「你竟有辦法指揮我的部屬。」那些家伙個個別具性情，他沒想到她能說服他們一同坑他。
「大家都希望公子開心。」
是求神拜佛，讓他哪天跌一大跤、出頓大糗吧！戴禍水是有些能耐，他對她的興趣又高了一些。
「你不是普通的乞兒。」
「那要看普通是怎麼定義？我是乞兒，因為一場大水導致父母雙亡又口不能言，為了生存，我曾干過很多事。」
「例如？」
「偷搶拐騙、坑蒙詐誘、扮男扮女……從推糞工人到假裝千金小姐我都干過。」
「有這麼多人願意請個啞巴工作？」反正出不去，他索性坐到她身邊看她煮粥。
兵里的香味越來越濃，戴禍水一手持勺，一手拿筆，竟也寫得飛快。想必她家在未遇大難前是有些底子的，才能請得起好老師教出好學生。
「很多雇主不喜歡太多話的下屬。」而她保證沈默。
「的確，有時候，要一個人閉嘴是很難的，在這一點上你佔了優勢。」
她抬頭對他笑了一下，一個沒注意，手中的筆不小心敲到土鍋，鍋傾了，香濃的粥瞬間倒了大半。
她急忙伸手搶救，但燒燙的鍋豈容人手觸踫。
只一下子，她的手給燙得通紅，直覺狠狠地將鍋一甩，鍋砸了，她一雙眼瞪得像要凸出來！
第三章
戴禍水看著漫流一地的粥，一張臉苦得像快要死掉。
嚴公子只覺得她演得太過分，反而失了真。
「做什麼這樣沮喪，不過是打翻一鍋粥，再煮不就好了。」戲目排得不好，他可沒興致演下去。他的要求是很高的。
她無精打彩睨了他一眼，將火爐一起翻過來，讓他瞧見被白粥浸得濕黏的木炭，這哪還燒得起來？
他也發現了問題，沈吟片刻。「沒炭火了，燒柴吧！」
哪有柴？難道要他們打破鐵門去外頭砍柴回來燒？那還不如想辦法闖出去，找間酒樓坐下來飽餐一頓呢！
她失望得眼淚都快掉下來了，卻發現……
啪啪啪——嚴公子居然徒手將房里的茶幾給劈成一堆木棍。
哇！戴禍水瞧得目瞪口呆，這麼厲害的武功到底是如何練成的？
「不必太佩服我，這些本事全是我死去的爹娘花錢為我買來的，中看不中用。」嚴公子說著，把柴火遞給她。「這樣子可以煮粥了吧？」
她點頭，笑眯了眼。
戴禍水重新熬湯煮粥，這回她很小心，連攪拌的動作都盡量輕盈，就怕一個失手，一鍋粥又要毀了。
嚴公子可能不在乎，反正他胃口小，吃得也少。
她可不一樣了，一天要吃上八餐，一餐最少要二十顆白饅頭才填得飽肚子，再沒粥好喝，她一定要餓死。
嚴公子坐在一邊看著她煮粥，手藝真是不錯，那粥好香，一股淡雅的清甜味，像融合了海洋，還有最新鮮蔬果的清香。
只要不瞧她懸於眼角要掉不掉的淚水，這副認真熬粥的畫面其實還滿賞心悅目的。
「不是有柴火給你重新煮粥了，你干麼還愁眉苦臉？」他很不喜歡看人哭，或者說，他極端瞧不起只會落淚的人。
遇到事情就要面對嘛！哭泣能濟得了什麼事？
只有愚蠢又無用的人才會一面臨困境就掉淚。
「我心痛那些翻掉的粥嘛！」她隨手寫著。「這袋米剛剛好夠一天的食物，如今卻被我糟蹋了大半，剩下三、四個時辰可該怎麼過？」
「一餐沒吃餓不死人。」
他當然不在乎，反正他又不愛吃東西。她哀怨地瞪著他，想起自己一天八餐的食量，少掉一餐那不是要她小命嗎？
「況且，真撐不下去，你可以投降，請外頭那些人放你出去啊！」他倒挺有興趣看到她屈服的。
哼！她斜睨他一眼。「公子恐怕要失望了，為了讓公子今天玩得愉快，我讓他們都休假去了，誰也不準進來打擾我們兩個。」
換言之，他們是被囚禁嘍？不過……
「連你都找不到人替我們解決目前的窘境？」他不信。
「時間到達之前，很抱歉，連我都無能為力。」就算是戲，也要認真去演，否則還有啥趣味可言。
「果然是個有趣的游戲！」他哈哈大笑。
她恨恨睨他一眼。「當然，公子不愛吃東西嘛！又豈會在乎所剩食物有多少？」但她在乎啊！她一天要吃八餐才會飽呢！
嚴公子笑得恁是賊溜。「世上若真有闢谷丹，讓人吃一顆就可以幾天不吃飯，也不會餓死，我願每天服上一顆。」
「為什麼？吃飯是一件如此愉快的事。」
「食前要花費大量時間準備，食中要嚼、要吞、要咽，之後還得上茅廁。如此不停反覆，有何樂趣？」
這個人真的是無聊到這種程度！她也算開了眼界。
「既然如此，這些食物就都便宜我吧！我願為公子解決任何煩惱。」即便她口不能言，但那一字字透出紙背的勁道仍清楚展現出她的渴望。翻了一鍋粥，等於要她少吃一餐，殺了她還比較爽快。
戴禍水不知道，嚴公子這人是既無聊又無賴，悶到連蚊子都可以抓來游戲，又怎會輕易放棄任何一個耍人的機會。
「這可難了。你知道，我瀉了三天的肚子，現在很餓。」她的投入讓他也想稍微認真地去演這場戲。
戴禍水恨得啊！直想咬下他一塊肉。
她悶悶地轉頭，繼續去煮粥。
嚴公子仰頭大笑。事實上，他真的很小孩子脾性，行事但求一己爽快，一見新奇玩意兒就想捉上手戲弄一番。
不過他也很容易厭膩，才會成天在那里喊無聊。
嚴府在他手中能不倒，反而日漸壯大，只能說，他天賦經商奇才、鴻運當頭。
戴禍水默默地煮著粥，這是她唯一會做、也做得還算好的食物。
她煮得很專注，任憑嚴公子在一旁呼喚、叫吼，她一字不應。她已經禁不起損失任何食物了。
嚴公子玩了一會兒，沒人理他，也悶了，索性坐在她身旁，兩只眼楮跟著她攪粥的手上下移轉。
她煮的粥很香，隨著米湯冒出白騰蒸氣，一股清甜淡雅的味道鑽進鼻端。
不知不覺地，他的肚子也咕嚕嚕叫起來，雙眼瞬也不瞬地盯著那鍋粥。
米湯滾了，冒出一顆一顆的泡沫，又破裂。
戴禍水攪動米粥的手勢更顯輕微。
他吸吸鼻子，發現那股粥香更濃了。明明只是白米加水，為什麼會這樣香呢？
他看著看著，忍不住大力咽下一口唾沫。
「什麼時候會好？」情不自禁地，他問，已經忘了在演戲。
戴禍水揮揮手，要他忍耐一下，想吃好東西就得有耐心。
嚴公子覺得肚子更餓了，發出咕嚕的聲音。
「還要多久？」他居然有想吃東西的念頭了。
她想了一下，比出一根指頭給他看。
「一盞茶、一炷香、一刻鐘、一個時辰……」說到最後，瞧見她點頭，嚴公子幾乎要哀嚎出聲了。「熬個粥要這麼久的時間？」
她很用力地點頭。
他錯以為自己要餓死了。
「不能快一點嗎？」他伸手要模向上鍋。「它們看起來已經好了。」
她揮著勺子趕他，一雙晶亮的眼直像要將他瞪出一個窟窿。
「你該不會在耍我吧？」為了一鍋粥跟人翻臉，這種事他作夢也無法想像。
然而，她護衛粥的身影就像一個母親捍衛著孩子，毫不妥協。
明明是戲，但看起來卻是如此地真實，他不敢相信，忍不住試探性地又將手伸向土鍋。
她真的跳起來，手中勺子打向他的頭。
「哇！」他當然不可能被打中，縮手縮腳在地上滾了一圈。「你來真的？」
她像一尊女戰神，威風凜凜地向他沖過來。