視民如子，很多當官的都會講這句話，但他沒見幾個做到過。水無艷，她很特別。
她抓著他的臂，手指很用力，掐得他的手快抽筋了，但他沒有推開她。
良久，她深吸口氣。「我決定了。」
「你要管這件命案？」
「對。」她無法眼見無辜者受苦而袖手。
「怎麼可以？！你答應去柳城幫我救人的。」韓鈺跳腳。「你不能言而無信。」
「顧先生以為呢？」水無艷不在乎韓鈺的意見，她有信心擺平她，但她需要顧明日期的幫助。
「該管。首先，京城近郊，動用私刑，恐有內情；其次，這孩子是無辜的，他不該死。」顧明日說。
「謝謝你。」她放心了。他們有一致的想法，她很感動。「我要管這件案子。」
「不行！」韓鈺拔出長劍。「我們要先救人！」
彼明日屈指往她的劍鋒一彈，鏗地，長劍斷成兩截。
「一把十兩的地攤貨，嚇唬誰？」
韓鈺一愣，半晌，放聲大哭。「我義父就要被斬首了，你們卻寧可管幾個死人的閑事，也不肯去救一個活人，這是什麼道理？你們……哇，義父……」
原來韓鈺是李壽的義女。水無艷很詫異，她沒听恩師提過這件事。
彼明日很受不了韓鈺的任性。「閉嘴，李壽不會死的，我會發火訊給我二師弟，請他速到柳城，想辦法保住李壽的命。」
「你二師弟是誰？可以阻止官府行刑？」
「醫聖卓不凡。」這正是水無艷所期待的。「是人就難免有個三災五病，所以人生在世，誰都可以得罪，只有大夫的意見不能違背，尤其是能起死回生的醫聖卓先生，他的話連聖上都要听。」
「真有這麼厲害？」韓鈺問黑子。
黑子臉色變了變。「醫聖確實很厲害，但先生……你跟醫聖是同門師兄弟，所以……你也是鬼谷來的？」
「巧手天匠顧明日。」
黑子整個人僵了。
水無艷偷偷地拉了拉顧明日的衣袖，她覺得黑子的反應太激烈。
彼明日點頭。黑子的呼吸突然急促起來，他便發現了。
「黑子，你有听過他的名字？很有名嗎？」韓鈺問。
「有名，非常地有名。老大，你不知道？」
韓鈺又巴了他一腦袋。「我听過還要問你？」但，既然這麼有名的人都答應了，她姑且信之。「好吧！我相信你們一次，我們先去查命案，再去救人。」
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水無艷讓吉丁留在大宅院，小心看護那些肉票，若發現劫匪有異樣，就想辦法把人放了，務必保住所有人的性命。
她和顧明日、韓鈺、黑子四人沿著尸體漂流的方向，往上游尋去。
韓鈺沒查過案子，生平頭一回，興奮得嘰喳個沒完。黑子一聲不吭，但偶現寒芒的目光讓水無艷心中的警鐘直敲。
「喂！」她悄悄地捅了捅顧明日的背，壓低聲音。「有沒有發現什麼不對勁？」
「太多了，你想知道什麼？李壽跟韓姑娘的關系？這群劫匪的來歷？黑子的沉默？三具尸體的身分？抱歉，這些問題我也沒有答案。」他後退幾步，反而來到她身後，好像要保護她似的，將她整個身體罩在他胸懷中。
「你心里有數就好。」她左右看了看，轉過身子，朝他身後走。
「你做什麼？」可他動作更快，又落在她後頭。
「這句話應該是我問你才對，你干麼一直往後跑？」她是怕他看不見，要是踩空了或遇到麻煩會出事，才故意走在他後面，照顧他，而他一個盲者，不好好地辨路前行，淨往她身後竄，是有寶啊？
「讓你走最後，萬一被什麼山林野獸拖了，我救得及嗎？」他好心被雷劈。
「你看不見，走在最後更危險吧？」敢情他們都是嘴硬心軟的人，平時意見不合斗歸斗，遇見事情，還是互相提攜的。
「誰看不見？」韓鈺突然湊過來。
水無艷比了比顧明日。
「啊！」韓鈺尖叫。「你是瞎子？！」
彼明日撇撇嘴。韓鈺太無禮，他懶得理她，干脆拉著水無艷，掠到最前方。
「老大，」黑子湊到韓鈺身邊。「你這樣講話很傷人耶！」
「可是……」韓鈺結結巴巴。「他……什麼東西都會造，走路比誰都快……他……怎麼可能是瞎子？」
「江湖中人都知道，顧明日眼盲心不盲。」
「我不信。」韓鈺決定親自測試顧明日。
前頭，水無艷被顧明日拖跑得氣喘吁吁。「慢點、慢點！」
「你拉住我的手，把身體的重量交給我，這樣跑起來不僅快，你也不會累。」顧明日其實也很著急李壽的事，所以想盡快解決這樁命案。
「你跑這麼快，就不怕去撞樹？」
「你喜歡撞樹？簡單。」誰要她不信任他？他拐個彎，撲向一棵雙人合抱那麼粗的樹。
「哇！」她嚇得大叫。
「吵死了。」他身形像陣風，從樹旁掠過，繼續前行。
水無艷臉色發白。「你你你……你怎麼知道那里有樹？」
「風吹過林梢的聲音，和拂過草地、溪流、河坑完全不同，我怎麼可能搞錯？」如果他連路都不會走，還能闖蕩江湖嗎？
如此鍛煉耳朵、鼻子和皮膚，真的能取代雙眼？她還是覺得有點不可思議。
「那你告訴我，我們正朝什麼方向走？」
「現在是辰時，陽光從後頭照過來，所以我們走的方向是西邊。」
「如果今天陰雨、沒太陽，你怎麼分辨方位？」
「樹木、花草都有趨陽的習性，仔細觀察就知道了。」
「若在沙漠里，沒有植物呢？」
「感受沙丘的堆棧，或等夜晚月亮出來了，也能指引方向。」
「駕船出海，遇到風暴，船在打轉，天上沒有太陽，見不到月亮，更沒有植物和沙丘讓你觀察，你如何分辨東南西北？」
他揚眉，拒絕回答這種蠢問題。
但有一個人答了。韓鈺好奇地湊過來。「在那種情況下，人還能活著嗎？」
水無艷尷尬一笑。她太想看他出糗，忘了韓鈺還在。
韓鈺早手，欲拉顧明日的另一只手臂，他突然牽著水無艷，往南邊掠去。
「喂，你走偏了。」水無艷提醒他溪流的走向。
「我知道溪水是從西面流下來，但這邊有炊煙的味道，肯定有人在，也許凶手就在那里。」
「有嗎？我沒聞到。」
「相信我，我不會聞錯的。」他說。
丙然，走不到兩刻鐘，一個小小的村落出現在眾人眼里。
水無艷詫異地看著村前的石碑︰「白家屯。」這麼遠的距離，他也聞得到。「你鼻子是什麼做的？」
「人肉做的。」他深深地吸口氣。「這里應該就是我們的目標。那三具尸體上有一種特別的香氣，雖然被水沖淡了，但我確信跟這村里傳出來的一樣——我知道你們聞不到，你們只要相信我就夠了。」
「好，我們進去瞧瞧。」水無艷知道他不會空口說白話，他說是，便是了。
「有沒有這麼玄？」韓鈺卻是心存懷疑，又要去拉顧明日的手，誰知他托著水無艷往前一掠，又避過去了。她咋舌。「真神奇了。」不管，她非要再試試他不可。
「你們兩個留下，免得出問題，全部都遭殃。」水無艷說。
韓鈺不同意。不跟顧明日一起，怎麼測試他？
結果只有黑子藏起來，等待顧明日的火訊，準備後援。
第3章(1)
對顧明日和水無艷而言，一個不服王法、行使私刑的地方應是很封閉、很排外的，但「白家屯」的居民卻出乎意料地好客。