「老爺您別趕我們走！」繡姑搶先跪了下來。「繡姑什麼事都會做，我會好好服侍您的，請讓我留下來。」
雲娘和梁寡婦彼此對看了一眼，也跟著跪在他跟前，東方妮的脾氣或許不大好，發起怒來怪可怕的；但他長相英俊、出手大方、言談舉止又不失正派，她們一致認為跟著他就是一條好出路了。
「我要上西夷去打仗，你們跟著我做什麼？去讓人家砍？還是去當軍妓？」他沒好氣地瞪了她們一眼。「聰明的就快點兒走，別自找死路。」
三張花顏同時變色。「可是老爺……」
「少廢話！」把銀兩和書信塞進她們懷里，東方妮大手一張，粗魯地將四個人轟出房間。他忙得緊、煩得很，才沒空陪她們玩報恩游戲。
含怒的腳步重新踱回窗台邊，一條藍色的身影又自他眼皮子底下掠過，跑得倒挺快的！
東方妮漆黑的瞳眸爆射兩道火光。「虎兒，你給我出來！」冷冽的聲音明明不高，卻悠悠蕩蕩地飄出了老遠，方圓百里都能感受到那股子寒意。
話落，一條藍色的身影飛鵠般躍進了窗戶，撲向東方妮胸懷。
「好久不見，老爹！」飛揚的聲音里是濃濃的尊崇與喜悅。
「你這個混蛋，誰是你爹？」東方妮一掌拍擊在窗台上，整座窗戶都給他震碎了。
「當然是你啊！老爹。」虎兒笑咪咪望著他，她可沒忘記自個兒小時習字，第一個學為的就是這個「爹」字，因為東方妮說，這天底下最偉大的人不是皇上，也不是神仙，而是「爹」。
在她的心目中，他就是天底下最偉大的人了，她打小便敬他、愛他，不喊他「爹」要喊啥兒？
後來大一些，明白「爹」字還有別的用意，是親屬上的尊稱。他們非親非故，不能喊他「爹」，可她也只懂得用這個字來表達心目中對他深沉似海的仰慕。故三不五時、或想撒嬌、或有事相求之際，「爹」字總是不自覺地溜口而出。
「我今年不過二十六，你已經十六了，我十歲就能生下你這個兔崽子嗎？」他怒吼，整座樓都晃蕩了起來。
「冷靜啊！老爹，別忘了你功力深厚，萬一將這座樓給吼垮了，今晚咱們爺兒倆可得睡破廟了。」這記錄不是沒有的，且輝煌得緊。
「你以為這是誰害的……」他卯足了勁，扯開喉嚨發泄心中的怒火。
轟隆、轟隆！樓閣搖晃得更加劇烈，東方妮再想捂住嘴巴，已是不及。
乒乒乓乓，店家、小二等一行人鐵青著臉撞開了「天字一號房」的門。
東方妮兩顆眼珠子瞪得比銅鈴還要大，直恨不能一刀劈了虎兒這個掃把星。
「客倌，小的一家十余口就靠這家店過活了，求求您大人有大量，放我們一條生路吧！」店家把膝蓋一彎，跪在他面前響頭磕個不停。
東方妮抿著唇、握緊拳，凶狠的目光殺向虎兒。
而虎兒則是一臉的無辜樣。這結局也算是她的錯嗎？她什麼都沒做啊！
「求大爺高抬貴手！」現下連小二們都矮了半截。
這些家伙，全當他是瘟神了嘛！東方妮就算有心解釋，話兒也不知從何說起。
他憤怒地哼了聲，冒火的步伐踱出了「狀元樓」。
虎兒跟在他身後，瞧見被他踩過的地方，就像鐵塊遇見了烈火，熔出一個個大小均勻的腳印子，她深深地咋舌，幾年不見，他的功夫又更精進一層了。
不過火氣也同樣進步良多。唉！虎兒無奈地喟嘆一聲，出聲安慰他。「老爹，此處不留人，自有留人處，你就別再生氣了，氣壞自己的身子多劃不來！」
東方妮伸手揪住她的衣領。「不準再叫我‘爹’，不準，你听到沒有……」
「听到了、听到了，老爹！」虎兒一雙小腳在半空中踢踢踏踏的，嘴巴一張，依然是一聲「老爹」出口。
「還說！」東方妮張嘴噴了她一道烈火。「我到底倒了什麼邪楣，居然會遇上你這個混蛋？可惡！」氣不過，長臂一抖，運勁將她丟了出去。
虎兒扭腰，翻了個身，瞬間，又躍回到他身側。「誰教你小時候不讀書呢！」
「我才高八斗、學富五車，四書、五經任考不倒……」他吼到一半，猛地搖了搖頭。「該死，怎麼扯到這里來了？」
「對啊，我也覺得很奇怪，你是不是還沒睡醒？」
「你閉嘴啦！」東方妮自知脾氣不好，但完全失控的記錄卻是少之又少，幾次發狂都與虎兒月兌不了干系，可以確信，她真是上天降下來折磨他的掃把星。「你又來找我做什麼？師父呢？」
「老……不對，東方，你有沒有听過‘路不拾遺’這句話？」她轉話題的速度比翻書還快。
「听過又如何？」他特意加快腳步想要甩掉她。
無奈虎兒的輕功也不差，硬是跟得他緊緊的。
「這句話就是告訴我們，不要隨便撿拾掉在路邊的東西，因為撿了就得負責，而有些責任是你逃避不了，非得背負一輩子的。」
「你到底想說些什麼？」
虎兒一臉赧笑地搔搔頭。「那……你撿了我嘛，我也沒有選擇的余地，只好讓你背負一輩子嘍！」
「誰要背負你一輩子啊！」他一口氣差點喘不過來窒息而亡。「撿了你是我這一生中做過最最最後悔的一件事……」
「可你還是撿了啊！」
東方妮的胸膛憤怒地劇烈起伏著，他會被這家伙氣死、一定會！為什麼十三年前他會這麼蠢？明明是場避得掉的禍事啊！他卻……。
唉！總而言之，那是一場非常非常恐怖的噩夢，哪怕時隔十多年，他再次回想，依然忍不住背脊滴溜溜的寒意。
※※※
十三年前……。
長白山腳下，一間簡陋的草盧前，天機老人正一臉興味地察看著他的寶貝徒兒東方妮帶回來的獵物。
「這張白虎皮大概能值個幾十兩銀子，至于其它兩件……東方啊！這是什麼？」天機老人翻開那被虎皮包裹著，一團黑黑和一團白白的東西，打獵能打到這玩意兒，了不起！
「師父，你痴呆啦？」東方妮沒好氣地拾起那兩件東西。「這團白白的是只才出生沒多久的小老虎，至于黑黑的……看樣子像個小女圭女圭。」
「我知道！」他的眼楮又沒瞎，豈會瞧不出這兩樣「東西」的原貌？「為師想了解的是，你是在哪兒撿到他們的？」嗟，小老虎和小女圭女圭又不是垃圾，滿地都有。尤其這三、四歲的娃兒，本應是父母抱在懷里呵疼的年紀，怎會無端端出現在山林野地里？還讓東方妮撿著！
「我追一只雪狐追到了一處虎穴，發現一只死老虎，本想剝了它的皮就走，誰知這個小女圭女圭和這只小老虎一直緊抓住虎皮不放，我只好把他們一起帶回來了。」
「這娃兒怎會出現在虎穴里？」
「你問我、我問誰？我看見她的時候，她就在虎穴里了，睡在那只死的母老虎身下，和這只小老虎，一個咬住母老虎一只女乃子，也不曉得母老虎已經死了，還猛吸不放。」
「難道是母老虎養大的孩子？」天下萬物、無奇不有，饒是天機老人年近百歲，此等怪事還是頭一回听說。「你在虎穴里可有看到任何足以證明這孩子身世的對象？」
東方妮搖頭，還把女圭女圭提起來晃了兩下。「什麼東西也沒有，或許是被人丟棄在山林里，叫母老虎刁回去撫養的棄兒。」
「你小心點兒，可別把娃兒弄傷了。」天機老人伸手搶過女圭女圭。「真沒辦法，只好由我們收留他們了，你要不要給他們起個名字？」