齊皓冷冷地打斷她的話。「今天又死了一個。」算下來，染病的十八人中，已有十二個魂歸黃泉。
月華小臉慘白慘白的，囁嚅半晌才道︰「恩公莫擔憂，那個……人死不能復生，還請節哀順便。」
「我知道人死不能復生。我想了解的是……」他目光輪流掃過風五娘、月華和阮嬌嬌。「值此危急時刻，三位姑娘不求自保，反而自陷險境，所為何來？」
「我生是恩公的人，死是恩公的鬼。」月華搶先表明態度。
風五娘和阮嬌嬌對視一眼，聳聳肩。風五娘心里還想弄清楚山上的疫癥，好下山向官府通報，領賞銀，而阮嬌嬌只是對齊皓起了點好奇心，才留下來。
她們知道疫癥的事，卻因這里防範措施做得甚好，心里並不擔憂自己會染病，所以不急著走。
不過天天听齊皓說這個死了、那個掛了，多听幾回，她們心里也有些不安，琢磨著是不是該逃命要緊？
齊皓看出了風五娘和阮嬌嬌的心思，也安心了。也許因為她們見識得多，沒那麼死心眼，不似月華那樣由女誡、閨訓教育出來的姑娘。
他看著月華，良久，長喟口氣。「為什麼認定我？」
月華愣住了。跟定齊皓的原因是什麼？他長得好看？的確，她長到十六歲，沒見過比齊皓更好看的男人。
還有一點，齊皓很可靠。從小，爹娘就教她，在家從父、出嫁從夫、夫死從子，她一直謹守不違。
可是娘死了，沒幾年，爹也跟著走了，全家只剩她一個，窮得連葬父的錢都沒有，是齊皓幫她，才讓她不僅保住自由身，還得了錢財埋葬父親。
但葬父後呢？她一個人要怎麼過日子？
女人家一輩子就是圍繞著「三從四德」這句話生活，而她爹死了，她又沒有許人，一瞬間，她不知道自己該去順從誰？又有哪個人能給她的人生指出一條明路？
于是她想到了齊皓。這個男人在她賣身葬父時開口幫了她，是不是相等于買下她了？滴水之恩，涌泉以報，他既是她的恩公，她便當為他做牛做馬，將他視為頭頂上的那片天。
「你是月華的大恩人，救命大恩，無以為報，月華願以身相許。」
「可我不願。」齊皓斷然拒絕她的要求。「月華姑娘，我不知道別人是怎麼告訴你的，但我想說，每個人的生命都屬于他自己所有，別人無權處置。你也不要隨便把自己的人生交到別人手中，今天萬一你遇人不淑，踫上個壞胚子，他要你去偷搶拐騙，你也去做嗎？甚至他賣你到青樓，你是不是就乖乖地去過送往迎來的生活？」
月華歪著頭，想了又想。「爹娘告訴我，女人一定要曉得三從四德，既是月華的良人，應該不會對月華做那些壞事。」
「應該，就是不確定，所以你是在賭博嘍？」
她深吸口氣，定定看著齊皓。「月華確定恩公不是會做那種壞事的人。」
好恐怖的教育，堪比秦可心提過的魔教迷魂大法了，可以把一個人訓練到完全沒有自我，照章辦事，實在厲害。
齊皓搖搖頭，放棄與她說理了。
「你之所以認定我只是因為你爹死了，你又雲英未嫁，一時間找不到依靠，便把偶然拉你一把的我當成恩公，一心一意跟著我——」
「你本來就是月華的恩公。」月華搶口道。
「讓我說完。」齊皓不耐地擺手。「我無法苟同你這種把將來寄托在別人身上的想法，所以我不會接受你的，永遠不可能。」
「恩公，月華知道你與秦姑娘兩情相悅，月華無意破壞，只想為恩公洗衣疊被，為奴為婢，侍候恩公。」
「我不需要奴婢，而且你說的那些事我自己會做。我今天來只是想告訴你——」他輪流看著三個姑娘，神態異常嚴謹。「我要跟你們說，這山上的疫癥是痘瘡，我和可心控制不了它，你們不想死，就快逃吧！」
風五娘和阮嬌嬌同時變色。要死了，怎會是這麼可怕的病？她們原以為只是普通瘟疫，一听到是痘瘡，她們當下就想轉身逃走。
月華也是怕得全身發抖，可她真不知道離開齊皓，她接下來的日子要怎麼過？「恩公，那你你你……你不逃嗎？」
「我有什麼好跑的？」
月華嚇得兩腿一軟，坐倒在地。「莫非恩公也染上痘瘡了？」
「不知道。」
「啊？」月華不解。
「我尚無發病的癥狀，不過我天天與病患接觸，就算受到感染也不稀奇。」
「但現在還沒有啊！」月華說著，就要跨越白線來拉齊皓。「我們趕快跑，應該還來得及。」
「站住。」齊皓喝停她的腳步。大。況且，我不會丟下可心不管。」「只要有可能染病，就不該亂跑，以免疫情擴
「難道秦姑娘……她染上了？」想到秦可心就快死了，月華一時間頭昏眼花。
齊皓冷冷地看了她們三個一眼。「我給你們三天的時間下山，過後各自生死由天。」他彎腰提起那三個食籃，轉身走了。
「恩公、恩公——」月華還在他身後淒厲地喊著。
風五娘和阮嬌嬌都勸她，夫妻再是情深，大難來時也要各自分飛，何況月華和齊皓間什麼也沒有，顧全小命要緊啊！
月華只是哭，不停地哭。
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齊皓提著食籃走進病患們居住的草屋。
秦可心臉覆白巾，倚在門邊看他給病人們分派食物，偶爾，微風送來幾聲月華的哭泣。
「她很傷心。」
「還不夠。」齊皓派完食物，走到她身邊，與她並立。「需要更大的刺激才能扭轉她那種變態的觀念。」
「你很為她著想嘛！」語氣間帶著一股酸。
「相逢自是有緣。我只是不忍她年紀輕輕，便自毀終生。」
「說到底就是放不下人家小泵娘，那何不干脆收了她？」更酸了。
「饒了我吧！我可受不了那麼乖順的姑娘。我的娘子嘛，她生潔，可以少吃一頓飯，卻不能少洗一次澡，外表冷淡凶悍，其實是刀子嘴豆腐心。」
「你找死啊？！」她恨恨地瞪著他，卻在他伸手過來摟住她縴腰的時候，玉挺的嬌軀化作春水般偎進了他懷里。
「希望你一番安排，真能刺激醒那個傻姑娘。」
第十章
大紅燈籠高高掛，龍鳳花燭慶吉祥。
月華和阮嬌嬌目瞪口呆地看著一眾強盜張燈結彩，將偌大的山寨布置得喜氣洋洋。
「這是在干什麼？」他們不知道山上正鬧疫癥嗎？而且發的還是痘瘡！風五娘早在得知消息當晚便逃下山，阮嬌嬌也想走，她對齊皓的感情還沒深到與他生死與共，但月華一直拉著她，她心里也可憐這個死心眼的小泵娘，于是便耽擱了下來。
「齊公子要和女醫神成親，咱們給他們布置喜堂。」一個強盜說。
「成親？這種時候？」阮嬌嬌要瘋了。「你們到底知不知道事情的嚴重？痘瘡啊！會死人的！這時節虧你們還有心情辦喜事？」
「就因為要死了，才要趁死前把未了的心願都了結啦！」那強盜甩月兌她的手，自顧忙和去了。
阮嬌嬌看著興高采烈忙碌的眾人，氣得直跺腳。「一群瘋子！」她轉過身，想叫月華清醒點下山吧，別跟這些人一起瘋，會丟小命的。
月華在她身邊，小腦袋低低的，啪答啪答地掉著眼淚。
「月華……」阮嬌嬌嘆口氣，這小泵娘與年輕時候的她真有幾分像，一樣出身好人家，學得三從四德，貞節而忠心，奈何命運弄人，節烈不止不能為她們帶來幸福，反而讓她們的人生磨難重重。