橙黃的夕陽，灑落在巨大的城堡上，余暉涂滿高聳的城牆，橫亙在寬闊的草原上，就像是一座拔地而起、金黃色的高山。
城門前頭，老早有人在等著了。
「瞧見了！」
「是爺！爺回來了！」
「爺，大夥兒都久等了！」
駿馬直奔馳到城門前，才放慢了速度。西門貴直接策馬經過門前等待的人群。那些人卻不肯死心，還追在後頭，用好奇的目光打量著窩在西門貴懷里的秀娃。
「那是爺的新娘！」爺娶的是東方家的女人呢！
有人急了一整天，這會兒再也忍不住了。
「爺，她的嫁妝呢？」
「是啊是啊，嫁妝在哪里？」
「怎麼沒瞧見呢？」
駿馬繼續往前而去，西門貴頭也不回的扔下一句。
「嫁妝在後頭。」
頓時，巨大的歡呼聲響起，每個人都笑逐顏開，還有人抱在一起，興奮得痛哭流涕。
「爺，那麼，鴨子呢？」嫁妝固然重要，但是肥美的鴨子也是不能放過的！
「沒看到。」西門貴答得簡單。
人們的興奮霎時間即冷了下來，莫名其妙的秀娃，只听見許多的嘆息不斷冒了出來。
鴨子？
什麼鴨子？
她不論怎麼想，都想不透鴨子跟嫁妝會有什麼關連。
人群們夾道等著，每個都伸長了脖子，活像是鳥巢里嗷嗷待哺的雛鳥，還嘰嘰喳喳的說個不停。直到駿馬來到一座宏偉破敗的建築前，西門貴才翻身下馬來，抱著秀娃往里頭走去。
木造的大門雖然格局宏偉，但因為久未維修，早已被蟲蟻蛀蝕得搖搖欲墜，門前顯著紅布與紅燈籠，意思意思的裝飾一下，代表今日家有喜事。
進了大門，寬敞的一進三廳格局，更是讓秀娃睜大了眼。
瞧這格局跟設計，可比東方家更恢弘大器，只可惜所有的隔間，老早都被拆光了，三廳成了一廳，又不見任何擺設，更顯得空曠異常，只剩十來根大柱，勉強還撐住大廳屋頂。
西門貴松了手，讓她的腳尖終于能再度觸及地面。
另一群人轉眼之間，全都圍了上來。
「終于回來了！」
「再不回來，天都要黑了。」
「對啊，連菜都要冷掉啦！」
「要是冷了，味兒可就差了。」
「哼，我還盤算著，再不回來我就自己先開動！」模樣酷似西門貴的中年人，對新人的晚歸，顯然非常不滿。
「那怎麼行？！」
「是啊，總得等拜完堂吧！」
「但是我餓啊！」他理所當然的吼著。
「唉喲，別急別急，只是拜個堂，很快的很快的！」
「是啊，老爺，您就再忍忍。」
「我忍很久啦！」
人們你一言我一句，鬧烘烘的說著話，被圍在中間的秀娃，只能仰著脖子，看著人們連聲安撫那個因為餓肚子，正在鬧脾氣的中年人。
先前，她坐在馬上時，還沒有發現，直到雙腳踏了地，她才察覺出，現場所有的人跟她比起來都高大許多，困在這些人之中，她顯得格外嬌小。
一個美貌的婦人，身上的衣裳比其他人要整潔華麗些。她低下頭來，朝著秀娃露出友善的笑容，手里還在推著那個中年人。
「好了，你就別嚷了，快讓他們拜堂吧！」
旁人連聲應和，中年人終于在婦人的勸說下，坐上了主位。主位後的牆上，貼著紅紙剪成的雙喜。
相較于東方家的繁瑣，西門家的拜堂儀式，因為參與者都饑腸轆轆而變得簡單迅速，所有繁雜的程序全省了，只拜了父母、拜了天地，緊跟著夫妻交拜，司儀連送入洞房都還沒喊出來，坐在主位上的中年人——秀娃如今的公公，已經往飯廳沖了過去。
就怕豐盛的喜宴，慘遭族長一人獨吞，所有人也接連往飯廳沖去——包括她的丈夫在內！
望著西門貴的背影，秀娃手足無措的站在原地，烏黑的大眼里寫滿了無助，恰巧就跟走下主位、預備也往飯廳走去的美貌婦人對上眼。
先前，直到婦人坐上主位時，秀娃才曉得，她就是西門貴的母親。第一次與婆婆獨處，秀娃連忙福身，低頭請安。
「娘——」
白秋蘭忙走過來，扶起兒媳。「起來起來，這里沒這麼多禮數。」她說著，瞧著清麗的秀娃，愈看愈是喜歡。「累著了吧？」
「不累。」
「還說不累，瞧你的腿都在發抖了。」
被人說破，秀娃羞得連頭都抬不起來。
白秋蘭望了一眼飯廳，又看了看媳婦，疼借終于戰勝食欲。「來，別站著，我先帶你回房里休息。」
「謝謝娘。」
天黑之後，大廳後方偌大的建築，因為沒點幾盞燈，顯得黑漆漆的，秀娃走得心驚膽戰，懷疑要是沒有白秋蘭帶路，自個兒會不會在哪里踩空，摔進某個黑窟窿里頭。
左拐右繞著，黑暗之中，前方隱約可見到燈光。
走近一看，是從一間房里透出的燭光。房里擺設簡單，幾項雕工精致的桌椅與屏風擺件，跟陳舊的家具顯得格格不入，桌上點著紅蠟燭，牆上也貼著雙喜，是個簡單的新房。
「來，你先在這里休息吧！」白秋蘭說道，指了指桌上。「怕你餓著，我事先準備一些飯菜。」
「謝謝娘。」
「早說了，別這麼多禮。」白秋蘭笑了一笑，雖然忍不住，卻還是問出了口。
「呃，我說，秀娃啊！」
「嗯？」
她抬起頭來，輕眨著眼，疑惑的看著婆婆。
白秋蘭咳了幾聲，才問︰「怎沒瞧見你的嫁妝呢？」
「就跟在後頭，晚些會到。」很顯然，嫁妝的重要性不容忽視。
白秋蘭松了一口氣，笑吟吟的又問︰「還有，鴨子呢？」
又是鴨子？！
秀娃小心翼翼的回問︰「娘，您指的是什麼鴨子？」
「就是金寶、銀寶說，你答應在出嫁時，會一同帶過來的肥鴨啊！」
「呃——」她什麼時候答應要帶著鴨子一同出嫁？
見兒媳先是疑惑茫然，接著怯怯難言的表情，白秋蘭搗著心口，不可思議的問道︰「沒有鴨子嗎？」
「呃，」秀娃硬著頭皮回答。「沒有鴨子。」
「喔，好吧。」白秋蘭難掩落寞，怕兒媳誤會，還勉強笑了一笑，拍了拍秀娃的手。「沒鴨子就沒鴨子，沒關系！你乖，先吃點東西，在這里好好休息，我得回去了。」再不回去，今晚她肯定要餓肚子。
「是。」
直到白秋蘭離開，累得幾乎站不住的秀娃，終于放松下來，小心翼翼的先拿下鳳冠後，才拖著發抖的腿兒走到床邊坐下。
床褥滑軟，是上好的絲綢，就連枕上的繡花都是精美絕倫。西門家貧困已久，當然不會有這些東西，不論是布料還是新房里的精工家具，都是哥哥為了怕她受苦，先行送過來的。
人們的喧鬧聲，從很遠的地方飄了過來，她休息了一會兒，又勉強走到桌邊，吃了一點東西。疲倦加上緊張，她走回床邊，躺在柔軟的床褥里，閉眼試圖休息一會兒。
她緊閉著眼，呼吸慢慢變得規律。
唔，只要休息一會兒就好……她只要躺一下下就好……只要一下下……只要一下下……
吵雜的聲音，在不知不覺間，逐漸微弱了，桌上的紅蠟燭愈來愈短，滾落一桌燭淚。
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這一閉眼，不知過去了多少時辰。
驀地，燭花一閃，發出輕微的聲音，床上的秀娃卻陡然跳了起來。看見桌上的蠟燭，跟自個兒身上被壓得變縐的嫁衣，她驚慌得低叫一聲。
呃，糟糕，她居然睡著了！
烏黑的大眼左瞧瞧右看看，直到確定四下無人，新房里仍舊空蕩蕩的，除了她之外，沒有其他人存在時，驚慌的情緒才淡去。