他大掌即時攬住她的腰，將她往懷里一帶，柔軟的嬌軀幾乎整個化入他的身體中。
他用力抱起她，兩片唇貼得密實，她發出一記輕軟如綿的申吟。
他的心跳失控了，迫不及待滑過她兩片櫻唇，探入她濕暖的唇腔。
近乎是粗魯的，他的舌卷住了她的丁香。
她驚呼，一向和暖、帶著溫柔波光的鳳眸突然睜大了，圓滾滾的，與他漆黑的眸對視。
他可以清楚地看到她眼里的驚訝、興奮，和……一點點恐慌。
為什麼恐慌？難道她害怕他的踫觸？
她小巧的丁香在顫栗，似乎想逃離，又控制不住地要與他的舌纏綿。
她縴弱的肩膀在他懷里細細地抖著。
他愈發納悶。如果她不喜歡他的親吻，為何要回應他？
倘若她心里是開心的，那她的害怕又是所為何來？
「唔！」忽地，她開始掙扎，慌張且驚恐。
他丈二金剛模不著頭腦。
吻得不對嗎？原諒他在這方面也是個生手，他會改進的。換個角度，繼續。
但她卻掙扎得更用力了。
他只好不停地變花樣，親吻她、挑逗她，大掌沿著她縴巧的背脊來回撫模，平穩她的情緒。
但她突然眉一皺、腳一抬——
「唔！」他悶哼，雙手捂著胯下，連連後退。「你干什麼？！」
她虛月兌似地靠著牆坐了下來。
「這句話……應該……是我問你才對……」她一邊喘、一邊瞪他。「你干什麼？存心悶死我？」
「我……誰要悶死你了？」幸好她力氣不大，否則他終生「性」福就沒了。
「一般親吻有這麼久嗎？我快窒息了你知道不知道？」
「啊？」他眨眼，感覺無數的汗珠正在往外冒。「我只是吻你的嘴，又沒捂住你的鼻子，難道你不會用鼻子呼吸？」
轟，好像正月十五宮內放煙花一樣，她的臉一瞬間被燒得紅亮。
他看著她那雙媚麗的鳳眸里，眼珠子滴溜溜地亂轉，既驚且慌，忍不住仰頭大笑。
「你不會連親吻時該怎麼呼吸都不知道吧？」
一句調笑嗆得她咳嗽不止。「你你你——」
「我知道你是生手，以後我會慢慢地、很仔細地教你的。」他笑得不懷好意，分明是黃鼠狼給雞拜年，不安好心眼。
「多謝喔！」她真想拿東西砸他，但想起自己好歹是名媛閨秀，不跟無聊人士一般計較。「我的問題你都知道了，現在換你來解開我的疑惑了。」
「我的身世來歷早跟你說了，你還有哪里不懂？」
「你是滿人，還是皇家子弟，哪可能娶一個平民漢家女為妻？你哥哥頭一個就不會贊成，而你居然騙我娘，萬一她當真了怎麼辦？」這根針已經插在她心里好久好久了，她拔不掉，只有接受它。
但她還是愛他，甘心情願奉上一顆真心。
這不是她大方、也不是她贊同「不在乎天長地久、只在乎曾經擁有」的蠢話，她只是控制不住愛他的感情，于是選擇沉溺當下。
她很清楚有一天他會離去，而她會悲傷，所以她更愛他，飛蛾撲火似地搶著時間，把全部的身跟心都交給他。
她只想愛他，直到自己不能再愛為止，待他走後，便可以抱著這份摯愛的回憶過一生。她自信做得到。
可他不能給她娘一個不切實際的承諾，她娘親沒有她這麼堅強，萬一禁不住他的離去，該如何是好？
艾新想到好幾次，他們手牽著手，他跟她描繪著未來平凡的幸福時，她臉上那抹甜美的笑，和偶爾滑過眸底的悲傷，他一直不懂，悲從何來。
直到此刻，他才清楚，她是抱著破釜沉舟的心意跟他交往的。
這傻姑娘，既然愛得這麼卒苦，為何始終不說？如果不是水夫人橫插一腳，她擔憂自家親人，可能一輩子都不會向他提起這件事吧？
在情與義之間，她總是先周全了後者，等身邊的人都快樂了，她才會想到自己，要他如何不心疼她？
「我並沒有騙你娘，我確實要娶你，也能娶你，你顧慮的那些問題在我身上都不存在。」
「不可能，滿漢之間的通婚有多嚴苛，我很清楚。」
「如果我額娘就是個漢人呢？」
所以他稍一提，她腦海里便有了一個淡淡的形象。「你額娘是……董鄂妃……不，是端敬皇後？！」
「我阿瑪非常寵愛我額娘，所以我一出生他就想立我做太子，但我不是純正的滿人，朝廷內外沒人願意承認這樣一個太子。听說從我出生那一天開始，就飽經下毒、暗殺與謀害，逼得我父皇不得不對外宣布皇四子百日而殤，將我送出宮去，才保住我一條小命。」
他說得雲淡風輕，她听得渾身顫栗。整個皇宮、朝廷全部加起來，有多少人？而他們共同的目標卻是殺掉一個嬰兒……艾新的人生豈止是跌宕起伏，根本是步步危機。
她捂住臉，重重地喘息，心痛得好像就要死去。
「那現在呢？是不是還有人要對你不利？」
他起身，走過去，坐在她身邊，大掌攬住她的腰，將她緊緊地摟在懷中。
「放心吧！我都已經是個‘死人’了，對那個皇位再無威脅，誰還會那麼無聊找我麻煩？而且……」他拉開她捂臉的手，細碎的吻落在她額頭、鼻尖和那蒼白的雙頰上。「我現在很慶幸自己未曾名列宗譜，這樣就沒人可以阻止我娶你了。」
她咬著唇，眼眶好熱，視線望出去，盡成了一片蒙。
「傻瓜，這有什麼好哭的，沒有那一段過去，我怎能尋到現在的幸福？我不知道多感激它。」他甚至感謝鱉拜打得他一身傷，否則他不會被她撿到，結下這段情緣。
她閉上眼，深深地吸氣，再吐氣。「我沒哭。」千萬人中得遇他，這是幸事，她開心都來不及，絕對不教淚水破壞了這美好的一切。
她笑著，勾起唇角，笑得無比開懷，笑得鳳眸里秋水蕩漾。雖然她其實好心疼他，痛得身子都發抖了。
用力抱住他，她把他往懷里帶，抱得好緊好緊。
他先是嚇了一跳，卻感覺到她的溫柔，圓眸濕了，雙唇抿了抿，綻出的是春風般和暖的笑靨。
★★★
對某些高官富商來說，能夠接待皇帝是件祖墳冒青煙的好事。
但對水雲初而言，皇上的進駐只代表著家里又多了幾十張嘴吃飯，她肩頭上的擔子更重了。
最可惡的就是艾新，居然說她不公平，對他就喊；不工作，沒飯吃，待他哥哥便似伺候祖宗，大小眼得也太明顯了。
混蛋家伙，也不想想，她是為了誰才百般討好康熙帝？
艾新在皇室里雖已是個「死人」，但他跟康熙的手足之情卻是貨真價實，康熙無權置喙他的婚姻，但若因她而令兩兄弟反目，他肯定還是會難過。
所以她只能很苦命、很苦命地去賺錢，再度換上那件華麗富貴、好像一座移動金山似的金縷衣，總覺得它越來越緊，束得呼吸困難。
她又長個頭了嗎？拉拉明顯短了一截的裙擺，稍微把腳彎一下，還能遮住繡花鞋，但再長下去，這衣服就真的穿不上了。
「唉，到時我拿什麼裝門面，去跟人家談生意？」
如今，水氏織造坊出來的產品已經無法進入大市場了，不是說品質不好，而是產量太低。在政令的限制下，織機被減了，有能力、有本事的織工紛紛另謀他就，其他的織造坊或者轉業，或開除老織工，改用年輕人，一來工資低，二來年輕人的手腳快，產量也能提升一點。
但水雲初做不到，那些老織工從爺爺那一輩就在水家做事，他們已經不是雇工，而是家人了。