「你留在這里稍等。」
她點頭，柔良而少言。
這是一座設計特殊的大廳，任何人的聲音，不論大小，都會傳至某個特定位置。只要坐在那個位置上，廳內的動靜，就能盡入耳中。
而坐在那個位置上的人，只要一開口，不需揚聲，聲音也能傳入眾人耳中。
「西南部族作亂，先前派兵兩萬，現已成功鎮壓。」
「為首者呢？」
「逃入山野，不知去向。」說話的人，連聲音都顫抖。
「給你半個月，搜出那人斬首示眾。若是超過期限，就換你身首異處。」下令的那人，語氣悠閑。
「是。」
不知是大廳的特殊設計，還是那語氣悠閑的男人，聲音之中就蘊著難言的魔力，不論是大廳內外，只要是听見他聲音的人，內心都會深受震動。
「湖西太守，月初回江泛濫，災情現在如何？」
「回中堂大人，洪水已退，但百姓無屋可居、無糧可食，現今已掘草根、啃樹皮充饑。」另一個聲音誠惶誠恐的回答。
「先開糧倉應急、派北國奴建屋，再由鄰近各省送糧，充饑之外，也留糧種，絕對不可懈怠胞種。」
「屬下會盡快辦理。」
「湖寧節度使。」
「在。」
「就由你協辦此事。」
「領命。」
一樁樁、一件件的政事，都在大廳之內，由得那個男人指派妥當，悠閑的語氣不論是賞是罰，要人生或要人死，都未曾變化，中途只因咳嗽而停過幾次。
又過了許久，當冷冷的寒風，已吹得她臉上毫無感覺時，門內終于傳來叫喚。
「渤海太守陳偉。」
等在門外的男人，匆忙入廳，恭敬的跪下。
「在。」
「上個月你管轄之內，匪徒作亂，劫去官銀五千兩。」
「回稟中堂，下官已擒獲匪徒，就地正法，官銀也全數奪回。」盡避如此，他仍忐忑不已。
「是嗎？」那悠閑的聲音停了一停，才又說︰「監督失察，罪不可免，罰你三年俸祿，降官兩級，仍留太守位。」
「叩謝中堂。」陳偉松了一口氣，乘機會又說。「得知中堂忙于政事，偶感風寒，屬下憂心不已，特為中堂尋來名醫。」
「你更該憂心的，是你的政績。」那慵懶的聲音里，有著譏諷。
「屬下必定銘記在心。」陳偉繼續進言。「中堂，大夫就等在門外。」
「喔？」
「這位大夫名聞鳳城，能快快舒緩中堂之病。」
慵懶悠閑的聲音里，不帶什麼興趣，只懶懶的說道︰「那就喚進來。」
「是。」
第1章(2)
陳偉不敢露出喜色，只敢低聲喚著。
「沉香，快入內。」
在眾人的注視下，褪下斗篷的她緩緩步入大廳。
穿著無繡素色絹衣，長可及地的發扎著素色絹帶的沉香，低垂著臉兒，輕盈的伏地為禮，素色的絹袖散在身畔，如蝴蝶的羽翼。
她垂首注視著，眼前的青石磚，感受到大廳之中，那陣不尋常的寂靜。
僅在踏入大廳時，那匆匆的一眼，她已看見了，大廳中人人垂首站立，恭敬對待的那個男人。
他正斜臥在榻上，四周堆滿著一束束竹簡，簡上墨痕未干。粗糙的指掌握著朱筆，正在批注孫子兵法，信手揮毫，筆墨酣暢。
「這位大夫善以香料治病，救人無數。」
「香料如何治病？」
「屬下親眼所見是——」
「我不是問你。」他依舊看著兵書，甚至不曾抬頭。
「中堂恕罪！」陳偉的前額，重重的叩地。
委婉輕柔的聲音，在這時響起。
「香料與藥材無異，可焚來嗅之、熬來喝之、磨來敷之，只要調配得宜，不論內外傷，或是新病與沈痾都有功效。」
女子的聲音，讓朱筆略微一停。
他沒有想到，這大夫會是個女子。
「那麼，你要如何治我的風寒？」他淡然問著，朱筆又動。
「請中堂允許，容我引火焚香。」
他只答了一個字。
「可。」
沉香輕盈起身，在眾人驚愕的注視下，走到大廳的長明燈旁，取出懷中的紙捻，引了長明燈的火。
不早也不晚，他在這時抬頭，恰恰看見這一幕，望見粲然流麗的火光下，她那張絕美的容顏。
他的身軀狠狠一震，心倏地揪緊。
原本，他以為自己早已沒了心。
他的心，在許多年前，就隨著摯愛死去。
但是……但是……
怎麼可能？
眼前的這個女人，眉目竟會與他魂牽夢縈的摯愛，那麼的相似。
染滿朱墨的兵書，因為他錯愕松手，跌落在青石磚上。
怎麼可能？!
他的鐵石心腸，劇烈震動著，眼睜睜看著她從懷中取出香囊，再拿出陶燻爐，置入火苗，撒入些許不知名的粉末。
而後，她探手入袖，取出一把小巧的細刀——
「放肆！」
一見到兵器，侍衛立刻警覺，急急跨步上前。人還未到，兵器已至，重重的擊打白女敕的手腕。
細刀鏘然落地，柔女敕的小手泛起紫紅，她疼痛不已，雙眸含淚。
侍衛還要近前，高大的身軀卻陡然欺近，單手握住刀背，反力一推，強大的內勁將侍衛推得踉蹌後跌，狼狽的跌坐在地上。
他竟然離開繡榻，來到她的面前，親自捧起她的臉兒，仔仔細細的端詳。
就算他初時多麼震驚，這時也迅速化斂為平靜，俊美無儔的臉龐上，看不出半點情緒。
沉香望著他。
這男人有一雙令人琢磨不透的眼楮，凜凜烈烈，銳利逼人。他望著她的眼神，恍若她是只被他擒獲的鹿兒，只能隨他任意處置。
她听過關于他的各種傳聞。
必靖。
必中堂。
南國最有權勢的男人。
不論南國或是北國，所有人都知曉，這個男人的惡名。
必家兩代父子，都是南國重臣。南北兩國長年敵對，南國皇帝卻昏庸無能，若非有關家父子，竭盡心力，長年輔助朝政，不論內政或是外務，全一肩扛下，才能讓南國國力不衰。
但近年來，關父年歲已大，極少再插手政事，而任位中堂的關靖，早已是一人之下、萬人之上。
再加上，十年前征戰北國，也是由關靖領軍，才能打敗北國。人人早就心知肚明，就連至高無上的皇權也一步一步的，逐漸被關靖的勢力鯨吞蠶食。
戰後，為了盡速恢復國力，彌補戰時的虧損，他奏請皇上，頒布節儉之令，放肆奢華之人一律問罪。
他還立下規矩，不論官員大小，在上朝前一日，都得先來到這兒，巨細靡遺的向他稟告。
換言之，不論各地消息、所有政事，關靖都會比皇上早一步知曉。
必于關靖的事跡，一樁樁、一件件，她記得分外清楚。
這手，殺過千萬人。
這眼，望過腥血成河。
但，萬萬想不到，他觸及她時，竟會如此溫柔。
「這麼縴幼的手，就算是握刀，也傷不了人。」他緩慢的執起她的手，彎唇而笑，雙眸細看她的手腕、她的掌心、她的指，還無限憐惜的輕撫著，她手腕上的傷。
然後，他抬起手來，以粗糙的指劃過她的眉目，他指上的墨漬，染了她的肌膚，像是為她烙了印。那一瞬間，她心里已然明白，這個男人不會放她離去。
微彎的唇，笑意更深了些。
「陳偉。」他嘴里喚著，雙眼仍望著她。
「屬下在！」
「你可算是費盡心思了。說是替我找來大夫，但實際上卻是替我備了這麼一份厚禮，而且還深得我心。」關靖贊賞有加，滿意至極。「辛苦你了。」
陳偉大喜過望。
「只要中堂喜歡，屬下再辛苦也值得。」能博得關中堂的歡心，他的官途肯定能扶搖直上。
「我很喜歡，喜歡得很。」關靖輕聲說道，緩緩轉過頭去，微笑的說道。「只不過，按照律例，賄賂，是死罪。」