「不對啦！楓兒，你得喊我言叔才行，你老叫我爹，萬一給人發現我的真實身分，那我詐死的把戲不就白玩了？」
那您老還「楓兒、楓兒」地直叫，難道不怕曝光？常如楓沒轍地聳了下肩。「不礙事啦！爹，我早對府里下人說過，您是我義父，任管家一職只是暫時；這親父是爹，義父也是爹，沒人會懷疑我那聲＊爹＊里是否另有涵義的。」
「也對。」常言頷首，況且為了掩人耳目，他還留了一臉大胡子，應是沒人認得出才是。
「對了，爹，您為什麼大清早找我這麼急？」
「我……」想起來意後，常言臉色由紅轉青。「西荻國傳來消息，五皇子匡雲中……」
「雲中回來了？」提起愛人的名字，喜悅浮上她嬌顏。
常言為難地搖了搖頭。「西荻皇室發出告示，五皇子匡雲中于日前暴斃身亡，全國舉喪三日。」
「怎麼可能？」血色自她臉上褪盡。「他明明說過會再回來的。」他的信還被她縫在繡荷包里，擱在胸口上，緩緩發散著令人安心的溫度，而他的人……居然死了。「我不信——」她推開常言，瘋也似地往外跑去。
他不會死的，她相信他的保證，他說過會回到她身邊，就一定不會食言。
「雲中、雲中、雲中……」那說他死亡的告示鐵定是謠言，她才沒那麼容易被騙咧！
她要上西荻，她要去找他，生要見人、死要見尸，否則她絕對不信。
她拚命地跑著，跑過長廊、跑過大廳、跑過前院、直跑出了常府。
「啊！」迎面，一名乞丐與她撞了個正著。
「小心。」對方扶住了她。「沒撞傷吧？」飛揚的嗓音好生熟悉。
常如楓抬眼上望，筆直望入一雙透明澄澈的棕眸。「啊……」淚水滑下，卻被他盡數地舌忝吮入喉。
「小姐，要買個夫婿嗎？」他對她眨眼，一邊不停地吻著她的淚。
「雲中、雲中、雲中……」蟀首埋進他懷里，她哭得不能自已。
「這答案是願意嘍！我很便宜，賣你一兩銀子就好。」他笑，高高地抱起她，不停地轉著圈圈。「我回來了，如楓，我回來了——」
是啊！他回來了，教她等了足足六個月，他終于回到她身邊了。「雲中，我想你，我好想你。」
「我也想你。」他拉扯著自己一身破衣與滿頭亂發。「你瞧，我想你想得人都憔悴如昨日黃花了，嗚……」
「什麼昨日黃花？」她瞪眼，掙扎地下了地來。「明明是乞丐。」
「呵！你也知道我很窮，沒錢買新衣打理門面嘛！」
看得出來，他半年前離開她家穿的是這套衣服，半年後回來，穿的還是這一套。「回家吧！我讓人準備熱水給你梳洗更衣。」她拉著他的手，轉回常府。
「與其先洗澡，你不如請人做頓好吃的，填填我餓得都扁掉了的肚子。」他說。「我可是連趕了七天的路，趕死十匹馬，才從聖山趕到你家。」
「你去聖山干什麼？」那座山地形險惡、山路崎嶇，連當地獵戶都甚少有本領與勇氣入山一探耶！
「當然是去找黃金啦！」
「你找到黃金了？」
「它一直就埋在聖山的山月復中，西荻國會耗去數百年仍不得其門而入，是因為它的出入口隱藏在聖山隔壁的烏扎山山腳下；誰能想得到，埋在聖山里的黃金，得從烏扎山去找？」
「那你……不回去淘金嗎？」金礦耶！黃橙橙的金子誰能不動心？
「怎麼淘？那條山路又窄又陡，我武藝未恢復，險些兒就走不到地頭，多虧四哥背我，否則我早摔死了。像那種礦山，沒有經過基本開發，根本無法進入，而要開發，就要錢、要技術、要人才，我們什麼都沒有，憑什麼跟人家去淘金？」
「但我已將能夠助你淘金的人事物全寫在‘上古異志’上，一並交給你啦！你只要去找，就一定可以找到。」
「那已經不關我的事了。」他牽起她的手，湊近唇邊輕輕一吻。「我找到黃金，任務已了，要錢、要技術、要人才……那是哥哥們的事，他們得自己去找。我下半輩子唯一的責任只有你，我要娶你，跟你生很多、很多的孩子。」
他不要黃金、寧可要她！怎麼有這麼傻的人？可是她好感動。「真的可以嗎？我們的身分……」
「什麼身分？」他朝她眨眨眼。「我已經是個死人啦！死人還會有身分問題嗎？」
原來那個死亡告示的真意是如此！「雲中……」她嘴才張。
「哇！」一個驚天動地的尖叫倏然殺到；是常言，他手指匡雲中，身子骨抖得像要散掉。「你不是死了嗎？」
「我當然死了啊！」匡雲中大笑。「我不學岳父大人詐死，變成一個沒有身分的死人，如何回來娶如楓？」
原來死小子是在玩詐死把戲！真可惡，就會模仿，一點兒創意也沒有。「我答應你們成親了嗎？我絕對不會把楓兒嫁給你的。」常言從來就看匡雲中不順眼。
「一個死人有什麼立場反對？」匡雲中搖頭笑著。
「唔！」常言登時啞口無言。
「何況如楓愛死我了，她一定會嫁給我的。」說著，匡雲中還故意扳起常如楓的下巴，一記火熱無比的親吻落上她的唇。
「姓匡的——」常言全身發抖。「你竟敢在我面前親我女兒？」
「更激烈的事你都看過了，現在再來大驚小敝，不嫌矯情？」匡雲中賊笑。
「雲中！」常如楓喧叫，他絕對是故意挑釁她父親的，到底在想什麼？
「我不準你們成親，絕對不準、不準、不準……」常言跳腳。
「那怎麼辦？」匡雲中戲誰地轉向常如楓。「你爹不準我們成親，我要怎麼幫你生常家繼承人？」
「誰要你生的孩子？」常言咆哮。
匡雲中回他一記「你瘋了」的眼神。「親愛的岳父大人，我是男人，本來就不可能生孩子。」
「是你自己說的。」
「我說的是幫，不是我自己生，岳父大人，你年老耳背了。」
「你敢說我老？」常言吹胡子瞪眼楮。
「你們兩個夠了沒？」常如楓哀嚎，她是喜歡日子熱鬧些，但這樣也未免太熱鬧了。
「事實勝于雄辯嘛！」匡雲中對著常言咧開一嘴白牙。
「我殺了你，等我砍了你，你就不能搶走我女兒了。」常言氣瘋了。
「等你犯了殺人罪被關入大牢里後，我不必搶便可以得到如楓。」匡雲中大笑。
「雲中，夠了。」常如楓企圖阻止場面更加惡化。「爹，您也別再鬧了。」
「听清楚了吧！岳父大人，如楓先叫我的名字喔！這表示在她心里，我的地位勝于你。」匡雲中樂得手舞足蹈。
常如楓再也受不了地一記指骨頭敲上他腦門。「我爹得罪你了嗎？你這麼討厭他，非氣死他不可？」
「冤枉啊！」匡雲中一臉無辜。「我很喜歡岳父大人的，否則誰要費那麼多唇舌與他說話？」
常氏父女同時用看怪物的眼神看他，怎麼他喜歡一個人，就愛要貧嘴氣死人家？
常如楓想起他以前也很愛逗她，每天不把她逗得又哭又笑一次，似乎就活不下去似的，簡直是變態！
「女兒，你要不要重新考慮一下？」常言指著匡雲中說。
「的確得重新考慮。」常如楓點頭，轉身步離麻煩現場。
匡雲中這才感到大禍臨頭。「不要啊，如楓。」他苦苦追在她身後。「頂多以後我不耍嘴皮子了，你可千萬別不嫁我。」
她埋頭急行，故意不理他，誰叫他嘴賤，活該受罰。然後……等她覺得夠了，她再告訴他，她早愛死他了，今生今世非他不嫁，嘻——