想不到齊爭能將這些人都藏在皇宮中，確實證明了他那句話——在這座皇宮里，沒有一個人的勢力能大過他。
剎那間，儲笑夢感到一股金戈鐵馬的肅殺之氣撲疼了面容。
齊爭的右臂用力往下一揮。「出發。」
「諾！」兩百九十九個人、一致的腳步、同聲呼喝，跟著齊爭，一起奔向東華門。
她的身子軟軟地靠在宮門上，留戀的目光鎖不住那道一往無前的身影。
莫名地，她心里冒起一股被拋棄了的疼痛。
明明是自己拒絕了跟隨，為何現在她的心底滿是不舍？
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日升月落，時光像瓶里的流沙，點點滴滴，以極其緩慢的速度流逝。
但人命卻像秋日里的殘花，迅速地消失。
每隔四個時辰，周正皓都會派人將外頭征戰的消息送入鳳儀宮。
李友合和周鵬是議定在皇宮起兵，直接殺掉儲笑夢，但他們作夢也想不到，他們以為不設防的皇宮早就被齊爭布防得宛如銅牆鐵壁。
周鵬的軍隊不止攻不進來，反而被齊爭領兵一路迫出了內皇城、外皇城……敗敗敗，不停地敗，無止盡地後退，直到退出京師大門，齊爭才停止追殺。
如今，雙方就隔著一道城牆互相對峙。
齊爭扎營城郊，陸續召回分散藏匿于城郊山區、嚴格訓練的五大兵團，共八萬人。
他沒有回那座名義上的英王府居住，也不享受半絲親王的權利。既然把國事都托給了周正皓，擺明自己只想征戰天下，他就會謹守人臣的本分，不讓周正皓心生起一點功高震主的懷疑。
而周鵬則收攏京里的官軍和殘存禁軍，合部十二萬，屯軍城外，切斷了京師與外界的聯系，並且積極從盤龍關口調兵，務求一舉殲敵。
但周鵬不知道，齊爭就是要盤龍關口防務松懈，他才有機會派人進駐，徹底取代周鵬的勢力。
當然，京師這場仗也是必須打的。一來，齊爭要藉這場戰役將心懷不軌者全數清除，二來，不管五大兵團以往的訓練如何，未經戰事洗禮，終究成不了虎狼之師。與其將來和外敵作戰，全軍潰逃，不如利用這點小亂，先磨利了他們的爪牙。
至于第三，齊國內亂，北面的狄國必然乘機南侵，這時，齊爭的虎狼之師方成，正好給對方一個迎頭痛擊。
至于齊爭為何有此把握自己穩勝不敗？只因他有一個長于內政的妹妹齊瑄，和一個精通斂財的弟弟齊皓。
當齊爭征戰在外的時候，齊瑄會暗中幫助周正皓穩定國家，齊皓會替他帶來大筆銀兩，保證他的後勤無虞。
有這兩大助力，齊爭要是還不能蕩平天下，不如去買把面線上吊自殺。
儲笑夢坐在鳳儀宮里，听著來人將齊爭的目的、計劃和進行步驟二道來。
聲過耳畔，每一個字都像在她心湖里投入一顆小石子，泛起漣漪。投石不斷，漣漪不絕，圈圈擴大，至令心湖波濤涌起。
來人念完戰報，也沒請示，直接躬身退下。他已經很習慣這位清冷嬌艷似深山幽蘭的皇後總是處于一種失神之態，也不知道她究竟把他念的東西听進去幾分，但上頭有令，他還是得定時前來回報。
儲笑夢端坐在臨窗的長榻上，一陣風來，吹亂那如雲發絲，半覆著她蒼白的面容，漆黑襯著雪白，隱隱透出一股淒楚。
她有眼，卻看不見外頭春光燦爛。
她有耳，但听不到鳥鳴蟲唱，聲聲悅耳。
她有鼻，可嗅不進百花盛開，芳香滿園。
她有口，但眼角余光掃向幾上已然冰涼的午膳，十八樣點心，制作精巧，包含南北各地的特色，問題是，她吃不下。
她現在算是個什麼？木偶？
然而木偶無心，不會感受思念的痛楚，她卻一直一直地想著竹林里，那草率搭就的土灶，那曾經讓她心煩氣悶，卻又開心興奮的所在。
齊爭已投入那令他花費半生精力籌備、無比心切的大業中，他還會記得曾經在竹林中，與她斗嘴歡樂的片段嗎？
她曾以為自己不在乎他，她的生命里只要有武學，不需要其他，卻在他離開後，教情絲揪痛了芳心。
忍不住卷一縷發絲，湊到近前，想起他說，青絲、情絲，說這是緣分，留一縷青絲、系一段情絲。
她不信天意、緣分這種東西。
但是，眼一眨，一滴晶瑩珠淚滾落玉頰，今日才知什麼叫平生不會相思，才會相思，便害相思……
想他，想得坐看浮雲，雲不入眼，眼里只見他的形貌，想得午夜夢回淚濕衣襟，想得——
她的心終于難受得讓她深刻地明白，「情」之一字，最難捉模，無法理解，一旦戀上，身與心便再難受自己控制。
而今止痛的方法只有一個——去找他。
逍遙游下愧是天下第一等輕身功法，一經施展，如煙似霧，任它深宮護衛重重，也只能見到虛影一道。
在沒有驚動任何人的情況下，儲笑夢已然出了皇宮，進入京城。
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昔日威武的京城已遭血染，處處是火燒煙燻的痕跡。
護城河里浮尸處處，可見征戰之激烈。
城頭上，一名將軍長身玉立，臉上覆著青銅鬼面具，烈風吹起那鮮紅披風，揚出颯颯雄威。
雖然看不見那張面具下的臉，但憑著這世上絕無僅有的氣勢，儲笑夢仍敢確定他不是旁人，正是齊爭。
他果然是最適合戰場的，僅僅在那里一站，便如寶劍出鞘，森寒戾芒，劈天裂地。
一瞬間，她無法將他與那個在竹林中為她做飯，和她打趣的男子聯想在一起。
但她心底又隱隱覺得，這樣的齊爭才是真正的齊爭，惹她煩、惹她怒，又令她喜、令她愛的男子。
單是望著他，那糾纏她心口多日的痛楚便消失得一干二淨，代之而起的是一股甜蜜，化入唇舌，溢滿胸懷。
「愛上一個人，光是看著他，便像得到全天下。」原來這種說法是真的，她一直以為是前人夸大了。
緩緩地，她唇上掛起了一抹笑，似春花初綻，嬌艷無匹。
右足輕邁，她正想走近他，心頭突然一驚——
一聲輕嘯沖口而出，如鳳鳴九霄，只見她本身在城下，眨眼間，立于城頭，倩影翩翩，素手翻飛，十余枝利箭被她拍成粉末，散于空中。
下一瞬，她飛身城下，直入敵陣，一連扭斷三人脖頸。
就是他們剛才發箭刺殺齊爭，全都該死。
沒人能看清她的動作，連齊爭都不能，但這不是說齊爭的武力便遠不如儲笑夢，不過是戰場上的廝殺，和江湖中的械斗各有側重罷了。
儲笑夢又回到城頭上，這時，敵方陣營還沒反應過來，自己麾下百步穿楊的神射手已經讓人奪去了性命。
倒是齊爭先注意到了身畔的佳人，他一身的殺氣像似寒冰遇上暖陽，轉瞬間，冰融成水，成了潺潺柔情。
「怎麼出來了？」他以為她會等到叛軍被掃平，由他親自去請，她才肯出鳳儀宮。
她皺眉，清雅的嗓音中帶著三分嬌嗔。「我肚子餓。」
他愣了一下，仰頭大笑。
「好、好、好。」他連好三聲，心里卻是得意極了自己終于摘得這朵高嶺之花。
這時，齊爭的親衛們才注意到他們的大將軍身邊出現了一個清麗如仙的姑娘。「什麼人？保護將軍！」
「不妨事的。都退下吧！」不怪親衛們警覺太慢，實在是儲笑夢修為太過高強，齊爭還舍不得把自己的親衛送到她手上挨揍。