「你立刻給我出來，大朝！」他被壓得全身骨頭都要散了，這頭色豬到底有幾百斤重啊？
「啊！你模哪里？滾——」說時遲、那時快，就在嚴公子「貞操」幾乎不保的時候，一道巨大的身影像顆炮彈般轟碎牆壁、直沖了進來。
是大朝，嚴公子身邊那位高壯威武的女護衛。
她一出現，立刻賞了「采草賊」一道指風，封住他的穴道。
嚴公子終於可以松口氣了。
大朝卻皺起眉頭。「公子，這與我們先前議定的條款不合。」她是護衛，專司解救嚴公子小命，至於「貞操」這等東西，不在她負責的範圍內。
嚴公子慢慢爬離歹人的威脅，氣喘吁吁說︰「我額外付費。」
「多少？」
「一百兩。」
「公子的『貞操』只值一百兩？」
「不，這一百兩不是要你救我，是要你將這渾球吊起來。吊一條蠢豬一百兩，很優渥的工作。」這就是談生意的訣竅了，張嘴能說文與武，是是非非由他論。
雖然不太同意他的說法，但大朝畢竟不是口舌伶俐的人，尋不出破綻，她只得頷首。「這倒也是。」
「那就麻煩你了。」嚴公子對她比個請的手勢。
大朝抽出腰帶捆住惡人的腰，正準備將腰帶往橫梁拋去時……
「慢！」嚴公子阻止她。「我要的不是這種吊法。」說著，他解開捆住色豬肥腰的腰帶，將那結緩緩往他胯下移去。
腰帶最終在采花賊的纏上厚厚一圈。
「給我吊上去。」嚴公子揮手下令。
房內二女同時瞪凸了眼珠子，這堪稱天下第一酷刑了。
駭得京城里人人自危的采花賊終於落入法網，居然是城里有名的張善人之子。
這張公子本來也是個眉清目秀的可愛男孩，十歲時給一場斑燒燒壞了腦子，張善人怕他讓家里人丟臉，便一直將他關在柴房里，一關就是二十年。
直到三個多月前，一日，張家廚娘燒飯時不小心翻倒熱油，引發大火，張家上下一時亂成一團，張公子也乘機逃了出來。
本來他也只想四處瞧瞧，沒要作亂的。
誰知人人欺他痴傻，又是罵、又是打的。
偏他又二十年不曾出過家門，這一出去便忘了回家的路，給人揍得半死倒在路邊，幸虧一窩子乞丐瞧他可憐，將他拎回破廟，偶爾灌點米湯，總算也撿回了一條小命。
不過他從小就被扭曲的心靈，卻變得更為偏激了。
傷愈後，他第一回出廟門，又遭一對小夫妻羞辱，憤而摟了那小妻子奸婬，犯下了第一樁罪案。
而開了先例，往後也沒有什麼是不能做的了。
加上有一窩子乞丐基於同情暗伸援手，張公子開始對過去折磨他的人復仇。
因此，這回的采花案中，有半數以上與張家扯上關系。至於另外一半，那就視張公子當天的心情而定了。
餅去情況未明前，人人只當張家運道不好。
如今，真相大白。原來張公子是在報他被關二十年的仇。
只是在遇到嚴公子與戴禍水之前，他下手的對象一直是女性，卻不知這回為何換了目標？
「公子，你知道那姓張的為何將戴姑娘捆起來，反倒對你下手嗎？」在報告完長長一落結案的詳情後，小朝忍不住開口提問。
「我又不是豬，怎麼知道蠢東西的腦袋里都裝些什麼廢物。你想知道干麼不自己去問？」嚴公子沒好氣地送過去一記白眼，邊揉著後腦勺的腫包。
那日姓張的在他身上留下的惡心氣味，早在百花膏的芳香薰陶下，半絲不剩。
倒是戴禍水好心拖著他一起逃命，撞得他滿頭的腫包至今未治，一踫就疼。
「但張公子已經死了啊！」他想不死都很難吧！且不論張公子的龐大體型，換成一個平常人，再堅強也不可能承受得起一個人的重量，那簡直比入宮當太監的閹刑還淒慘。張公子被人用那種方式吊在梁上，三個時辰後待官差趕到、解人下來，尸體都僵得像枝棍了。
可也沒人敢追究張公子的死，畢竟動手的人是嚴公子，他還有個封號叫「布衣侯」。
當然，也沒人知道張公子舍戴禍水而就嚴公子的原因，除了在場逼供的嚴公子和大朝外。
嚴公子是不會說的，而大朝嘛……有足夠的錢，她可能會說，但也只是可能。
「你可以去挖尸、鞭尸、碎尸，使盡一切手段從死人嘴里問出答案。不過若要問我……」剩下的話以一陣邪笑作結。
好無聊的玩笑，小朝皺了皺眉。「我去問戴姑娘。」
「她不曉得。我在用刑的時候，她被綁得像顆粽子丟在另一頭，所以……她應該是听不見答案的。」嚴公子深刻建議他更改騷擾目標。「不過事發時，大朝就站在我身邊，幫我將人吊上橫梁。所以你有什麼問題不妨去問她。」
小朝回給他的是一串冰冷苦笑。
「與其去問大朝，我不如去鞭尸。雖然同樣得不到答案，但起碼尸體不會揍得我滿頭包。」而大朝鐵定會打得他三天下不了床。
「那你慢走，不送。」嚴公子趕人。
好沒良心的王子。
「公子，你休養了三天，也該開始工作了吧？酒鋪的李老、茶鋪子的柳長、藥莊的王管事，還有……」
「不必有了。」嚴公子揮手打斷他的話。「叫他們再等三天。」
「他們已經等了三天，等不下去了。」
「等不下去就把李老調去邊城放牛、柳長出海去尋找好茶、王管事先將玉玲瓏這味靈藥找出來再說。」
「公子，你在要人嗎？」
「你終於發現啦？」嚴公子皮笑肉不笑地。「出去。」
小朝一向自喻為俊杰，所以他很識時務。
「是，公子。」再怎麼無奈，他還是垂頭喪氣走了出去。
小朝前腳離開書房，大朝後腳跟著進去；事先沒警告，人到嚴公子跟前了，當然也不會做報告。
正沈思中的嚴公子被她嚇了一跳。
「我以為你最少會出去混個十天半個月才會回來。」他這護衛什麼都好，武功棒、模樣佳、能文又能武，真是打著燈籠也挑不出更好的了，偏偏性子太差，還老愛違逆他。
偶爾嚴公子會想，世上怎會有大朝這樣的姑娘？
她愛財如命、視酒勝爹娘，獨獨將他這主子瞧得比塊燒餅還扁。
她對他毫不尊敬、更不畏懼。雖然領他工資、保護他的性命，卻從不主動出手救他，總要等他被整得半死，開口求救，她才會伸出援手。
記得第一回見到她的時候，她還是別人家的護衛，也是這副死德行，教嚴公子看得哈哈大笑。
可一將她請回家，他立刻體會到親身參與「演出」的苦楚，那絕非旁觀者可以了解。
想想自己真犯賤，花了比一般護衛高十倍的價錢，卻請了個只肯保護他小命，不願守衛他體膚安全的家伙。
打大朝入嚴府起，他不知被暗算過多少回，刀傷、劍傷、毒傷樣樣挨過，唯一值得慶幸的是——他還活著。
但是——
她若同一般護衛般，像只老母雞對他跟前跟後……那可無聊斃了。所以說，他的愛玩造就了他日後的一切苦難，純粹咎由自取，怨不得人。
大朝對嚴公子的問話，只回以一記無趣的眼神。
「反正查不出戴姑娘的底細，不如提早回來。」這是一個天大的秘密。當日，張公子在酷刑逼供下招出，他舍去貌美如花的戴禍水而就嚴公子的原因是︰他本能地認為，接近戴禍水是一件非常危險的事，相比起來，嚴公子無害得多。