兩家的父母自從卸下重擔後，就時常相偕游歷天下名山勝水，幾年前去了四川，酷愛那兒的山明水秀，索性就築了宅子，把事情都丟給兒女，放心的養老，不回京城了。
前往四川定居前，錢大富可是握著嚴燿玉的手，只差沒含淚懇求，要他好好照料金金。
她哼了一聲，否決他的坦白與誠懇，還將之歸類為居心叵測。
「我可還用不著你來照顧。」
是啊，不知是誰，剛剛還因為藥苦，差點哭出來呢！
他眼底閃過一絲笑意，擱下已然空淨的白玉碗，神情卻有幾分無奈。
「金兒，我只是舍不得你在途中遇險。」他伸出手，用拇指抹去她唇上的褐色藥汁。
「用不著嚴公子費心。」金金扭開小腦袋，躲開撫觸，大膽的撂下戰帖。「反正，到時咱們各憑本事，就看誰能取得運鹽的資格。」
只是，縱然嚴重懷疑他另有圖謀，但是每回，當他用這溫柔的口吻說話，或是做出什麼親昵事兒時，她表面看似鎮定，其實心湖仍被他輕輕的撩出一圈圈的漣漪。
這不明所以的心緒，反倒讓她更氣惱。
懊死啊！她不是氣極了這個男人嗎？不是早就知道，他根本只是在戲弄她嗎？既然如此，為什麼她還是抹殺不掉，那絲隱藏多年的淺淺心動？
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嚴府的書齋外，傳來一陣急促的腳步聲。
肥嘟嘟的劉廣跑進門，急得額頭冒汗。他一抬頭，就瞧見嚴燿玉坐在書案前，手握狼毫筆，正在振筆疾書。
「少主，您找我嗎？」傳話的奴僕說，少主找他找得急呢！他吃飯吃到一半，立刻扔了筷子趕來，半點不敢怠慢。
「嗯。」嚴燿玉沒有抬頭，揮毫至信尾，在信箋上落款簽名。「先將這兩封信送到南方去。」修長黝黑的指，將信箋折好，擱入信封封妥，再屈指一揮，兩封書信翩然落在劉廣面前。
「是。」他把信封慎重的收好，不敢多問。
書案後頭傳來問話。
「另外，上回的書畫展，咱們賠了多少？」
「這個——」一提到書畫展，劉廣的冷汗就滴滴答答的落下來了。他深吸一口氣，趴在地上不敢起身。「盤點過後，書畫賣了六成，仍賠了十八萬兩左右。屬下辦事不力，無法回本，還請少主責罰！」想起那些銀兩，他又想哭了。
「責罰就不必了。」嚴燿玉望著窗外，嘴角浮現一抹笑。那笑，有他一貫的溫文，卻也藏著幾分讓人猜不透的興味。
「但是，少主——」
「別急，我有件事要讓你去做。」
劉廣一躬身抱拳，義憤填膺，激動得下巴三層肉都在抖動。
「少主吩咐的事，屬下必定肝腦涂地、竭盡心力，就算是少主下令，要我去放火燒了錢家的樓，我也會照辦！」
「倒也不必肝腦涂地，更用不著去燒錢家的樓。」他緩緩拾起書桌上，她先前遺忘的紅紗絨扇，握在掌中隨意把玩。「我只要你去對付錢金金。」
劉廣磕頭如搗蒜。
「屬下遵命！」
哼，錢金金，瞧見沒有，少主認真了！
「好。」嚴燿玉劍眉一揚，交代細節。「限你在她出發去南方之前，給我連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子。」
「啊？連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子？」劉廣呆了，急忙把耳朵掏干淨，才敢再確認。「少、少主？您沒說錯了吧？連輸六樁生意？賠上百萬兩銀子？」
「沒說錯，只許你輸，不許你贏，無論錢金金在何處布線、做何種生意，你都跟她競爭，一交手你就輸。要是在期限之內，沒有丟掉六椿生意、賠上百萬兩銀子，就別回來見我。」他交代完畢，起身往書齋外走去。
嗚嗚，完了完了，不好了啊，少主被那女人逼得神智不清了！
劉廣急忙追上去，扯住嚴燿玉的袖子，急得連話都不知該怎麼說了。「少主——但是——可是——」
老天，要他賠錢？怎麼賠啊？他從小學的就是賺錢的方法，可從沒學過該怎麼賠錢啊！
「你不是說，我吩咐什麼，你都會照辦嗎？」嚴燿玉笑得十分和藹可親，持著紅紗執扇，輕拍屬下圓圓的胖臉。
那幾下輕拍，讓劉廣頭皮發麻，只能頻頻點頭，汗水隨之四濺。
「是、是是，屬下會照辦——」
苞隨嚴燿玉多年，他知道主子是內斂而絕非無害，任何指示一旦出了口，就容不得半分折扣。
「那就去吧！」笑笑丟下這句，嚴燿玉就跨出門檻，瀟灑離去。
呆看著少主漸行漸遠的背影，劉廣欲哭無淚，抖著肥胖的身軀站起身來，緊跟著也沖去找救兵了。
嗚嗚，拜托啊，誰來教他該怎麼賠錢啊？！
第六章
入冬，寒意更深。
從口鼻中呼出的氣，散至空中立刻成了茫茫白霧。南方的天候比北方暖一些，雖還未降雪，路面卻已結了一層薄霜。
寂靜的官道上，驀然響起一陣馬蹄聲。十六名帶刀武師，全數勁裝疾行，護送著一輛四馬大車飛馳而過。
黑色的駿馬拉著馬車，穩穩向前飛奔，馳入一處狹窄的峽谷。套上鐵鏈止滑的車輪，輾碎路面薄霜，冰晶四濺，很快便化為泥水。
闢道旁的山崖上，一名黑影趴在地上，鬼鬼祟祟的觀望，探看底下那列車馬。一確定馬車上頭，刻著京城錢家商號的特有浮雕後，他往後縮回山崖內，掏出一枚銅管，猛然往峽谷內砸去。
銅管墜地，發出一聲轟然巨響，聲動四野。峽谷前後兩株十人合抱的巨木竟也同時倒地，橫亙在官道上，截斷前後的通路。
「有狀況！」騎在最前頭的幾名武師吼道，警戒的拉住韁繩，頓時馬嘶急鳴。
後方的車馬及武師，眼看情況有異，也緊急停下，所有武師同時抽出兵器，訓練有素的圍住車廂。
在馬車里休憩的小紅，被那聲巨響嚇得醒過來，連忙掀起門簾。
「怎麼回事？」她問道，好奇的探出小腦袋。
「小紅，別出去！」金金反應得快，厲聲喝令，扯住她的衣裳往後拉。
咻——
一支長箭突然從天飛射而下，驚險的擦過小紅發際，咚的一聲，正中車門上，箭尾飛羽還因強大的力道而嗡嗡震顫。
小紅驚喘一聲，跌回車廂里，清秀的小臉嚇得慘白。
罷才要是大姑娘的手腳再慢一些，或是她的腦袋再往外探出半寸，那支羽箭就不會是射在車門上，而是會嵌進她的腦袋瓜子里。
同一時間，無數支飛箭劃破青空，有如下箭雨一般，然後跟著就是驚天動地的馬蹄聲，伴隨著無數喊殺聲的咆哮，連地面都為之震動。
「該死，有強盜！」帶頭的武師大暍一聲。「保護好大姑娘！」
「是！」眾人齊聲應喝，揮動大刀，將身前飛來的箭矢全數打落。
上百名面目猙獰的強盜，手持各式兵器，口中發出呼嘯，緊跟在箭雨之後，從前後兩路沖殺出來，將錢家的車隊團團圍住，轉眼間已與武師們正面交鋒，兵器交擊，發出鏘然響聲，夾雜著咆哮與馬嘶，場面一片混亂。
縱然盜匪凶悍，錢家的武師們卻也不是省油的燈，他們個個都是百里挑一的高手，加上護主心切，自然不可能讓對方佔著便宜。
一陣廝殺下來，人多勢眾的盜匪們反倒落居下風，在武師的刀劍下，被砍殺了大半。
「老大，這些人不好對付！」一個盜匪吼道，拋開被砍得卷刃的刀，從一個掛點的兄弟手上搶下長劍。
「再加派人馬過來，我就不信這些人全是鐵打的！」混戰的人群中，傳來極為囂張的狂笑。