第一章
當天地自混沌中誕生出來時，光和影就相伴相生了。因此這個世界不只有表面，在人們看不見的地方另有一股力量存在著，就恍如陰陽五行般將一切的不平衡導向均勢；而這股力量便是人們所通稱的——「黑暗帝國」。
沒有人知道它存續了多久、立國于何處、為誰所創……
「黑暗帝國」是個謎！
人們唯一知道的是，當今「黑暗帝國」系由帝、皇、將、相四人所領導︰「皇帝」司辰宇負責一切陸地事務，由「幽冥將軍」楚戊從旁輔佐；
「御皇」司辰寰總管天空；「帝國之宰」風浩天是他的左右手。
而「嚴苛冷酷、執法無情」，則是一般人對于「皇帝」司辰宇的評語。
他沒有人味兒，就像這間縴塵不染、整齊清潔得恍似樣品屋的辦公室一樣；美則美矣，卻激不起人們親近之心，唯一有的只是敬畏。
他模樣兒端正清冽，五官精致而完美，每一分每一毫都是來自上天的恩寵；但卻是常年地緊繃，任嚴肅在上頭抹上陰影，由著外人稱他為「來自黑暗的皇帝」。
「司辰宇沒有感情、沒有心肝」這是所有人一致的認定，只有楚戊例外。
無言看著主子將手中的鋼筆折成兩截，藍色的墨水泛流成災，楚戊只能靜靜地搬來一只垃圾桶任主子丟棄垃圾。「我會辦妥他們的後事的。」
「人都死了，後事辦得再風光又有什麼用？」憤怒地甩開斷筆，卻抹不去滿手的墨漬，像煞他心底的烏雲，層層疊疊翻攪出無盡的淒風苦雨。
這已經是第二次了！為了調查那個不知打哪兒冒出來、成天找「黑暗帝國」麻煩、在一年內坐大到稱霸了亞洲的「光明組」，他先後派出十二名調查員混進去做臥底，歷時三個月，結果……只查出了「光明組」的領導者是個名叫「星辰」的男人，其他資料半點也查不到。
所有的調查員全部消失了蹤影，只怕早早做了閻王爺女婿，正跟閻羅公主芙蓉帳暖度春宵。
「總是得做。」楚戊嘆口氣，打開壁櫃取出一包濕紙巾遞給司辰宇。
邊拭著滿手墨漬，司辰宇低垂的眼眸下隱約可見潺潺的柔情像水，綿延不絕。
「別忘了他們的家人，可以的話全接進帝國里由我們就近照顧。」十二條人命的犧牲、十二個家庭的破碎全是他的責任，他必須負責到底。
「我知道。」楚戊低下頭，對于這十二個人的失蹤，他同感悲慟。
「還有，別再派人調查‘光明組’了，以免多造無謂的犧牲。」
「嗯！下一回我會親自對付他們，絕不讓悲劇再度發生。」
「這件事以後再說，你先把Ａ國核子彈頭失竊案了結。」
「我已經在收網了。」
「既然如此，你去忙你的吧！」司辰宇打開電腦，表示這個話題到此結束。
楚戊頷首，走到門口，又踱了回來，悍戾如石雕的冷肅臉龐上抹著一層無奈。「那個……」
「如果是霍鈺琦那件事就不必說了。」霍鈺琦的父親是老皇帝的親信，在老一輩退休後，兩個晚輩分別繼承了父親的職位成為新一代的帝國管理階層。這本來也沒什麼，但霍鈺琦卻極端迷戀司辰宇到不惜殺害他的助理，只因那助理送了盒巧克力給司辰宇向他表白，而司辰宇甚至拒絕了那助理。
司辰宇大怒，殺人者死，他將霍鈺琦判入死牢，並且因為霍鈺琦職位不低——在上位者不知修養己身，知法犯法，罪加一等——他同時也沒收了霍家一半財產，作為那無端枉死的助理的賠償金。
霍老不甘數代基業就此毀于一旦，加上霍鈺琦又是他的獨生女，因此四處托人關說，希望司辰宇念在霍家代代有功于「黑暗帝國」的分上饒恕他們這一回。
可司辰宇執法嚴格，人所共知。多年前連自己一時失誤造成一船物資遇上颶風沉沒于大西洋底，他都毫不留情地自判苦役三月了，怎麼可能在幾句勸說下就更改判決？沒有規矩不能成方圓，為人處事皆一絲不苟的司辰宇是從不違法的。
激賞從楚戊精悍的臉上一閃而逝。人說司辰宇嚴苛無情，嚴苛是有，但無情，絕不！就因為司辰宇太善良、太熱情了，才會嚴格地要求每一名部屬循規蹈矩；因為身為「黑暗帝國」的一員，職肩世界和平，一點失誤都可能造成無法彌補的憾恨，唯有謹慎自守才是萬全之策。
只可惜司辰宇將這一絲不苟的「皇帝」角色扮演得太過成功，盡避功績堪稱歷代「皇帝」之冠，但他的為人還是被多所詬病。
常常，楚戊忍不住會想，這世上究竟有沒有人能夠看破司辰宇「完美」的面具直透他清明的內心，挖掘出這盡職負責「皇帝」心底深處最柔軟的溫情，讓他在付出一切心力為世界謀求和平的同時，也能享受到一點兒身為人的樂趣？
他衷心期盼司辰宇有幸福的一天，因為這是他徹底付出自己再創「黑暗帝國」盛世後，所應得的獎賞。
「總之霍老要我向‘皇帝’說項，我是說了，不過皇帝不允，我也沒辦法，霍老不能再死纏著我不放了。」楚戊轉身離去。
司辰宇隨後也收拾東西閃進密道走人。
霍鈺琦的事件已然定案，不值得再費心思，眼下他真正擔心的是「光明組」的問題。
「黑暗帝國」統領的事務包含天空、陸地、以及海洋，而一直以來，「光明組」只針對他領導的陸地事務做出破壞行動，明顯是針對他而來。
實不願再有人為這件事情犧牲，既然對手想找的是他，他也不會退縮，自當正面迎擊上去。
十二名調查員都是在「私立同寧大學」的圖書館里失去蹤影的，說巧合未免也太巧了；一間理應平凡、單純的大學圖書館因何會成為十二名調查員無法突破的阻礙？
他會查個水落石出的——
☆☆☆
「呃……」敲著胸膛，岳筱晶發出聲痛苦的申吟。放了個禮拜的吐司果然很難吃，干得差點兒送了她的小命。
可是她沒錢、也沒空去買新的吃食啊！這個月的薪水早買書買光了，又恰逢校慶，返校歡樂的校友們總會在這時節捐書給圖書館，數量約兩百。
她是同寧大學圖書館里唯一的正規員工；當然，平日圖書館里是少不了義工學生的幫忙，但這種新書登記、歸檔、上架之類的工作卻不能推給別人，全得由她自己親力親為，忙碌自是免不了。
再加上她的「惡習」……端地是百分之百的惡習，一沉浸書海就忘了晨昏歲月，工作進度慢得媲美龜在爬，而且還是那只連睡著的兔子都賽不過的超級大慢龜。
但沒辦法，她就是禁不住書本的誘惑，每每翻閱到有趣的辭句，不一口氣看到結尾便渾身發癢、恍似有書蟲正啃咬著她的骨髓，最後只得犧牲睡眠、用餐等時間來與書蟲進行一場天人交戰。
「晤！」用力敲了卡在喉嚨里的面包，嘴巴好干，渴得她整個人都快噴火了，但這本書只剩十來頁就看完了，她實在舍不得在此刻丟下書本就為了去喝一口水。
忍吧！頂多熬個十分鐘，又不會死人。
「同學！」天外飛來一聲呼喚，她置若罔聞。
叩叩叩！有人在外頭敲門，她也不理。
鈴——刺耳的電話鈴聲響得像在叫魂，她假裝沒听見。就算天要塌下來也得等她看完書再說。
但她有百忍成金的毅力，別人可沒那等好耐性。