段巽乾勉強扯出笑臉，腦袋里兀自盤算著。
酒這玩意兒肯定是能做的生意，而且絕對不會退熱，尤其剛喝下的青杏茶，饒是一般女子也容易入喉。
段巽乾又呷了一口，緩緩飲盡，水老爺又自動為他斟上一杯，他報以一笑，又一口飲盡。
確實是容易入喉的酒，不苦、不辣又不澀，香甜滑潤，又沒有冰鎮梅茶的酸味，在這種酷熱時節，若是封在冰窖後再取出飲用，相信在杭州城會一樣暢銷。
原先改變主意是因為她的長相極俏，教他有些心動，如今知曉她有這麼一門好功夫，可以替自己開拓財源，再加上水府在蘇州一帶的名望……他自然沒有道理再把她往外推。
「賢婿，不是我這個做爹的自夸，我家丫頭確實不差，倘若嫁入你府里，既能持家又可開拓財源……」水老爺寓意深遠地道。
「我知曉。」同樣為商，彼此的心思都知曉。
只是……他尚在盤算細節，畢竟尚未接觸她本人，不知曉她到底是個什麼樣性子的姑娘。
「凝香這丫頭，窩心又孝順、乖巧又伶俐，個性溫柔婉約，向來不撒潑使野，完全沒有千金小姐的刁蠻無理；而且她沒有半點主人架子，老和丫頭們玩在一塊兒，好似姐妹來著。」水老爺彷若看穿了他的心思，不等他發問便先開口。
聞言，段巽乾只是報以一笑。
要他說什麼呢？水老爺都說成這樣子了，還有什麼好問的？
不過，商賈都是一樣的，沒有人會說自個兒的東西差，更不會說出缺點，通常只會挑好的地方說。
倘若水凝香不是蘇州第一酒仙的話，說不準他還會為她著迷，畢竟……一個姑娘家居然飲酒無度，還同人當街比賽，甚至還拔得頭籌……這一點教他猶豫不決。
「再喝一點吧。」
水老爺熱情地再為段巽乾斟上一杯青杏酒，臉上堆滿了笑意，彷佛真對他這個乘龍快婿滿意極了。
「那我就不客氣了。」這東西還挺容易上口的，一旦上口，便不容易停。
倘若拿這東西回杭州賣，肯定會熱賣……換言之，他若把水凝香迎娶回家，就等于娶了一棵搖錢樹。
而且，就目前的情況而言，他確實不討厭她。
撇開酒仙的封號，她嬌小的身段惹人憐、柔媚的粉臉惹人愛……或許這真是個好主意，雖然與他一開始的打算大相逕庭，不過倒也不是那麼難以忍受，橫豎他也到了該成家的時候，況且她又會記帳，又可以幫娘打理府里的雜事，正是一舉兩得呢。
若是找上其他姑娘，就算會持家，也不一定能在生意上助他一臂之力，讓他沒有後顧之憂。
「再喝一點吧。」水老爺熱情地招呼。
他的酒杯一空，水老爺立即又替他斟上，熱情得恰到好處，壓根兒不強求，態度又和藹得很，倘若有他這般好的岳人，倒也是好事一樁……怪了，他的眼怎麼好似有點花？
「怎麼了？」
「沒事。」微晃了一下，段巽乾振作起來。
自己醉了？笑話！不過是幾杯甜酒罷了，他怎麼可能會醉？
「那……咱們要談細節了嗎？」水老爺笑著問道。
段巽乾眯起眼，睇著他那酷似黃鼠狼般的狡黠笑臉，覺得頭昏沉沉的，像是醉了一般，他又甩了甩頭。
他的酒量不是頂好，但也不差，怎麼可能因為幾杯青杏酒便醉了？
「水老爺，不如這樣吧，我先以這把扇子作為訂親信物。」他喃喃說著，總覺得好似連舌頭都不听使喚了。
「成！」水老爺立即接過扇子。「關于下聘的事，我倒是主張一切從簡，省得你還要再回杭州張羅，浪費時間。」
「也成……」怎麼連頭都暈了？
段巽乾努力地想要坐直身子，卻發覺自個兒似乎連四肢都發麻了，光是要他坐好，便已耗費了許多氣力。
「賢婿，你是怎麼了？」水老爺依舊笑著。
「我……」總覺得有詐，水老爺不至于在他酒里下藥吧？「我先走了。」
段巽乾一站起身，身子便不由自主地往下滑，水老爺趕在開陽之前扶住他。
「要走去哪兒呢？你都是我的女婿了，干脆在我這兒住下不就得了？何必住到外頭的客棧，顯得和我生疏多了！」
「可是……」話未完，他雙眼一合，莫名其妙地醉倒夢周公去了。
「爺？」開陽微愕地睇著他。
「你家主子八成是醉了……」水老爺輕嘆一聲。「我方才忘了先告知他，青杏酒是甜的沒錯，但後勁可猛得很，他不知曉就一杯接著一杯喝，這一醉……照我看來，倘若不出個一天，肯定是不會醒的，你們今兒個便在這兒歇下吧。」
第2章(1)
「爹，你何必留他？」
「爹可是為了你的終身大事著想，你還說這種話？」
隱隱約約、半夢半醒之間，他彷佛听見一男一女的低喃聲。
男人的嗓音有點低啞，肯定是水老爺那黃鼠狼的，而女子的聲音則顯得圓潤多了，雖然沒瞧見人，便覺得聲音好听得教他心動。
難不成是水凝香？
段巽乾渾身無力，連想要睜開眼都倍感艱辛。
「我不嫁！」
女子的嗓音雖然圓潤低柔，卻夾雜著一絲微惱，好似有些不悅。
「你今兒個都已經是多大歲數了，再不嫁，豈不是甭嫁了？」
「那就一輩子陪在爹的身旁。」女子的口氣一轉，改為撒嬌的口吻。「況且三年前他沒來迎親，讓我被當成笑柄，我都不以為意了，如今就算一輩子都不出閣，我也無所謂，爹，要他回去吧！」
「那怎麼成？人家都來了！」
「來了又怎麼著？我不出閣，就算他請來八人大轎，一路把我從蘇州迎到杭州，我也不去。」女子的語氣仍帶著淡淡的責怪。「這三年來成為旁人茶余飯後的笑柄，我已經認了，就要他回去吧。」
「話不是這麼說的，他都已經下聘了，這事已經退不得了。」水老爺似乎有點著急。
「下聘？我怎麼沒瞧見東西？」女子的聲音突地拔尖。
「不就是在這兒？」
突然安靜了一下，正當段巽乾以為他們都走了之際，忽地听見水凝香忿忿不平地大喊——
「我不嫁！三年前段府的人不來迎親，肯定是想毀婚，既是想毀婚，如今又來做什麼？區區一把扇子便想要我出閣？門兒都沒有！」
「凝香，由不得你說不！」
「我不管！」水凝香火大地吼著，腳步往段巽乾逼近。「他憑什麼當我的夫君？他是什麼東西？」
段巽乾微惱，原想一鼓作氣地瞪大眼，然而他僅是微睜開眼，不一會兒又無力地合上，他只覺得瞧見了絕世美人，晶亮的美眸像是快要噴出火焰般，發火的神情是恁地魅惑眾生……
似乎與稍早的她不太相同，但她同樣教他心頭一震。
「凝香，你太不懂事了！居然在這兒大吵大鬧，難道你不怕把他吵醒了？」
「吵醒他又怎樣？我等著呢！」
「你！」
接著，一陣凌亂的腳步聲與水老爺的怒罵聲遠去過後，又靜了下來。
迷迷糊糊中，段巽乾原是想要張嘴喊人，偏偏嘴唇動也動不了，總覺得頭昏沉沉的，眼皮也重得再也睜不開。
不一會兒，他又昏睡過去了。
到底過了多久了？
搖搖晃晃地爬起身，段巽乾狐疑地環視廂房內的擺設，再睇向外頭點點的燈火。
現下到底是什麼時分了？開陽呢？
懊死！頭昏得很，身體也欲振乏力，該不會真被下藥了吧？
「爺，你醒了！」
砰的一聲，門被粗魯地打開，開陽的聲音隨即傳進他耳里，他一抬眼便瞥見他還有水老爺，他不禁揪緊眉頭。