉過阿雷。「來，霜姑姑跟你們說，爺爺生下了你們的娘親，然後你們的娘親再生下阿晴和阿雷。所以，沒有爺爺，就沒有你們，你們是爺爺的血肉，知道嗎？」
其實這半個月來，秋霜一直不斷地努力，希望可以改善孩子和楊浦的關系。但孩子心存戒心，而蕭辰時而發燒昏睡，身心疲弱，根本無力勸說，加上楊浦總是一臉嚴肅，以致祖孫關系始終跨越不了障礙。
秋霜又繼續說著︰「爺爺要打爹也是不得已的，因為爹在軍中沒有听命令，犯了錯，要接受懲罰。你們都有听過三國故事，諸葛亮為什麼要哭著殺掉馬謖？就是馬謖不听軍令，打了敗仗，一定要罰他啊！阿雷，有一次你和小石子打架，你把他推到水里害他差點淹死，你爹很生氣，拿竹枝打你，霜姑姑也沒有幫你求情，你知道為什麼嗎？」
阿雷低頭道︰「那是阿雷做錯事，爹要我記住教訓。」
「這就是了，爹打過了你，立刻幫你敷藥，他是舍不得打你啊，可是你做錯事就得挨打。你們還記得爺爺那天哭了嗎？爺爺打爹的時候，他的心也是很痛、很難過的。」
阿晴和阿雷似乎有點懂了。
「爺爺很疼你們，買了好多新衣服給你們穿，還說要請先生幫你們上課，他也和王爺姨父幫秋水村講話，爺爺是一個很好的人呢！」
阿晴遲疑著︰「爺爺看起來很凶。」
「那是因為沒有人陪他說話，如果你們像陪秋爺爺一樣，帶他去散步，听他講帶兵打仗的故事，他一定很高興的。」
「可是……」
秋霜看了滾沸的粥湯。「快煮好了，你們待會兒送給爺爺，要說是自己煮的喔！」
秋霜盛好兩大碗粥，本想先幫阿晴送到楊浦房里，卻听丫環說老爺到晉少爺房間了。
進到蕭辰房間，就听到五王爺正對蕭辰道︰「楊晉。早點養好傷吧。以後天朝還要重用你這個小飛將呢。」
「那都是過去的事情了。」蕭辰靠在床邊，輕嘆道︰「十年來，我早已荒廢兵法，疏于練武，莫再提小飛將這三個字。」
「留下來吧！」楊浦端坐一旁，突然出聲。
「爹，您放心，我會留下來的。」蕭辰剛講完，抬頭便望見了秋霜，突然心頭一疼。那霜兒呢？如果他離開秋水村，她該怎麼辦？
秋霜似乎沒听到什麼，臉上表情淡淡的，她彎將一碗粥放在阿晴的托盤上。「拿去吧！」
阿晴小心翼翼端著熱粥，每個人都以為她會送給蕭辰，沒想到她竟然走到楊浦面前，怯怯地道︰「爺爺，這是阿晴煮的粥，要給爺爺吃。」
香味撲鼻，熱氣氤氳，楊浦心頭酸酸熱熱的，他微濕了眼，喉頭像是梗住似的。「阿晴好乖，放在桌上，爺爺會吃！」
阿雷也走上前道︰「爺爺，阿雷想跟你學騎馬打仗。」
「好！好！」楊浦終于笑了，他模模阿雷的頭，又拍拍阿晴的肩。「明天就帶你們去練馬，你們都是爺爺的好孫子，很好，很好！」
秋霜默默不語地將另一碗粥放在蕭辰床邊小幾，低聲道︰「大哥你趁熱吃，我先出去了。」
礙于眾人在場，蕭辰不能多和她說些什麼話，事實上他好多天沒和她說話了。晚上他睡，她就坐在旁邊小椅上看護他；白天他醒了，她則忙著為他準備吃食，不然就避到遠遠的椅子上。
霜兒，你憔悴了。蕭辰想喚住她，卻是欲言又止。
嬋媛拉著五王爺咬耳朵。
「你說阿晴怎會煮粥？一定是霜兒煮的。唉！也多虧她用心靈巧，讓這一家人終于團圓了。」
楊浦年紀雖大，耳力依舊敏健，他隨著蕭辰的目光，心思也由那碗熱粥移向門外的細弱身影。
???
濃霧彌漫的清晨，蕭辰醒來，見到秋霜伏在床沿睡著了，他伸手輕輕撫了她的發，心底柔情也像山泉源源不絕地涌出。
淺眠的秋霜立刻睜眼。
「大哥，有事？」
「沒事，我只想看你。」
秋霜低下頭，她知道這些日子來睡眠不足，她一定變得很難看了。
蕭辰仍盯著她，柔聲道︰「霜兒，留下來。」
「我天亮就要回秋水村，大老爺已經幫我雇好馬車了。」