「所有的丫頭，就數你最貼心了。」側福晉捻了塊蜜供含進嘴里，雖用蜜漬，卻又不黏牙。「這香、酥、脆的滋味也就只有這家做得出來，跟我在家鄉吃的味道一模一樣，所以才特別懷念。」
「還多著呢，側福晉可以慢慢地回味。」
她又吃了幾口，似乎想到什麼。「對了，前幾天你不是跟著格格進宮給太皇太後祝壽，宮里頭應該很熱鬧吧？」
「是啊，奴婢都看花了眼，而且皇宮好大，連東南西北部分不出來，不過能遠遠的見著皇上，瞧他長什麼樣兒，還得感謝貝勒爺好心幫忙。」芮雪遞了濕手巾，讓主子擦手。
「是哪個貝勒爺這麼親切和善？」側福晉可覺得新鮮了。
「是伊爾猛罕貝勒。」
听她一說，原本想再捻一塊蜜供的手就這麼停在半空中。「你說……伊爾猛罕貝勒？你遇上他了？他……是個怎麼樣的人？」
「貝勒爺乍看之下有些難以親近，還有些嚴厲冷酷，其實說了一會兒話之後覺得並沒那麼可怕，奴婢也說不上來，總覺得他滿懷心事……側福晉喝口茶。」倒了杯普洱茶給主子潤潤喉的芮雪，並沒注意到她的異狀。
「呃，嗯。」側福晉才啜了一口茶，還是忍不住地問︰「他……知道你是慶親王府里的人嗎？有沒有跟你說些什麼？」她真正想問的是伊爾猛罕有沒有問起自己。
「側福晉指的是什麼？」芮雪不明白。
「只是以前听說他和其他三位貝勒爺，都是太皇太後從八旗子弟當中挑選出的最優秀的子弟。」她端起瓷杯就口，像是在掩飾內心的波濤洶涌。
接著續道︰「因為有意讓自己最疼愛的孫子將來繼承大統，身邊更需要足以信任的人，想不到先帝後來會突然駕崩，皇上小小年紀便登基，他們自然也就成了跟前最倚賴仰仗的巨子，大伙兒還在背後幫他們起了個‘四大貝勒’的名，所以才會好奇是個什麼樣的人……」
都過了這麼多年，那孩子還恨著她吧？一定是的，否則怎麼會連見都不肯見她一面？想著，側福晉嘆了口氣。
「我想一個人靜靜，芮雪，你不用在這兒伺候了。」
主子這麼說，她便出去了。才帶上門，她便敲了敲自己的腦袋，怕自己還在夢里頭，要自己清醒點，貝勒爺說的那些話應該不會是當真的才對……
她甩了甩頭，趕忙去做別的事。
翌日午後——
「真是好多年沒做這些東西，味道應該沒變才是……」側福晉從王府內專供女眷煮食三餐的小廚房出來，回到寢房，讓丫頭把食籃擱在桌上，滿意地看著自己忙了好半天才完成的白肉血腸。「去叫芮雪過來。」
丫頭餃命出去找人了。
沒過一會兒，芮雪來了。
「側福晉找奴婢？」
讓其他丫頭都退下，側福晉這才嘆口氣，說︰「別再奴婢、奴婢的叫了，都念過你幾次了，好歹你也是王爺的親生骨肉，讓你來干這些粗活，本來就說不過去，再說我可沒把你當作一般丫頭。」
這件事也只有嫡福晉和她們這幾個側福晉私下知道就好，畢竟也不是多光彩，總不能到處嚷嚷，誰教她們嫁了一個這樣的丈夫。
听了，芮雪倒是不以為意。「奴婢對這樣的日子已經很滿足，也不希望王爺會記得自己還有個女兒。」
她的親生額娘是伺候側福晉的丫頭，卻被王爺看上硬是要了，結果轉個身就忘了她的存在。當額娘發現自己有了身孕又打不掉，側福晉才去求嫡福晉讓她把孩子生下來，長大之後即便為奴為婢都好，直到臨死之前，連當個小妾的資格都沒有，因為她不過是慶親王一時玩樂的對象。
「你能這麼想就好，不然日子可難熬了。」側福晉感慨地說。「這會兒有件事要托你去辦……就是這些白肉血腸，你送到伊爾猛罕貝勒的府里，當作是謝禮，畢竟那天在宮里他好歹也幫了你，這份恩情可得要報，不過……別讓他知道是我做的。」
「為什麼？」芮雪不太明白。
「因為……我跟他過世的阿瑪是同鄉，年輕時曾經……有些過節，我怕他知道了會在意，不肯收下。」她搪塞了個理由。
「是，奴婢知道了。」雖然不明白個中原委，芮雪也只能遵命。
側福晉再叮嚀一次。「千萬別說是我，一定要讓他收下。」
「奴婢這就送去。」
才出了慶親王府大門，芮雪將手心按在心口上，深深地吸口氣。
「這會兒不過是替側福晉出門辦事……」話是這麼說，腳步卻不由自主地越走越快，想趕快到達目的地。「我可不是想見他，只要把東西交給貝勒爺，馬上就會走……」這番話連自個兒都不信。
她想見他……不該喜歡他的，卻又克制不了，明知是白日夢，也想不顧一切地夢一回……
這會兒真的是什麼聰明才智也派不上用場了，她只能傻傻地陷進去……
走了好長一段路程，終于來到貝勒府，卻是不得其門而入。
「貝勒爺不在，你走吧！」侍衛只是重復這句話。
「……奴婢只想把這個東西親手交給貝勒爺，算是謝禮，馬上就走。」芮雪也很有耐心地耗下去。
磨了好久，侍衛實在拗不過她，于是把總管請出來了。
「這慶親王府的食物怎麼能收下，萬一是想謀害貝勒爺，咱們可承擔不起這個責任，你還是拿回去吧。」
「奴婢怎麼會想謀害貝勒爺？」芮雪一臉驚愕。
「誰會相信你的話？慶親王和咱們貝勒爺可是政敵，彼此水火不容的事人盡皆知，他可是巴不得除掉咱們貝勒爺，你是慶親王府的丫頭，說不定是受他指使，我怎麼可以讓你進去，你快走吧。」
朝廷的事她不懂，不過對方的話還是讓芮雪放在心上。但不管怎樣，她還是想見他一面，不想就這麼離開了。
她索性就在大門口的石階上坐下。「奴婢也不好為難你們，就在這兒等你們貝勒爺回來好了。」
「你……你……你要坐就坐！」總管忿忿地拂袖進去。
一個時辰過後，總管開門出來，見她還不死心，交代了一句︰「進來吧！」要是任她再這麼坐下去，不只難看，還有損貝勒府的門面，只怕連他也要受到懲罰了。
芮雪在心里偷笑，趕緊提著食籃進門。
「你只能在這兒等，可別給我到處亂跑，也別想乘機搞鬼。」總管指著目前所在的前院，一再警告。
「是，奴婢乖乖在這兒等就是了。」芮雪很誠懇地保證。
總管哼了哼，這才踱開，不過還是讓人隨時看著，不能有半點閃失。
而在等待的時間內，她也見識到了貝勒府里的戒備森嚴，出入都得經過侍衛的詳細盤查，就算進門，也都有人盯著，和慶親王府相比可以說是有過之而無不及，這也顯示出伊爾猛罕的身分在朝中極為重要。
只不過這座外表華麗貴氣的府邸，感覺起來卻是這般寂寞、冷清……不知怎麼，她就是有這種感覺，他像是故意孤立自己，不願意被人關心、被人愛著……
人住在這兒久了，似乎連心也要凍著了。
天色漸漸深了，無數的火把將貝勒府映照得恍若白晝。
她又打了個呵欠，等得累了，便隨意找了個地方挨著，不知不覺地，她閉上眼皮睡著了。
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「貝勒爺！」
戌時才剛過，伊爾猛罕從宮里回來了，上前迎接的只有總管，不像其他人，府里的奴僕都得在大門前列隊恭迎，他不愛那種虛華的排場，更不希望他們為此丟下手邊的工作。