他深吸口氣。
「我不想提那件事。」他翻身下了床鋪。「反正今天衙門也沒什麼事，不如我們四處走走，散散心吧！」
那因強抑怒火而微顫的背影讓林隻明白，好友背叛對高亢的傷害依然存在，真不知那混蛋到底對高亢做了什麼。
忽然，林隻也痛恨起強仔。雖然她並不太認識那個人，但強仔傷害了高亢，等于傷害她。
但願他早日遭遇報應。
可表面上，她什麼也沒說，唇邊掛著淡笑，走過來幫高亢更衣、梳頭。
「與其去逛街，我寧可去‘鄉居’溜兩圈。坡上的果樹才移植，得過兩年才能收成，但那些番薯、土豆都成熟了，你給我搭個土窖，幫我烤些番薯，再弄幾只土窖雞。」
「你都幾歲了，還喜歡搞那玩意？」
「這是老少咸宜的活動。」她白他一眼。
「根本是玩泥巴才對。」他嘀嘀咕咕的。
「喂，是你自己說要陪我的，又一堆意見，你到底有沒有誠意？」
「有。」娘子萬歲嘛！他懂的。「我們去‘鄉居’，我幫你搭窯，行了吧？」
「這還差不多。」睞他一眼，她自顧自地梳洗完畢。「那你先在房里等會兒，我去叫綠娃、紅蝶也準備一下，帶小寶、丫頭一起去玩。」
「你干脆招呼全家人一起吧！」
「我是想啊，不過公公、婆婆年紀大了，走不了遠路，不然就請兩位老人家共同出游。」
「要不要連姨女乃女乃們都請？」她敢點頭，他……他一定呵她癢，讓她笑到走不出這間房。
「那就不必了，她們看我不順眼。」
「又有人找你麻煩？」他的臉色又沉。像隆冬十二月的狂風暴雪。
「沒有，你別胡思亂想。」她有點後悔提起強仔了。緩了下口氣，她輕言細語安慰他。「現在大家都知道你不納妾了，小寶和丫頭可能就是你唯一的骨血，高家未來的繼承人，所以姨女乃女乃們連番上陣，替她們的親族向孩子們提親，被我拒絕了，所以弄得大家都不開心。」
他下巴差點掉下來。「孩子才一歲多啊！提親是不是太早了點？」
「是女圭女圭親啊，而且她們還願意先把孩子們送過來跟小寶、丫頭一起生活，同受教養，等到十二歲成年，再讓小寶、丫頭從中挑選自己滿意的結親。」
他張口結舌好半晌，啼笑皆非。「我怎麼感覺好像在市場買豬肉，東挑西選的。」
「你該慶幸，至少我們的孩子是顧客，而非攤子上任人挑選的肉。」她嗔他一眼，一陣風似地刮了出去。
她其實沒把心里話老實告訴高亢，她不只要讓綠娃、紅蝶準備餐盒，上「鄉居」游玩，還要通知高老爺和夫人知府為難高亢的事，希望他們相信她，給她一些銀兩去疏通關系。
她真的不信這世上沒天理，壞人就是富貴榮華，好人反而沒有好報。
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斑亢一家四口，帶著兩個丫鬟一入「鄉居」，連續踫到幾波人，老的一看見他們就滿臉激動，淚流不止，小孩子則偷偷模模跟在他們身後。
被眼得煩了，高亢就想招呼他們，誰知孩子們一見他回頭便一哄而散，讓他很是沒面子。
「這是怎麼了？我是凶神惡煞嗎？他們一見我就跑。」
「人家那是敬畏。」林隻扶著他的手，笑得如一朵迎風初綻的桃花。「你不懂就別亂講。」
「敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背後有野狗在追？」
她湊近他耳邊，很小聲地說︰「以前我看神明出巡，不是很多信徒一見神轎，要嘛瘋狂爭搶、要嘛痛哭流涕，還有緊隨不舍的，你說現在的情形像不像那樣？」
他翻了個白眼。「你當我是泥雕木塑的神像啊？」
「我的意思是，這里民風純樸，一見救命恩人，便要跪拜叩頭，把你當神仙似的。」這些人善良到林隻常常覺得害羞，她並沒有做多少事，雖然弄了個莊園收留大家，但她不是白養人的，要在這里安身，得耕田、工作、挖池塘養魚蝦、蛤蚌，並不輕松。可這些人毫不在乎，只念著高家夫妻給了眾人一塊棲身地，便是天大的恩惠，要舍生忘死地報答。
「以前他們都是一見我來，就敲鐘集合，一起跪迎。我跟他們講了無數遍，情況才稍稍好轉……」她比了比身後那串越聚越多的粽子，現下有一、二十名小孩了。「這算是有進步了。」
他搖頭，無言以對。
「你嘆什麼氣？」她跺了下腳。「你不覺得這些小孩很可愛嗎？」
他四下搜尋，確定無人听得見他們的對話，才附近她耳畔，細聲說道︰「我覺得你很像咱們小時候那位育幼院院長。」
「你這是損我還是褒我？」
「我——」他話到一半，目光被眼前一塊石碑吸引住了。「這是什麼東西？還刻了我們的名字？」他和林隻還沒死，不用這麼早立墓碑吧？
林隻走過去，繞著石碑轉兩圈察看，也呆掉了。
「我上個月來的時候還沒有啊！」誰這麼壞，在這里搞怪詛咒他們？
還是紅蝶機靈，趕緊上前解釋。「少爺、少女乃女乃，這叫長生碑，是‘鄉居’里的人湊份子請人做的，每天都會有人來燒香，祈求少爺和少女乃女乃平安富貴、長命百歲。」
斑亢和林隻對視一眼，心頭百味雜陳。人家的一番好意都被他們當成驢肝肺了。
斑亢搖搖頭。「是我不好。」他走過去模著碑，看起來這碑建立不過一月，已有煙燻痕跡，可見居民上香之勤、用心之誠。
而他，他是不是病了，凡事總往最壞的方向想，他不只做人失敗，連心性都是扭曲了。
林隻靠過去，挽住他的手。「不只是你，我一樣想偏了。」他們都不是土生土長的大周人，不了解習俗也很正常，不必太介懷。
「相公。」她指著長生碑右邊一片才收成完畢的田地。「不如我們就在那邊搭窯吧。」田地後頭就是果林，落葉枯枝甚多，正好拾來做燃料，方便又省時。
他倒是看中田邊灌溉用的小塘，野游的用水也是很重要的。
「好。」他點頭，叫綠娃、紅蝶把準備好的東西放下，然後林隻便帶著兩個丫鬟和一對寶貝子女走進果林拾柴火。
斑亢一個人在田邊堆起上窯。這玩意他很拿手，怎麼樣堆得又大又高又穩，是一門技術，外行人堆不到幾米便要倒塌，但經過他的巧手，半人高的土窯不過一刻鐘便呈現眼前。
隱隱地，他听見身後響起幾個吸氣聲，知道是那些小苞屁蟲發出來的。
「真是的，一個個吃飽就閑著沒事干了。」他嘴里罵得凶，手卻沒停，又搭起另一座窯。
「應該請幾個先生來管管他們，省得都變成野小子。」罵著、罵著，第三座土窯現形。
這時，林隻和兩個丫鬟拾了大把柴火過來，小寶和丫頭小家伙一見上窯，好奇地就要撲上去。
「小心！」幸好高亢眼明手快，及時抓住了兩個寶貝，否則窯塌了事小，砸傷孩子就麻煩了。
林隻吁了口氣，怒眉瞪著孩子。「你們兩個怎麼這樣淘氣？萬一被埋在土窯里怎麼辦？」
才一歲多的孩子，哪里懂得這許多？不過挨罵了還知道哭。
「做壞事還敢哭，娘生氣了，要罰你們回家喔！」
回家代表不能繼續玩，小寶、丫頭不依了，在高亢手中掙扎著，哇哇叫娘。
「不許再哭，也不能再頑皮，娘就原諒你們一次。」
兩孩子很機伶，馬上閉嘴。