她經過了幾條街，走了許久許久，才回到自家院落。鶯兒正在做晚飯，沒听到她進門，她走進屋里，轉身欲關門卻看見，夏侯寅就站在對街，無底的黑眸，靜靜望著她。
她拒絕了他的安排，他卻一路跟著她回來，不肯讓她落單。
既然傷她那麼重，如今這些殷勤又有何用？
畫眉水眸如冰，她冷著臉，當著那個男人的面，把門重重關上。
暮色漸濃，而後，月上柳梢頭。
屋子里頭，點了燭火。
畫眉坐在燭火下，心亂如麻。有太多太多的畫面，如走馬燈般，一一浮現眼前。
那些人、那些事，她原本以為自己都忘了……她多想忘了！
偏偏，就是忘不了。
壽宴、珍珠項鏈、董絮、大雪、休書。
他的聲音。
柳氏畫眉，嫁入夏侯家多年，未曾有子，故以此休離書為證，從此斷絕夫妻之名，日後男婚女嫁，各不相干。立書人，夏侯寅。
他說過的。
斷絕夫妻之名。
明明是他親口說過的。
日後男婚女嫁，各不相干。
那麼，這一切的安排，他們在赤陽城的相遇，他對她的幾番相助，又是為了什麼？
是耍弄嗎？
他費了這麼多功夫，就為了耍弄她？
那嘶啞的聲音，反復縈繞耳畔。
畫眉。他說。我是不得已的。
她在燭火下，緊緊閉上雙眸，指甲陷入柔軟的掌心。
畫眉。
她為什麼忘不了他說的話？
我是不得已的。
她的手握得更緊。
她氣惱著、憤怒著，卻也知曉，這一切的紛擾都該是有緣故的。但，她卻猜不出來龍去脈，更無法原諒，他竟這樣對待她。
我是不得已的。
她的心更亂了。
門簾被掀開，鶯兒走了進來。她端詳著主子的神情，考慮了一會兒，才怯怯的開口。
「夫人，」鶯兒輕喚。「外頭有位老爺子，說想見您。」
「我誰都不想見。」
「可是……可是……可是那老爺子跪在門前，說您要是不見他，他就不起來。」鶯兒為難的說，雙手揪著裙子直扭。
畫眉望著燭火，心里隱約猜出，來的人是誰。
半晌之後，她嘆了一口氣。「算了，讓他進來。」
「是。」
鶯兒福了福身，咚咚咚的跑出去。沒一會兒，就領著一個頭發花白、滿面是淚的老人走了進來。
才走進屋里，瞧見畫眉，管事的身子一矮，立刻就跪了下去。
「夫人。」他哭著叫喚。
「我已經不是夫人了。」畫眉淡淡說道。「鶯兒，扶老人家起來。」
老人雖被扶了起來，眼淚卻還直掉。
「夫人——」
她伸手制止，不讓對方再說下去。「管事，如果您這趟來，是想為他說話的話，您現在就可以走了。」她有言在先。
避事卻搖了搖頭。
「夫人，我這趟來，我並不是要為虎爺說話，只是……」他老淚縱橫，卻堅持要說。「只是有些事情，當時不能跟夫人坦白，所以傷了您的心，我心里實在難安。」
畫眉沒有回話，只是望著燭火。
避事擦了擦淚，慎重說道︰「夫人，您听我說。虎爺跟二夫人，從來沒有在一起過。」
她陡然站起身來，像被刺著最痛、最脆弱的那一處，臉色變得雪一般蒼白。「我不听這些！」
「夫人，您不能不听。」管事卻堅持說下去。「因為，這一切都是為了保全您。」
「保全我？」
避事點頭。
「當初，賈欣所垂涎的，不只是夏侯家，還有夫人您。」他深吸一口氣，知道此時不說，只怕就沒機會了。「虎爺知道，賈欣權勢過大，這一關難過，所以才會請二夫人一同演了戲，激您離開鳳城。」
畫眉僵在原處，一動也不動。
「您離開鳳城後沒幾日，賈欣便派人押走虎爺，抄了夏侯家，二夫人也被帶進賈家。」管事看著她，一句一句說著，執意把她不知道的真相，全部告訴她。「虎爺在獄中，受盡嚴刑拷打。虎爺早知道，賈家一旦出手，就不會留他活口，所以在嘴里藏了藥。他撐了十多天，讓所有人都有時間逃遠了，才吞藥假死。」
「獄卒將虎爺埋在亂葬崗里，我直等到半夜，才敢去將虎爺從墳里挖出來。」
避事描述的景況，教她的心口既寒且痛，她不願知曉，他所受過的折磨，卻還是將那些話听入了耳。
「虎爺的手腳，斷的斷、碎的碎，身上到處皮開肉綻，有些地方還潰爛化膿。我背著虎爺，坐上安排好的船，連夜離開鳳城，他身上的血，染得我的衣服鞋襪全濕了……」他哽咽著說。
「在賈欣透露歹意時，虎爺就開始布線，將夏侯家的部分資產，轉移到南方各城。他先拿了您的權，不讓您再過目帳本，就是為了瞞住您。」
「虎爺昏迷了半個多月，才一醒來，就要來看您。」
「偏偏，您落腳在赤陽城。這兒氣候炎熱，最不適合養傷，但虎爺卻不肯離開，非要留在這里，怕您有些許閃失。」
燭火之下，畫眉面無表情的站著，一滴淚卻悄悄滑落。
「這些日子，虎爺雖沒現身，卻總是掛心著您，日日都問著您的事。他才剛能離開病榻，就堅持非得出門，即使只能遠遠的，瞧見您一眼，連話也不能說上一句，他也心甘情願。」
避事擦了擦淚，表情哀慟。
「夫人，我並不是在為虎爺說話，只是，我想，您應該要知道這些。」他注視著畫眉，臉上的淚痕，擦也擦不干。「夏侯府里兩百二十幾人的命，都是虎爺用半條命跟大半資產換來的。如果他不這麼做，保不住大伙兒，也保不住夫人，更保不住您肚子里的孩子。」
老人哭著、說著，嗓子都沙啞了，卻仍非說不可。
「夫人，虎爺是不得已的。」他說道。
燭火搖曳，畫眉握緊了雙手，緊咬著唇瓣。
燭淚無聲滾落，如她的淚。
畫眉。
她記得夏侯寅的低語。
我是不得已的。
第十一章
第二天清晨，風家的轎子照舊在門外等著。
畫眉卻一反常態，沒搭上轎子，而是視而不見的走過，徑自走往餐館，任由轎夫扛著轎子，在她身後亦步亦趨的跟著，走過了好幾條街，直來到五羊大街上，瞧著她走入餐館後，轎夫們才終于放棄，扛著轎子回風家去了。
店里的廚師跟伙計們，首次見到她這麼早就進了餐館，表情都有些詫異，但察覺到她黯然的神情，他們雖然好奇，卻也全都閉緊了嘴，不敢多問。
憔悴的畫眉，在工作上仍是一絲不苟。
她在店里店外，仔細巡視了一遍，確定準備妥當後，就吩咐著伙計們開門，準備待客。
才開門沒多久，客人就陸續進門，沒一會兒工夫，店內的桌子已經坐滿了八成。伙計們極有精神的吆喝著，勤快的招呼、點菜，從廚房里頭，端出一道道新鮮熱燙的飯菜。
看著自己一手經營，才短短數月，就已稍具規模、極受歡迎的餐館，畫眉卻仍是愁眉不展。
昨日，得知那個處處助她的神秘富豪，其實就是那個曾休了她的男人。她氣惱的走回家時，是真的考慮過，要關掉餐館，轉手給別人，然後一走了之。
只是，卻有太多原因，讓她無法離開。
這些員工是她找來的，全都信任她、听從她，她對他們有責任，倘若匆匆轉手，實在對不起員工們。再者，夏侯寅手中握有合同，為了留下她，他一定會刁難任何想接手的人。
還有，她即將臨盆，現在遠行，實在不智。
畫眉輕咬著唇瓣，心亂如麻。
最讓她在意的，其實是昨晚，管事所說的那些話。