阿晴猜是綠豆殼，阿雷猜是吃剩的面餅，兩人胡亂猜了一通，阿雷扳著封口。
「打開來看看。」
他小手使勁扳著，壇口卻是文風不動。
阿晴也伸手去掀，疑道︰「這蓋子打不開！」
「我來開!」阿雷認定里頭是吃的東西，不想讓姐姐搶先，又把壇子搶了回來。
「阿雷，你笨，我比你大，你給我。」
「不要！」
兩雙小手搶來搶去，那壇子又是滾圓的型體，一不小心從四只小手掌溜了出去，在床沿轉了一下，就筆直地掉到地上，發出「匡」的一聲巨響。
兩姐弟面面相覷，僵在床上好一會兒不敢動彈。
「怎麼辦！」兩人跳下床，盯著壇子里跌出的白色粉末和碎塊，這並不是他們想要的東西，而且最糟糕的是︰他們打破了爹爹最寶貝的壇子！
「都是你啦！」阿晴急著大嚷。
阿雷嘴一扁，哇地哭了出來。「人家要給爹做糖桃子嘛！」
「哭什麼！」一道高大的身影跨進門檻，正是他們的父親蕭辰。
阿雷的哭聲倏然停止，阿晴也不敢作聲，兩人木然站著。
「爹回來了，一起過去秋爺爺那邊吃飯吧。」蕭辰摘下笠帽，解開包袱，聲音略顯疲憊。
孩子異樣地安靜，蕭辰一眼望見地上打破的骨灰壇子，陡然變了臉色。
「誰叫你們動爹的東西？」
沒人敢說話。
「這是誰打破的？」蕭辰怒意更重了。
「是姐姐。」阿雷道。
「是阿雷啦！」阿晴趕忙反擊。
「跪下！」蕭辰怒喝一聲。「兩個都給我跪下。」
孩子從來沒見過父親如此生氣的模樣，嚇得全身發抖，兩腿一軟就跪了下去，驚懼地流著眼淚。
蕭辰眼里已經沒有孩子，只有那散落一地的骨灰和碎骨。那曾是他想盡力呵護的身體，也是與他纏綿與共，生下兩個兒女的嬌軀，如今，在門縫吹拂進來的晚風中，飄零著、翻轉著，灰——飛——煙——滅！
蕭辰只覺得心又碎了一次。既無法在生前保護她，甚至連死後也無法讓她安息，是誰？是誰擾亂了嬋娟的安寧？又是誰攪亂他好不容易平靜的心？
望向兩個瑟縮發抖的孩子，看到屋內的一團混亂，他再度爆發了。
「爹不在就造反了嗎？洗過的衣服也拿來玩？」
「爹，阿晴沒有玩衣服……」阿晴哭著解釋。
盛怒之余的蕭辰听不下任何解釋，大掌一抓，把阿晴面向下橫放膝頭，用力以右掌往打了下去。
「不教訓你們，就不會听話！」
阿晴嚇得哇哇大哭。「爹！好痛！嗚！阿晴是好孩子啊！」
「打破了你娘親的骨灰壇子，還說是好孩子？當姐姐的這麼不懂事？」蕭辰兩眼布滿血紅，更加用力地打著阿晴的。
可憐阿晴根本不知道她打破了什麼東西，只是一徑地哭著。「爹！痛！」
阿雷雖然害怕，但他還是跳到父親身邊哀求著。「爹，不要打姐姐，是阿雷玩壇子，要做糖……」不等他話說完，蕭辰已拋下阿晴，抓起阿雷。
「你也該打，不听話又愛鬧事！」
阿雷自料難逃責打，但是那一掌又一掌的痛楚讓他不由得嚎啕大哭。「爹，痛死了，娘啊！娘啊！」
這一叫激起蕭辰最深刻的怨怒，他使勁拍下阿雷的。「你還敢喊娘？要不是為了生下你這個渾小子，你娘會死嗎？」
「大哥！不要打阿雷！」秋霜沖了進來。她原本要過來叫他們吃飯，遠遠就听到孩子們號哭的聲音，立刻三步並作兩步地跑了過來。
蕭辰只是看她一眼，手上仍然沒有停歇，阿雷哭得更淒厲了。
「大哥！」秋霜伸手去擋，蕭辰強勁的掌力便打到她的手臂，秋霜忍痛搶抱起阿雷。「大哥，不要打了！」
「霜兒，我在管教我的孩子，你不要管！」蕭辰大聲吼著。
「你要打死他了！」秋霜也被蕭辰嚇出眼淚，但她仍強撐著退後幾步，拉起嚇得六神無主的阿晴，表情由驚怕轉為義憤。「我不準你打他們。」
「他們做錯事就要打！」
「他們做錯什麼事……」秋霜看到地上摔碎的骨灰壇子，驚道︰「嬋娟姐！」
阿晴拉著秋霜的裙擺哭道︰「爹說我們打破娘的壇子，阿晴不知道那是娘的東西啊！」
「大哥，你從來沒告訴他們，那是怎樣的壇子嗎？」秋霜驚疑地問著。
「沒有！我不準他們去踫！」
「你不說，孩子怎會知道那是嬋娟姐的骨灰？」秋霜兩手各護著一個孩子，為他們心疼而流淚。「你答應過我，你要做一個好爹爹！」
「我努力做了！」蕭辰指著兩個小孩。「可是你們听話嗎？」
「他們听話！」秋霜小臉脹得通紅。「他們還是小孩子，你不教他們，他們怎麼會懂事？你打他們，他們會痛，難道你不痛嗎？」
蕭辰驀然覺得右手掌刺痛不已，那股痛楚從手臂蔓延而上，直刺他的心坎，再看兩個直打哆嗦的孩子，他憤怒的眼神陡地黯淡下來。
秋霜心里也是十分害怕。她與蕭辰相處一年多了，她知道那骨灰壇子幾乎是他的全部，但她仍鼓起勇氣道︰「大哥，阿雷六歲了，嬋娟姐已經死去六年，你要珍惜的不是一個沒有生命的骨灰壇子，是兩個正在成長的小生命啊！」
「你說什麼？」蕭辰又睜大眼。
秋霜害怕地倒退一步。蕭辰的眼神太復雜，她不知道他是否又要生氣打人，但她還是很堅定地道︰「你珍愛那個骨灰壇子有什麼用？嬋娟姐在天上也不會回來了！為什麼不把心思放在孩子身上，多疼孩子一些？」
「你……」蕭辰頹然坐倒椅上，半晌說不出話來。
沒有錯，他一直覺得愧對嬋娟，之所以把骨灰壇子帶在身邊，只是想彌補對她的虧欠。
但她畢竟是死了啊！他還能對一個骨灰壇子彌補什麼？
???
他呆呆地坐在黑暗之中，連秋霜和孩子離去了也不知道。
原以為來到秋水村隱姓埋名就可以忘掉過去，其實過去一直擺在他的心中，無論他走到何處，那愧疚不安始終縈繞不去！
夜，使秋水村安靜了下來，而他的心卻仍是波濤洶涌。
秋霜輕悄悄地推門進來，點亮了桌上的臘燭，低聲喚著︰「大哥，吃飯了。」
蕭辰背對著她，沒有說話。
秋霜將籃里的飯菜擺放在桌上，仍是溫言勸著︰「很晚了，大哥趕一天的路回來，肚子一定餓了。」
「我不餓，你回去。」蕭辰的語氣平板。
秋霜不再勸說，卻走到那堆破碎的骨灰前蹲了下來。她從懷里拿出一塊折疊整齊的藍色布巾，慢慢展開攤在地上，蕭辰認出那是他買給秋霜的布料。
只見秋霜跪在地上，雙手捧起了嬋娟的骨灰，沒有害怕，沒有遲疑，一把又一把地掬放到藍布之上，又輕輕地以手指捻起細微的碎屑，實在捻不起來了，她又拿出手絹，仔細地撥攏聚起，小心翼翼地收攏在藍布里。
蕭辰定楮看著她的動作。她是那麼輕柔、那麼專注，天地雖暗，但燭火聚光在她身上，仿佛是她散發出的溫和光芒……
秋霜將藍布巾緊緊扎起，再把破裂的陶罐碎片撿成一堆，低聲道︰「我告訴阿晴阿雷，他們的娘離開人世，就像蟬月兌掉了殼，今天他們不小心打破的就是那個殼，他們知道錯了……」
「他們沒有錯，是我錯了。」
秋霜抬起頭，竟見蕭辰臉上有淚！
她慌忙站起。她從來沒有見過男人流淚，前一個時辰還像凶神惡煞的男人此時竟然如此孤獨無助！她被他的淚震懾了。