他美麗的棕眸底添入了幾許紅絲，看得人不禁心碎。「但你想我一定沒有我想你多，因為我比你瘦多了，瞧……」他的手臂穿出鐵欄桿拉起她的手，湊近他臉頰。「是不是變得好瘦？可見我是多麼地思念你，茶不思、飯不想，日日夜夜只念你一人。」
她蠕動著雙唇，想開口罵他又說譚話，就像以前那樣，與他嬉鬧地開著玩笑，將平凡的日子妝點得如虹彩般光輝絢爛。
但她說不出話來，喉嚨像梗著把粗沙，讓她滿腔言語只能變成一連串無意義的氣音。
「你的無心果呢？拿來給我吃吧！再這樣看不見你，我可受不了，情願吃了無心果，變成木偶也沒關系，只要能永遠跟著你。」他說得好輕松，話中甚至帶著笑，仿佛是個三歲小童正在討糖吃。
但她卻再也听不下去了，無助的螓首低垂，滾滾熱淚灼燙了他的手。
「如楓，別哭，如楓……」她的淚讓他慌了手腳。「你已經不想要我的陪伴了嗎？如果是，我願意走。」
她搖頭、又點頭，淚流不止。
「如楓！」他隔著鐵欄桿將她擁進懷里。「我的寶貝，如楓……」
他們是真心相愛的啊！為何卻無法相守？她的心好痛，好想吶喊！為什麼？誰能給她一個答案？
一旁的順公公看著這對無緣的有情人，同樣忍不住讓淚水縱橫了一張老臉。
「雲中……」常如楓噯啞地喚著他的名，深深嗅聞著他的味道，這也許是最後一次了，她一定要努力記住他的一切。
「怎麼了？」匡雲中輕應。
她搖頭，再度深吸口氣，讓她的身體充滿對他的記憶。
好半晌，她頭著小手，解下系于腰間的鎖匙，打開了地牢門。
「如楓？」他站在牢里看著她，瞧見她臉上認命似的絕望，心頓慌。「你是什麼意思？」
「我去了趟西荻國，」她說，不僅聲音淒涼，連原本籠罩于周身溫暖的氛圍都變得寒冷了。「也看見你說的人間煉獄了。」她自懷中掏出一本書遞給他。「所以我下了個決定，請你走吧，回西荻去盡你應盡之責任。」
他看了書皮一眼，卻沒有伸手接過。「你要將‘上古異志’給我？」
「正確的說，這是你要的黃金傳說解答。我已解開黃金埋藏地點之謎，也全寫在里頭了，連同采金所需要之物事、技術……全部都有。」她將書塞進他懷里，轉身往外走。「我也只能幫你這麼多，剩下的，你好自為之。」
「等一下。」匡雲中急步追上她，大掌抬起她蒼白如紙的嬌顏。「你……」他果然沒想錯，她是抱著必死之決心甘冒天下之大不題、背叛鴻鵠書齋來幫他的。
可一名理該永持公正的撰史人，卻對三國之一產生私心、破例相助，這樣一份過錯，又會被如何處置？
即便外人不追究，常如楓的良心首先就不會放過自己。
不！他不能走，他一走，她就死定了。
「來，我帶你去看一些東西。」這回換他拖著她的手往外走。
「你不是得趕回西荻？」她掙扎著，不想再與他糾纏下去，當斷而不斷，不過是多添悲傷。
「不急在這一刻。」他說著，回頭對尚在牢里的順公公喊道︰「你先回西廂收拾包袱，等我回去後，再啟程回西荻；而你……」他緊捉住常如楓的手。「你休想拋下我做傻事。」
他知道！她容顏更白，卻也不覺訝異，畢竟，他一直是懂她的，該當了解她是下了多大的決心，才出手助他振興西荻國。
此事之後，她再也沒資格姓「常」，甚至天下人若知她的私心，她亦無顏苟活世間。
「你放開我。」做都做了，她不後悔，也希望他別阻礙她，迫使她犯下更多的錯。
「我會放開你的，在你得知全部的真相後。」他的棕眸轉暗，一瞬也不瞬地凝視她。
她一愣，從未見過他這般沉慟的表情，仿佛有什麼天大的秘密即將揭曉；她再也無法動，只能隨著他走向她生命中最嚴苛的一場考驗。
••••••••••••••••••••••••••
匡雲中拖著常如楓來到燈園求見琉璃夫人；同時，他亦命人請來常泰與常松。
「你到底想做什麼？」不知為何，她的心好慌。
「你等著看就知道了。」他說，拍拍她的手要她捺下著急，靜心等待。
不多時，琉璃夫人到了，向來跟在她身後的忠僕同樣寸步不離。
「你找我有何事？」琉璃夫人問。
「等一下。」匡雲中轉頭望向門口，只見常泰先到、常松隨後。「終于，所有的關系人都到齊了。」他說。
他到底在說些什麼？一群人面面相覷片刻，最後由常如楓開了口。「雲中，你把所有人都召集到此，究竟想干麼？」
「介紹一個人給大家認識。」匡雲中舉步走向琉璃夫人身後的老僕。「岳父大人，戲演至此，也該落幕了吧？」
眾人一愣，匡雲中喊老僕「岳父大人」，那不是指……
「你在叫誰岳父，我爹早就死了。」常如楓怒責。
「如果他只是詐死呢？」匡雲中笑。
一時間，除了琉璃夫人外，房里所有的視線齊聚在老僕身上。
好半晌，老僕幽幽開口。「我早知不該救你的。」不是年老沙啞的聲音，而是一個悅耳略沉的男聲。
「爹！」常如楓驚道。
「你沒死。」常泰訝喊。
老僕搖搖頭，伸手揭下臉上精巧無比的面具，果真是常如楓之父，常家第三十五代主人常言。
「爹！」常如楓撲向常言。「您為什麼要詐死？女兒……女兒好想您，爹……」
「對不起，楓兒，是爹對不起你，但爹也是有不得已的苦衷的。」常一言嘆道。
「是什麼苦衷竟讓您不惜丟下女兒詐死？」常如楓哭喊。
「我……」常言萬分為難。
「這一點由我來說明吧！」匡雲中主動接過難題。「我想，岳父大人的詐死念頭，應該已經想了很久，是吧？夫人。」話到一半，他突轉向琉璃夫人。
「你果真是個聰明的孩子。」琉璃夫人笑了笑。「對不起小楓，你爹會詐死，全是為了我。當年，我和姊姊被買入常家，分別成為泰哥與言哥的童養媳，但後來，姊姊許久不孕，爹請大夫診查，發現我和姊姊都無法生育，姊姊和泰哥因此被剔除繼承權趕出常府。本來，爹也要趕我的，多虧了言哥求情，撥下燈園予我居住，給了我一個容身處。」
話至此，曾經身歷其事的常泰與常言皆紅了眼眶。
常言放開女兒，走向琉璃夫人。「楓兒，其實我與琉璃一直相愛至深，卻為爹娘所迫，不得另行娶妻，我虧負了琉璃；但她卻一點兒也不怨我，甚至在你娘死後，盡心盡力照顧你、照顧常家；那時我就發誓，總有一天，我會給琉璃一個交代。直到那日，我發現茶水被下毒，我知道這是個千載難逢的機會，我可以擺月兌‘常言’的身分，重新生活，與琉璃雙宿雙棲。于是我詐死，我以為只要我一死，昔年的恩恩怨怨便可告一段落，那恨我之人也會死心，不再為惡。」說著，他望了常泰一眼，顯然心中亦有數，下毒者必與常泰月兌不了干系。「後來，我又因放心不下你，遂與琉璃商量，請她掩護我。平時，我跟在她身後假裝她的僕人，偶爾再打扮成黑衣人，暗中保護你，就這樣，我發現了許多原先不知道的事。」
「原來那名黑衣人是爹扮的？」常如楓不敢相信。「爹，您會武？」