必軒海總算恢復正常，重新落坐，然後咳了咳。「你……就是蘭姨的遠房親戚？」原來她根本不是府里的婢女，難怪會找不到。
「是，小女子姓趙。」她站著回話。
「可……你是個女的……」讓個女人來當賬房，尤其還這麼年輕，關軒海總覺得有些不妥。
趙徽英面不改色地回道︰「這應該是顯而易見的事吧。」難不成她看起來像個男人？
「你……」關軒海心想她口氣應該好一點，畢竟現在是她有求于他。「我的意思是女人當賬房可不多見。」
「女子也有腦袋，做起事來更可以不輸給男子的，這世上可不光只有大少爺經常光顧的那種行業的女子。」趙徽英涼涼地回道。
必軒海哪听不出她的暗諷，也不甘示弱地回敬道︰「對我來說，那種行業的女子才懂得風情，才是真正的女人。」他並不是真的這麼認為，而之所以這麼說也是不想落居下風，在口頭上輸給趙徽英了。
兩人激出的煙硝味讓關軒海的五個弟妹不禁面面相覷，他們還是頭一回見到有女子不買兄長的帳，這位新來的賬房有意思。
「那也是因為大少爺有得是銀子，若是乞丐，那可就連門坎都踏不進去。」趙徽英同樣還以顏色。
「你……」關軒海臉孔因怒氣而泛紅。
趙徽英也明白自己態度不佳，只是想到那天被關軒海錯認為青樓女子，顯見他經常出入那種地方，胸口就燃起一把無名火，知道自己不該有這麼強烈的情緒，因為她和關軒海並沒有正式訂親，更不算是未婚夫妻，委實不該有一絲不滿或醋意，何況那天他又喝醉了，可是……就因為這個男人是關軒海，不是別人，所以才會這麼生氣，而在沖動之下打了他一個耳光。
「小女子無禮，還請大少爺見諒。」她稍稍收斂起方才的不馴。
「其實徽英說得沒錯，大少爺往後還是少往那種地方跑，那種地方的女人看上的無非是銀子，可不是大少爺的人。」蘭姨也在旁邊幫腔。
「蘭姨！」關軒海不敢相信她會幫外人說話，就算是遠房親戚，也沒自己來得親才對。
「就讓這位趙姊姊來當府里的賬房吧。」年紀最小的十小姐嘴甜地說。
「就這麼決定了！」關軒海的其它弟妹也大表贊同。
「你們……」自己的弟妹們居然也幫起了外人，關軒海知道留下趙徽英的話，他往後只怕更是勢單力孤了。
四少爺拉攏圍在脖子上的毛裘，眸光半掩著道︰「我早就說該有人來管管大哥了，對待朋友太過仁慈，只會跟自己的銀子過不去，那樣的朋友大可絕交，何況都是些不值得深交的人。」
「老四！」關軒海低喝。
趙徽英不希望因為自己讓他們兄弟之間起了口角。「如果大少爺認為我無法適任的話，那麼我會馬上離開。」
「我……」其實要趙徽英離開很簡單，只要開口就好，可是關軒海卻有一絲猶豫不決，他不明白這是什麼樣的心情，只當是還沒跟她把那天的帳算清楚，當然不能就這麼讓趙徽英離開了。
蘭姨忙用手巾掩著唇鼻，用力吸了吸氣。「算了！我看我還是再辛苦個幾年，等大少爺成了親，再把賬本交給未來的大少女乃女乃吧……這是當年我在姑爺和小姐的靈前發下的誓……要為關家盡心盡力……直到我死為止……」
「大哥！」關軒海的五個弟妹眼看蘭姨哭得好傷心，大有一發不可收拾之勢，全都瞪向罪魁禍首。
「我沒說要她現在就走。」關軒海連忙開口，好止住蘭姨快要決堤的淚水。「不過能不能成為關家的賬房，還是要等她通過考驗才知道。」
「大少爺是說真的？」蘭姨擦干淚水地問。
必軒海瞥了站在蘭姨身邊的縴弱身影一眼，告訴自己答應她留下來只是想為自己討回面子，可不相信趙徽英有多大的能耐能管理這麼一大家子的帳，他就等著看好戲。
「就讓她暫時留下來，不過……她要在十天之內了解每一房的開銷用度，要是辦不到就馬上走人。」他擺出一家之主的架勢，拍板定案地說。
蘭姨瞠大眼楮。「十天？怎麼可能？」
「我並沒說全部的賬本，至少最近半年的都要看完。」關軒海自然也不會強人所難，把規則說得更清楚。
「多謝大少爺。」趙徽英接受挑戰地說。
「好了，我要先回房歇著了。」關軒海從太師椅上站起來，情不自禁地又覷了下低垂螓首的趙徽英，現在知道她是誰，不怕找不到人，只要等時機到來，再好好地跟這個女人算那筆帳。
待關軒海前腳離開之後，五個弟妹也跟著走了，內廳里只剩下蘭姨和趙徽英兩個人在。
「大少爺不是真的瞧不起你，只是擔心你太年輕，又經驗不足，要管理府里這麼復雜的帳目會很吃力，所以才想先考驗你。」蘭姨連忙為關軒海說幾句好話，因為她也是頭一回見到大少爺對人說話這麼無禮，而且對方還是個姑娘家，所以令人費解。
趙徽英美眸中閃著自信的光芒。「我不會跟他一般見識的，再說打從十歲那一年，我娘走了之後，爹就開始教我怎麼記帳，怎麼看賬本，所以不會有問題的。」要不是爹過世，她悲慟逾恆，無心管里家中的生意，也不會讓舅舅有可乘之機。
「我就是相信你有這份能耐才這麼做，這十天可就要辛苦你了。」蘭姨看著眼前這位「揚州趙家」的大小姐，無論教養和容貌都足以配得上大少爺，暗地里希望能撮合他們，完成姑爺和小姐生前的心願。
第2章(1)
八月節，陰氣漸重，露凝而白也。
節氣進入白露，一夜冷過一夜，是典型的秋天時節了，不過位在江南的關家大宅內依舊是花香四溢，不時可聞到桂花香。
「你先下去歇著吧。」關軒海在月色中回到府里，整座宅子靜寂無聲，鼻端嗅到的清雅香氣似乎愈晚愈濃了。
小廝把提在手上的燈籠遞給主子，這才轉身離開。
「天氣已經變涼了，二弟的身子骨不好，得記得交代下頭的人幫他進補……」關軒海一面提著燈籠往前走，口中一面喃道，盡避平日忙于生意，可是有關于弟妹們的事始終都放在心里。「還有四弟怕冷，要幫他多裁幾件冬衣……」
話才說到這里，眼尖的他便望見遠處有一簇小小的火光在移動，就因為周圍一片漆黑，所以格外的顯眼，雖然看不清楚，不過也猜得出是有人提著燈籠經過廊下，往另一頭走去。
必軒海駐足凝睇了片刻。「都這麼晚了，是誰在那兒？」因為這座宅子實在太大了，奴僕雖然多，再加上請來的十幾名護院，總還是有看顧不周全的地方，得謹慎小心些。
這麼一想，他便提著燈籠，跨著大步跟上。
待關軒海逐漸趕上對方的腳步，也慢慢看出是名女子的身影，而且……眼熟到讓他攏起了眉頭。
是她？
想到五天前答應讓趙徽英留在府里擔任帳房的差事之後，關軒海就告訴自己不用著急，只要等著她自動開口請辭，說無法勝任這份工作，那麼他便可以當場嘲弄奚落她一番，也為自己挨了那一個耳光報仇，把他們之間的帳做個了斷，到時對蘭姨也有個交代，不是他要趕趙徽英走，而是她無法勝任這份差事。
「都這麼晚了，她還不睡，是在做什麼？」關軒海的雙腳仿佛有自己的意識般，還是跟著趙徽英的身影走。