看著他們父女之間的溫馨互動，顧天佑不禁覺得虧欠得更多，要不是發生蕭老爺那件命案，或許方老也不會因為堅持要翻案而得罪建德知縣，因為建德知縣早已收了不耐寂寞而與府里的護院通奸，最後竟然與奸夫聯手殺害丈夫的蕭夫人賄賂，方老最後只得帶著女兒被迫離開原本居住的杭州建德，輾轉來到蘇州吳縣，這份恩情更是還不清了。
「大人在想什麼？」方老最先發現顧天佑沒有動筷子。
彼天佑淺淺一哂。「方老真是好福氣，有這麼孝順的女兒。」
「唉！將來誰能娶到她，才是真正的好福氣。」方老眼下最煩惱的還是女兒的終身大事，總希望她能嫁個好婆家。
「做什麼又提這種事？我若真的要嫁人，也要把爹一起帶過去……」繡雲幫父親挾菜，突然想到這個辦法，如此一來，也找到個借口可以說不嫁。
方老笑罵一句。「傻孩子，哪有把爹當嫁妝的新娘子？」
「要是對方不願意的話，那我就一輩子在家陪爹。」繡雲心想往後就不會有媒婆上門來煩她了。
彼天佑拭了下嘴角，看來普天之下的男子只有他願意，也辦得到了。「方姑娘這麼孝順，相信老天爺一定會讓你有個好歸宿的。」
方老連忙拱著手。「承蒙大人金口……繡雲，去把人家送的碧螺春拿出來泡，你要爹少喝點酒，那就喝茶吧。」
就在繡雲要進去泡茶的當口，就听到敞開的大門傳來兩聲輕敲。
「大人！」身材矮小的跟班站在屋外朝里頭喚道。
彼天佑從凳子上起身，走到門口。「什麼事？」
「索師爺說有事要請大人回去。」跟班轉達地說。
「知道了。」顧天佑轉過頎長的身軀，一臉扼腕。「這茶改天再來喝吧，本官有事得先走一步了。」
方老連忙起身送客。「大人慢走！」
「嗯。」顧天佑朝繡雲頷了下俊首，便跨出門檻，大步離去。
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不用多久功夫，顧天佑已經回到位在衙門後方的住處，這座府邸據說是上一任知縣搜刮民脂民膏所蓋的私人府邸，當他被摘了項戴，也就歸朝廷所有，如今便成了自己的官宅。
待顧天佑走進書房，就見索師爺坐在里頭，身邊的幾案上擺了好幾錠亮澄澄的銀子，眉頭不禁一挑。
「這些銀子是打哪來的？」他好奇地問。
索師爺喝了口茶水。「這是司閽今天收到的門包，總共二百多兩，可是大人五年多的薪俸。」這司閭可是他親自幫知縣大人挑選，是負責官宅和官署門房的僕人，也擔起傳遞命令和接待賓客的責任，自然得是心月復和耳目，更是官宅的咽喉，要進門謁官得先經過此人，自然得用銀子打點。
「是你讓司閽這麼做的？」顧天佑口氣略沉，表示他不太高興了。
「大人想當個好官，我自然贊成，可是要當個清官，得先看看能不能養得起官宅里的奴僕，還有大人你自己，更別說要給本師爺的束修了。」
索師爺把利害關系說給他听。
「想當一個清官，最後不是被害死，就是餓死，要不就是窮死的下場，大人再怎麼省吃儉用，即便連廚子也不請、轎子也不坐，每個月還是有必要的開銷，要是讓其他官員知道，還以為大人是故作清高，連門包都不收的，到時將你排拒在外，真有要事要求上面的人幫忙，可就知道吃虧的是自己，因為官場就是這般現實，權和錢是缺一不可的。」
彼天佑也沒有天真到認為索師爺的論調是大錯特錯，因為現今官場上，收門包已經是見官的必要手續，只是他總不希望自己也淪落到那種地步，成為百姓口中的貪官。
「要收門包可以，不過一般老百姓的絕對不能收半分錢，更別說是窮苦人家有冤屈要求見本官的，至于一些商家想要乘機來巴結賄賂，那本官就睜一只眼閉一只眼了。」這是顧天佑最大的容忍限度了。
「我就知道你會這麼說。」索師爺也不是第一天認識他的。「這魏家和趙家經營的茶樓在蘇州很有名氣，不過為了生意上的競爭，暗中較勁得很厲害，加上兩家人都住在吳縣，看來這一回把主意打到大人身上，就是希望能有大人在後頭撐腰，所以今兒個都派了人來，想要見大人一面。」
彼天佑口氣稍稍和緩，若收的是有求于自己的百姓所賺的血汗錢，甚至得賣田賣地才能籌出來，他絕對會親自送回去，然後跟索師爺翻臉。「原來是這樣，那就收下吧。」
「只不過到時大人還是得找時間跟魏、趙兩家見個面，當然吃飯喝酒都是必要，最好的方法是雙方都討好，不過別輕易承諾什麼，免得到時拿石頭砸自己的腳。」索師爺叮嚀地說。
「幕友說的話，本官一定會照辦。」顧天佑佯嘆一聲。「不過什麼時候你做的飯菜不會再焦掉？」
「大人是不滿意我的廚藝？」索師爺一臉沒好氣。
「如果它可以吃當然就滿意了。」顧天佑說得直接坦白。「不過這會兒，我倒是不擔心以後沒有地方吃飯了。」
「怎麼？大人真的打算三餐都跑到方家去吃？」說著，索師爺臉色一整。「身為幕友，還是想要勸大人幾句話，報恩事小，大人的前途才是最重要的，十年寒窗苦讀，終于榮登第一甲的狀元，就該好好把握機會，依大人的才華和能力，將來定可位居高官。」
彼天佑深深的看他一眼。「你或許沒有想過，若不是有報恩這個動力，也許就沒有今天的我，當然前途也很重要，只是事有先後，總要一步一步來，既然本官有才華有能力，還怕什麼。」
「大人別又用我的話堵回來。」索師爺眼看勸不動，也不再說了。
見兼幕友的索師爺生氣了，顧天佑才笑了笑說︰「或許你跟著我反倒是大材小用，要是有機會，可以把你推薦給其他人。」
「要是我不想待在這兒，就算你開口留我也沒用。」索師爺嘆了口氣，起身往外走。「總之大人好好想一想吧。」
待索師爺離開了書房，顧天佑心想他說的也沒錯，當初去覲見皇帝，與年紀尚輕的皇帝相談甚歡，原本有機會進翰林院，相信用不了多久，一定有機會往上爬，更不用說成為皇帝的親信，不過他卻主動要求到吳縣來當個七品知縣，因為顧天佑知道方家父女住在這兒，沒有任何事比報恩來得重要。
想到這兒，顧天佑緩緩地起身，天下最容易的事就是做官，差別在于他要不要去爭取，不過前提是得完成自己多年的心願再說。
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半個月後——
繡雲才拿著剛繡好的鴛鴦被套到保聖寺附近的魏府，親手將東西交給魏夫人，因為她的女兒就快出嫁了，自然也要向對方說上幾句恭喜。
「你都已經十八，也該嫁人了，要不要我幫你找找看適合的對象？」
「謝謝魏夫人，繡雲不想嫁人……」
「咱們魏家有好幾間茶樓，有好幾位茶博士都還沒娶妻，也不會計較你是什麼樣的出身……」
「魏夫人，謝謝你這麼費心，真的不用了……」
只要想到方才和魏夫人的對話，就像有根針扎在繡雲的心口上，明知對方是一片好意，可是卻讓她听得很刺耳，因為她從不以父親的職業為恥，相反的還相當驕傲，若是看不起他們父女，那樣的男人條件再好，她也不嫁。