他並不希望她背負太多，畢竟她才十八歲，就得一肩扛起「絕情苑」里三、五十人的生計，這壓力實在是太大了。
所以她偶爾哭一哭，平衡一下緊繃的情緒，他覺得很好，但絕不是這樣壓抑著、像是要把心揉碎的哭法，大傷身了，他不準她這樣傷害自己。
清醒過來第一件事，他伸手將她攬進了懷里。
「怎麼了，情絲？」他附在她耳畔溫柔地低語。「見到我回來太高興了嗎？」
好溫暖，他的懷抱是那麼樣地舒服，卻永遠不可能屬于她。「嗚……」難忍的啜泣進出齒縫，她不禁要怨恨起這股甜美的折磨了。
袁青風輕捧起她淚痕滿布的嬌顏，溫柔的吻從她白皙的額頭逐一落向她挺俏的鼻、被淚水洗得瑩瑩發亮的粉頰，還有那花瓣般香甜柔軟的櫻唇。
「有什麼不開、心的事你可以告訴我，我會幫你想辦法的。」
不可能的，她的麻煩除了她自己，沒人幫得上忙。她能告訴他，她愛上他了，希望與他共度終生嗎？不，她沒資格。
她更不可能告訴他，她有畏男癥；她不止痛恨男人，更害怕他們的踫觸，上回假采花賊對她的輕薄才會令她歇斯底里到近乎瘋狂。
雖然面對他時，這種癥狀明顯減輕了，但親吻和輕微的已是她所能忍受最大的限度，她根本不敢想象自己能有那種能耐與勇氣跟他合而為一；因為她至今仍然無法忘記娘親臨終前的遺言。
她只能不停地搖頭，任淚水如清明時節的細雨，繼續紛飛而下。
袁青風很清楚某些時候，她的頑固比他更嚴重，她不想提的事兒，就算拿刀架著她，她也不會說。
「好吧！你不想提心事，我不逼你，但有一件事你得老實告訴我，你最近又招惹了哪些人？」
她淚水氤氳的大眼不解地眨了眨，正沉溺于悲傷中的心無法在轉瞬間就適應他快速變換的話題。
「呃，該死！」他輕咒一聲。她非得擺出如此撩人的姿態嗎？他下月復部脹得快要爆裂了。
「你說什麼？」黛眉一凝．她勁辣的風情立現。「少在我房里罵髒話。」
「對不起。」知道是自己錯了，他爽快地道歉。「我不會再犯了！現在你可以告訴我！近一個月你都做了些什麼事嗎？」
俏眼橫了他一記，她起身下了榻。「這與你無關吧？」愛他是一回事，她仍然沒有對男人交代自己言行的習慣。
「當然有關。」他坐在她床上，一副怡然自得的樣子，好象他本來就應該在那里。
嚴情絲一時看傻了眼。「你說什麼？」
「我說我喜歡你，我要娶你，你是我的未婚妻！你的一切都跟我有關。」
她目瞪口呆。他說要娶她！開什麼玩笑？
「我不喜歡被人耍著玩。」
「婚姻是何等嚴肅的事，我會拿來玩嗎？」
「我不相信，你怎麼可能娶我？」
「為什麼不可能？」在邊關，他每天都想她想得快要高燒而死了，她居然不相信他？這沒良心的女人！
「我是‘絕情苑’的老鴇，一名妓女啊，而你……你是當今聖上的親戚，我們之間根本不相配。」她話一出口，才知道心有多痛，痛得幾乎要碎了。
「我大妹袁紫藤，你曉得吧？就是上個月笨到被西荻國捉去，累得四位兄長千里迢迢趕去相救那個人。不久前她成親了，她的丈夫是江湖上排名第一的殺手屈無常。」他認真的眼瞬也不瞬地盯著她。「我不明白，紫藤都可以嫁殺手了，我為何不能娶妓女？」
她全身不由自主地輕顫；並非感動于他的告白，而是她發現自己竟然招惹上一個完全無法掌控又可怕的男人。
目中無人、又倔傲不可一世的袁青風根本不會管那勞什子身分匹配問題，在他愛上她時，她就注定成為他的妻了，她沒有選擇餘地。
但……他真的想要一個只能擺起來好看、卻不能踫觸的妻子嗎？她很懷疑。
「我說我要娶你，就是要娶你，我相信你也不討厭我，那就沒什麼問題了，挑個好日子咱們成親吧！」他自顧自地說著。
憑著嚴情絲的精明干練，她從未嘗過啞口無言的滋味，但他卻令她頭一回品嘗了。
「既然你也不反對，那咱們就這麼說定了，現在……」見她無一言，他得意地續道。「你可以告訴你的未婚夫，我不在的這段期間，你又招惹了多少人吧？」
獨身闖蕩風塵多年，她並不需要一個男人來教她什麼該做、什麼不該做，但她卻管不住自己的嘴，對他說出了一切。
「梁員外不肯承認他請人陷害梁夫人的罪行，硬是要逼得梁夫人出家為尼，我一生氣就……」她緩緩說出了自己對梁員外耍的詭計。
呼！待她說完，他吐出一口長氣！這才發現自己一直屏著氣息在听她的杰作。
「想不到事隔不過月餘，京城首富就換人了。」她的厲害手腕連他都自嘆弗如。
嚴情絲微微脹紅了臉。「那是梁員外活該，我不過是替天行道。」
「我沒說你錯。」他聳肩，給了她一記贊同的笑。「你做得很好啊！」
她再度愕然。「你真覺得我做得對？」大部分的男人都欣賞她的美麗，但面對她的強悍卻是不以為然的，他怎會如此與眾不同？這樣……叫她如何對他死心嘛！
「路不平、有人踩，很正常啊！」他下得榻來，雙手按住她的肩。「听著，我認為你很好，不論是模樣兒、性情、還是為人處事，我都很欣賞，你就一直保持這樣吧！當然，你遇到不開心的事時，不論大小，你都可以跟我說，別想一個人扛起所有的事好嗎！」
意思是她也有軟弱、依賴的權利嘍！怎麼可能？偌大的「絕情苑」全靠她一個人支撐，她若不擔起一切，這座樓苑還維持得下去嗎？
袁青風轉身走到屏風旁拿起昨夜月兌下的外衣穿上。「現在我終于知道昨夜是誰推你下樓了。」九成九是那不甘破產的梁員外所為。
「我……被推下樓？」昨夜嗎？她與杜康寧發生了一場沖突，得知杜家已正式絕後，過往的悲苦一下子涌上心頭，幾乎壓碎了她。期間，她雖掙扎、逃跑，卻還是難月兌墜樓的命運。她還以為那是一場意外呢，或者是……她被痛苦打敗了，因而選擇最懦弱的自裁方式逃避呢！他怎麼會說她是被推下樓的？
「你不知道嗎？昨夜你墜樓時青雨正好親眼目睹，他告訴我當時曾有一名黑衣人在你身旁鬼祟蠢動，沒多久你就掉下來了，我猜是那人推你下樓的。」
「這是真的嗎？我完全沒有發覺。」她幾時遲鈍至此了，有人想對她不利都沒發現。
「不信的話你可以看看你的右肩。」他手指她右肩背的地方。「本來我也沒發現，直到昨夜摟著你睡時，每當我一踫到你的右肩，你就開始申吟。我好奇查看，才發現你的右肩整個腫起來了，那黑衣人顯然武功不差，才會一掌就將你擊下了樓。不過昨夜我已經幫你擦過藥，現在應該已經不腫了吧？」
轟的一聲，她臉上冒出白煙。「你昨夜月兌衣……你察看過傷勢……我……」
「別緊張、別緊張！」他走過來輕撫她的肩。「又不是第一回瞧了。記得嗎？前陣子咱們落難山谷時，我還見過你全果的出浴畫面呢！相較起來昨夜的月兌衣療傷只能算是小意思。」
她臉上的羞赧瞬間轉為沖天怒火。「袁青風，你這個登徒子——」隨著一聲叫罵，一張茶幾朝他砸了過去。