「給我干什麼？」
「公子不是要賣身契，才叫我去搶？」
「不必了，你搶到就直接將東西毀了吧！」他又不想將戴禍水當成物品緊鎖身畔，要她的賣身契無用。
如果有一天，她想待在他身邊，而他也願意她留下，那只會是因為他倆彼此心甘情願。
「這樣做對公子有什麼好處？」大朝以為嚴公子是不干沒利益的事的。
「我爽。」誰教安寧侯要破壞他一天的好心情，所以他要教訓他。
安寧侯竟敢企圖傷害戴禍水，罪無可恕。
安寧侯妄想從他身邊搶走他的人，該死。
安寧侯破壞他快樂的生辰，有欠教訓。
總之，嚴公子有一千萬個理由整死安寧侯。
一個人任性到這種程度，大朝還能說什麼？
「屬下告退。」她迅速轉身，執行任務去。
時過三更，嚴公子終於把他的生辰禮物給拼湊完成了；雖然，他的生辰已過。
那是一張畫，一張繪著他圖像的畫。
畫里的他正仰望天際，唇角掛著洞悉世情的笑，眼底潛藏著對人世間悲歡離合的無奈，還有……孤獨。
他看似擁有一切，其實什麼也掌握不住。
既然如此，他就趁尚未深深沈溺、不可自拔前讓自己厭煩。
丙然，他再也不會在失去任何東蚊瘁傷心欲絕。
但可惜的是，他也無法真心感受到快樂。
「想不到我在你眼里是如此地無所遁形。」低喟出口，他離開書桌，走到門前，開門，一條縴細的身影順勢倒了進來。
戴禍水倒在地上，嘴里塞滿包子，狐疑的眼神卻滴溜淄地在他臉上轉著。
「納悶我為何知道你在門口？」他看穿了她心底的疑惑。
她爬起身，點頭。
他手指指向她口中的包子。「嚴府里的大廚雖然要價不菲，但能力也著實不錯，做出來的任何食物都香聞十里。」
原來是包子泄了她的行蹤。下回得記住，要監視一個人絕不能攜帶食物同行。
他對她揚了揚那幅拼畫。「謝謝你的生辰禮物。」
她走到書桌旁，隨手拿起一支狼毫筆，就著拼畫寫下︰「既然你喜歡這份禮物，那是否代表我又為自己贏得一絲長留嚴府的機會？」
他看著難得的杰作在她手中毀壞，心頭乍起一股說不出的沈重。
「這畫該是出自你手吧？」
她頷首。
「繪了多久？」
她寫下。「五天。」
「那算是費了不少心血，就這樣毀壞，不心疼嗎？」
「萬事萬物，有生必有死。重要的是它達成了我繪它的目的，而你也曾因為它而開心，這便夠了。」
「看來你是那種不在乎天長地久，只在乎曾經擁有的人。」而他比較貪心，既想擁有、又要天長地久。所以他總是不開心。
她聳聳肩。「誰能料到下一瞬的事？多想無益。」
「即便下一瞬便是生離或死別，你也不願去想？」
「只要我能掌握當下，我便能在下一刻的生離到來時、無所憾恨。至於死別，死都死了，想那麼多干麼？」
她好瀟灑，相較起來，他懦弱又無用。也許該改變了，再試一次去掌握，或者這回會有不同的答案出來。
而就算結果不如他意也沒關系，最壞的情形他都經歷過了，還怕什麼呢？
緩下悸動的心，他問︰「這是你從不在一個地方久留的原因？」
一瞬間，她徹底呆滯。
好久、好久，久到她持筆的手都開始顫抖了，一串歪歪斜斜的字浮上拼畫。「你想要留誰？這個『久』指的又是多少時間？』
「我想留的人當然是你，戴禍水。」他一字一頓。「而時間……至死方休。」
她淡漠一笑。「你並不知道我是誰。」
「也許你可以給我答案。」
「重點是，我也不知道。」最後一字落下，她飄然離去。
他無言鎖著她的背影，心頭烙著一個問題——這世上有人不知道自己是誰嗎？
沈然的視線最後落到那幅被她書得七零八落的拼畫上，那歪斜的字體、扭曲的模樣……在在化成一道難解的謎，而謎題就叫——戴禍水。
莫名地，他興奮了。從來就愛刺激，而她在這一刻變成了他人生中最大的挑戰。
「我會贏的。」在謎題揭開前，他不會放開她。
第七章
如果說嚴公子三十一年的生命中，有三十年都在喊無聊，那麼認識戴禍水的這兩個多月堪稱他人生中最燦爛的精華了。
他沒想過……好吧！他的確是低估了她惹禍的本領。
「原來她的名字是這樣來的。」名副其實的禍水，而且是泛濫成災、漫流遍地的超級大禍水。
嚴公子睨著半死不活被扛進來的大朝，她奉命去搶劫戴禍水的賣身契，一去三天，無消無息。
嚴公子也未曾派人細查，大朝的個性本就冷淡，除了錢和酒，她對什麼都沒興趣。
雖然她名為他的貼身護衛，但除非她高興，否則一出去三、五天，把他放在一旁自生自滅是常有的事。
不過大朝從未真正失職過，她總能在他小命休矣的前一刻適時出現，救他月兌離危機，比天上的神仙還神。
要嚴公子說，大朝是他見過最強的武者。
因此，她一去三日，他一點都不擔心。
萬萬沒想到，大朝居然會給人打成重傷。
「安寧侯府里的高手真這麼多，連你都打不過？」
她有氣無力。「侯府里的高手不多，但其他地方來的高手就不少了。全部加起來……我最少砍了二、三十個如公子這般身手的人。」當然，她自己也被砍了好多刀。
「你自己說過，我這種三流身手一點都不夠看。」
「蟻多咬死象。」
他要不要生氣？居然被個護衛比喻成螞蟻！
但細察心中情緒，意外的，對於這一切他只感到興奮，卻無半絲懊惱。
「安寧侯已經失勢很久了，如何能請來這麼多幫手為他捍衛府第？」
「那些人不是安寧侯請來的，他們聚集侯爺府是另有目的。」
「哦？」細瞧大朝眼底的邪譫，他猜。「那『目的』該不會有個名字，就叫戴禍水吧？」
「戴姑娘的行情不是普通的好。僅我在侯爺府里瞧見，明著要搶她的就有五路人馬，更別提隱在暗處的。」
「她身上有寶嗎？」嚴公子只覺戴禍水是個很有趣的人物，倒不以為她有什麼了不起的。
「她本身就是個寶。」大朝長嘆口氣，順便噴出一口鮮血。話說太多，牽動內傷了。「安寧侯想拿她進獻王上，以保榮寵；有個叫藥王門的想找她回去制藥；還有一個老乞丐說要傳她幫主之位……總之，整個安寧侯府亂糟糟的。」原本地還以為這是個混水模魚的好機會，誰知還是被發現了，一夥人為了搶她才劫到手的賣身契，全圍過來，她雙拳難敵四手，便落到渾身是傷的地步了。
不過幸好戴禍水的賣身契還是讓她給毀了，只剩下一堆紙灰，帶回來給嚴公子，以換取千兩黃金。
嚴公子听了她的話，只是一逕地沈思。
那些聚集在安寧侯府里的人八成都曾是戴禍水的契約主，並與她相處過一段時間。
當初，他們之間到底發生過什麼事？她為何待不了三個月就走了廣事後，眾人卻苦苦追尋？
「既然要後悔，當初怎不想辦法留下她？」他自言自語著。
大朝才不管他的煩惱，逕道︰「公子，我已完成任務，你該付錢了吧？」
這大朝什麼都好，就是貪財。嚴公子深明她的性子，在付錢時當然爽快，以維持雙方合作的愉快。