別的不說，石岡才剛新婚，她總不能連累他，讓新娘子在京城里守活寡吧！
想到這兒，她的心里，對這位臉色難看、卻仍盡忠職守的總管，浮現了那麼一丁點歉意。
「來來來，開心些，我讓你喝喝我的藥酒。」她撩開鵝黃色的斗篷，拿起腰間一個精致的皮質小酒囊，拔開酒塞，室內立刻彌漫著濃濃酒香，就連好幾桌外的酒客，都情不自禁的深吸一口氣。
「屬下不喝酒。」
「這可是我的獨門藥酒呢！」她瞪大眼楮。
這家伙這麼不識貨？！在京城里，她錢貝貝的藥酒，旁人就算花上萬兩銀子，都未必能沾上一口。如今，她不但免費奉送，還親自斟酒，而他竟板著臉說不要？
罷剛浮現的歉意，立刻消失得一乾二淨！
「屬下不喝酒。」
「不喝就不喝。」她喃喃說道，有些掃興，伸手把那杯藥酒端回來，倒進佔自個兒的小嘴里，免得糟蹋了。
紅女敕的小嘴餃著杯緣，清澈的眼兒，卻忍不住又往角落飄了過去。
那個男人還坐在那兒，視線沒有移開。
他還在看著她，神態傲然．眼神肆無忌憚——
她擱下酒杯，粉臉驀然嫣紅。
敝了，藥酒是她平日就喝慣的，怎麼這會兒，竟會覺得心口又熱又燙？！
這回，石岡注意到了。
「五姑娘？」他喚道，看出她神態有異。
貝貝的臉兒更紅，視線盯著桌面，像是突然對茶杯起了莫大的興趣。
「唔，沒有，呃，我、我只是在看他們的穿著，又是刺繡，又是藍染的，好特別呢！」她胡亂編了個謊言搪塞。
掌櫃正好走過來，以為她真的感興趣，連忙熱心的解釋。「姑娘，他們不是漢人，是苗人。」
「在這虎門口里，漢苗兩族能雜居？」石岡問道。
「是的。」掌櫃點頭。
「相安無事嗎？」
掌櫃再度點頭。「當然。」
石岡挑眉，有些詫異。
「這倒難得。兩族相處，通常都是爭端不斷，先前不是听說，西北方面，漢人屯墾區，出了屠殺血案嗎？」
「這里不同。」
貝貝眨著雙眸，倒是真的被勾起了興趣。「怎麼個不同？」
「因為我們這兒有蠱王。」掌櫃一臉驕傲。
「蠱王？」
「他是苗族的領袖，是他訂下規矩後，漢苗才能安然共處。就連這座虎門口，都是他監督建造的。」
啊，這麼說起來，在此地統馭漢苗兩族的，就是那個被稱做蠱王的男人？
那麼，這位蠱王，該是對苗疆的一切，都了若指掌的吧？要是有了他的幫助，這趟苗疆之行，說不定能盡快結束。
她一面思索著，一面轉頭，再度往角落看去。
桌邊空無一人，空留著酒杯與小菜，高大的獵戶，已失去蹤影。
只是，少了那肆無忌憚的注視，她沒有較為自在，反倒心中一緊，有些悵然，幾乎就想沖出客棧，追探那人的行蹤——
貝貝咬咬唇，強迫自個兒不再去想那高大的男人。她舉起小手，托著下顎，清澈的眼兒看向掌櫃，問起正事。
「你說的那位蠱王，也在這城里？」她問道。
「不，蠱王的住處，離這兒有好幾天的路程，要不是有他的首肯，尋常漢人別說到不了，根本找都找不著。」
必於這點，她早就耳傳過，苗疆地域遼闊，漢人接觸的部分，只是苗疆的邊緣。絕大多數的苗人，是躲在山林之中，甚少跟漢人來往。只是她沒有想到，擁有苗疆最大權勢的男人，竟也藏身在深山里。
貝貝若有所思的點頭，從腰間拿出一錠金子，賞給掌櫃。
掌櫃捧過金子，笑得合不攏嘴，解說得更是賣力。
「蠱王不只掌管漢苗兩族，那些苗人還說，他百毒不侵，就連山中的走獸，都得听他號令。此外，他的手中，還有著聖藥。」看在賞金的分卜，他連自個兒的祖譜都肯背出來。
一听見那個「藥」字，貝貝的雙眼瞬間亮了起來，連忙往前傾身。
「仔細說說，那聖藥是用於何處？」
掌櫃猛點頭，不敢有所保留。「一出人們說，那聖藥是天下毒物的克星，沾過聖藥的人．從此不怕任何毒物。」
「真有道麼神奇？」貝貝挑眉。
掌櫃點頭如搗蒜，差點沒扭了頸子。
「姑娘，您出去問問，在苗疆，可沒人會質疑蠱王的能耐。」
「那麼，這座城里，誰用過他手中的聖藥？」她問道，想從病人處下手，探探那聖藥到底有多神奇。
只是，這回掌櫃的腦袋改了方向，開始左右搖擺。
「這倒沒有。」
貝貝瞪大眼楮。「既然沒人用過，又怎能知道他的藥管用？」
「那是蠱王家傳的秘藥，從不傳給外人的。再說，見都見不著他了，要怎麼跟他討聖藥？」掌櫃說道，滿臉敬意。不難看出，在他心目中，蠱王的地位有多崇高。
她揮揮手，要掌櫃退下，低頭想了．會兒，心里立刻有了主意，那張小臉看著石岡，滿是興奮的開口。
「我想——」
石岡擱下筷子，回答得極快、極從容。
「不行！」
「我是說——」
「不行！」
「我——」
「不行就是不行。」
「找都還沒說話呢！」
「五姑娘肯定是想入山去，親自去見蠱王，問問那聖藥是否真有那麼神奇。」
「對！」她眼兒發亮，像兩顆星星。
「那麼，屬下也回答了。」石岡極為緩慢、肯定的重復。「不行！」
可惡！
他深吸一口氣！雙手擺在桌上，威脅的盯著他。「你難忘了，我這趟來，就是為了找藥方的。」
「屬下的職責，是保護五姑娘的安全。」他不肯讓步。
「你不想見老婆了？」
石岡的下顎抽動了一下。
她露出微笑，乘勝追擊。
「你想想，只要我能順利找到蠱王，拿到好藥方，咱們就能立刻回京城去。」她笑得十分甜美。
餐桌上一陣沈寂。
半晌後，石岡抬起頭來，表情恢復平靜。
「請五姑娘盡早休息，明日起，我們還要在城內尋找藥方。」他特別強調了「城內」兩字。
懊死，這個家伙，腦袋怎麼硬得像石頭！？
貝貝火冒三丈，幾乎想用銀子將他砸出去。
只是，山不轉路轉，路不轉人轉，她沒有傻到跟他硬踫硬。
她壓下怒氣，沒跟他爭論，反倒慢慢拿起筷子，端起木碗，用最優雅的姿態用餐，接著轉身上樓休憩。
她表面上不動聲色，心里卻有了決定。
貝貝決定開溜！
第二章
月黑風高，她迷路了。
貝貝在客棧里留了信，分別給石岡跟大姊，說明她要自個兒去找藥方，而石岡則可以卸下職務，滾回京城去陪妻子。
只是，人算不如天算，她算計好了一切，卻沒料到，入夜之後，山林里伸手不見五指，就連烏鴉，只怕也會飛去撞樹。才闖入山林沒半個時辰，她就模不清方向了。
掌櫃肯定是糊涂了，這兒哪里有「路」？
觸目所及，只有惡鬼般張牙舞爪的高人樹木，以及幾尺高的野草，連像樣點的小徑都沒有。
「可惡，那個掌櫃明明說了，那些苗人，都是走這條路去見蠱王的。」她嘴上抱怨著，伸出小繡鞋，嘗試性的踏踏前方的雜草。
「難道給人們都會輕功，只在樹上飛來飛去，所以山林里才不需闢路嗎？」她模黑前進，嘴上嘀咕個不停，卻不敢大意。
夜色更濃，月光露臉。
崎嶇的道路、冰冷的露水，嚴重消耗她的體力，她額佔自汗，四肢卻逐漸覺得冰冷。
「呼，不、不行了我走不動了——」她爬到一處小空地上，翻身仰躺，對著夜空喘氣。
夜闌人靜，山林里只有累極的喘息聲，貝貝的小手模索到腰間，拿起隨身的小酒囊，湊到嘴邊灌了幾口。