「如意妹妹,你說,鳳姨要你來,是要我幫什麼忙?」才一落座,龍無雙就笑著開口,連稱呼都改得十足親熱。
滿意粉臉微紅,努力收斂心神,低頭理好繡裙,小手擱上膝頭,確定儀容整齊,坐得端莊得體,這才娓娓開口。
「無雙姑娘可知道,去年西域蠻王派遣使者前來,提議兩國和親的事?」
當初,和親的消息一傳出來,皇親國戚的家里全都鬧翻了,適婚的郡主們全都推三阻四,沒人肯去和番。皇上遂以封爵為條件,向滿朝文武招募自願者。
龍無雙點了點頭,還斂著絲袖,紆尊降貴的替嬌客倒了一杯熱茶。「喔,知道知道,不是听說,已經找到一個倒楣鬼,預備擇日封為公主,就要送出去和番了嗎?」
微顫的小手,接過那杯熱茶,卻只是端著,遲遲沒有就口。
杯里的茶湯晃蕩,一滴熱茶濺出杯緣,接著又一滴,而後兩滴、三滴、四滴、五滴……才轉眼之間,那件平整的繡裙,已經像是淋了雨似的,濕了一大片。
「那個人就是——就是我……」她小小聲的說,貝齒咬著粉唇,表情委屈極了,眼里也淚汪汪的,像是隨時要哭出來。
爹爹浮沉官場多年,好不容易才爬到工部尚書的位置,如今眼看有機會封爵,也不管女兒同不同意,在多方奔走下,打敗其他幾個「競爭者」,就強逼著她去「為國捐軀」。好在,是娘還心疼她,舍不得她真的嫁去塞外,她才能逃了出來。
龍無雙絕頂聰明,只是略略一想,立刻知道她的來意。
「你會深夜上我這兒來,要我收留你——」明眸里閃過狡黠,嘴上的笑意更深了些。「也就是說,你不想去和番?」
「是的!我、我不想去、我、我……」
「別急別急,我曉得了。」
「求無雙姑娘,暫時收容我一陣子。」滿意再也顧不得禮儀,擱下杯子,緊抓著龍無雙的手,仿佛那是她溺斃之前,最後能抓到的一根浮木。
龍無雙回答得極快,俏臉上笑靨如花。
「行,為了飛鳳酒,我一定保你平安無事!」
大雪初霽,天際放晴,露出些許藍天。
晌午過後,滿意穿上御寒的銀貂斗篷,走出梅林深處的院落,穿越過臨水長廊,往前頭的屋宇走去。
昨晚情勢紊亂,她心里始終七上八下,加上夜色深濃,黑得什麼都瞧不見。
這會兒天色光亮,而她又得到龍無雙的口頭保證,確定自個兒有了「靠山」,不必被送去和親。一夜安眠後,她心緒寧定了些,這才有心思端詳四周。
龍門客棧不傀是京城第一客棧,屋宇雕樓、廳堂樓台,處處布局極雅,用盡巧思,比起高官府邸,更是有過之而無不及。
滿意一路玩賞流連,走走停停,花了半個時辰,才穿越過整間客棧,來到前頭大廳。
大廳里座無虛席,人聲吵雜,客人們飲酒用餐,一邊高談闊論,店小二則是忙進忙出,不是端酒,就是送菜,殷勤的招呼客人。
癟台的後方,站著銀發白衣的宮清揚,正在低頭撥動算盤。
「包姑娘,昨晚睡得可安好?」瞧見滿意踏進大廳,他擱下算盤,友善的招呼著。
「很好,多謝大掌櫃的關心。」她屈膝福身,軟語答道,不論舉手投足,皆是溫婉嫻靜。「敢問大掌櫃,無雙姑娘在嗎?」
「她一早就出門了。」
出門?
滿意微微一愣,眼兒不自覺的往下溜,看向地板的暗門。
唔,該不會又出門去搶東西了吧?這一次,龍無雙會搶什麼回來呢?是烏參魚翅?還是鮑魚龍鱔,抑或是什麼珍珠糕、燕窩棗之類的上等甜品?
瞧見嬌客盯著地板直看,宮清揚保持微笑,探手進抽屜里,取出一串沉重的黃銅鑰匙。
「她出門前曾吩咐過,包姑娘醒來後,就把這個交給您。」
「這是什麼?」
「酒窖的鑰匙。無雙姑娘吩咐,請您務必到酒窖參觀。」宮清揚徐聲說道,把那串黃銅鑰匙,交給一旁的丫鬟。「鈴鐺,你這就帶著包姑娘到酒窖去。」
一听到可以進酒窖,滿意驚喜極了。
不論哪間客棧,都把酒窖當作私家禁地,外人根本不能涉足一步。她身懷釀酒絕技,自然也對龍門客棧的藏酒萬分好奇,只是臉皮女敕薄,不好意思開口。萬萬沒想到,龍無雙竟如此貼心,她心里的感激,頓時又向上爬了好幾階。
苞宮清揚道謝之後,她在丫鬟的帶領下,繞過迂回長廊,經過一處青竹林,這才來到酒窖前頭。
丫鬟開了酒窖大鎖,就守在門外頭,讓滿意獨自進去。
她興奮得臉兒發燙,提著繡裙,急急就往里頭走,才剛踏進酒窖,鼻端就聞到滿室濃郁的酒香。
只見酒窖里頭,堆藏著無數的上等好酒。南方的花雕、太雕、竹葉青、女兒紅;北方的汾酒、金漿醪、碎玉酒,乃至于西域的葡萄酒、烏孫的青田酒等等,各地的好酒,全都在櫃子里頭,一壇壇泥頭固封。
滿意驚嘆連連,在長櫃間走動,東聞聞西看看,僅從各甕好酒散出的香氣,就能分辨這酒來自何方。
外公敖清嗜酒如命,不但精于釀酒,更精于品酒,她從小苞在外公身旁,在外公及那些釀酒師父的薰陶下,學得了釀酒的本事,也跟著嘗遍了天下名酒。
只是,即便是家學淵源,自小浸潤在美酒里長大的她,也從不曾見過,這麼多絕頂好酒全湊集在一處的景況。
要搜羅這麼多好酒,不但耗費心思,更要費上大筆的銀兩。
況且,有的酒,就算是有銀兩也不見得買得到——
就像是櫃子角落的這幾甕酒,那特殊的香氣,不斷搔著她的鼻子,惹得她疑心大作。
終于,白女敕的小手探出,輕觸陶甕,考慮了一會兒,才下定決心,把那甕酒抱了出來。
香氣更濃,彌漫在鼻端,細膩的酒香中,還有著馥郁的花香。
「啊,真的是『玉龍』!」她捧著酒甕,詫異的低呼出聲,幾乎要以為,自個兒是在作夢。
「玉龍」酒乃是宮廷御造,因皇宮御池中種植白花、白睫、白藕的珍稀白蓮花,皇女以花蕊入酒釀成,其酒色透明似水晶,酒味醇厚甜潤,且數量極少,堪稱無價之寶。
這麼珍貴的好酒,又是從哪兒弄來的?難不成,這也是「戰利品」?是龍無雙趁著月黑風高,領著大批人馬去——
正當她擰著彎細的眉,猜測著這批酒的來歷時,外頭卻傳來一陣騷動。
「你們是誰?里頭是酒窖,沒有無雙姑娘的吩咐,你們絕對不能進去!啊,不行不行!哇啊——」丫鬟驚慌失措的喊叫,叫聲才剛揚起,立刻就斷了。
一陣不祥的預感,悄悄涌上心頭。滿意慌忙轉頭,就瞧見酒窖門口人影晃動,一陣腳步聲在窖內響起,四、五個男人已經闖了進來。
她認得他們。
眼前這些人,全都是包家的武師!
帶頭的那個武師瞧見她,先是雙手抱拳,不忘先禮後兵。「大小姐,得罪了!」話還沒說完,他已經猝然出手,五指強拙住她的手腕。
嬌生慣養的滿意,哪里曾受過這種待遇,強大的勁力襲來,她只覺得眼前一黑,小手又酸又疼,不剩半分的力氣,捧在手里的陶甕,不受控制的往下滑——
嘩啦!
陶甕碎裂,濃郁的酒香四溢,不但濺了滿地,也濺濕了繡裙。
「哇,你要做什麼?」她手上又是一疼,小臉痛得沒了血色。「放開我、放開啊!啊,不要抓我!」