眾人听了一陣慌亂。
有人驚嚷︰「真有此事？這吳鏢頭帶的士兵可多了，他要下令造反還得了？」
「這可怎麼辦？內城沒那麼多弟兄可以抵抗！」
鐘茉飛拍桌怒叱。「這個膽大妄為的混帳，簡直吃了熊心豹子膽，我就不信他有多大本事……」
「大堂主，他人多勢眾，這怎麼辦？」
慌亂中，周曉蝶偷偷注意著楚天豹。事情好象非常嚴重，然而他神氣昂揚，依然悠哉地布著棋局——怎麼搞的？他不擔心嗎？
終于眾人發覺地主始終不發一語，于是都安靜下來了。
茉飛忍不住替大家問天豹。「豹，你倒是拿個主意啊？怎麼還下棋？！」
楚天豹靜靜擱下最後一子棋子，從容不迫地靠向椅背，一對黑眸銳利地望向足前回報的下屬。
他充滿威嚴開口道︰「你竟敢誣賴吳鏢頭造反，簡直不可饒恕。來人啊，拖下去城外斬首示眾！」
匡——周曉蝶一怔，手里的托盤滑落發出刺耳的聲響。斬頭？！她驚愕得臉色慘白。
那回報的弟兄听了大哭大叫被拖了下去。「我說的是真的啊，真的啊！」
「下棋吧。」楚天豹輕聲道。
眾人面面相覷，奇怪主子怎麼對吳鏢頭這麼信任。沒人敢發問，方才楚天豹下令斬頭，已嚇壞了廳內一干人。
鐘茉飛倒是若無其事，她大聲吆喝大家繼續下棋。「沒事沒事，來，下棋下棋。」
周曉蝶回過神來，望著楚天豹的眼神和先前判若兩樣，她咬牙忿忿對並列一旁的香兒道︰「太殘忍了，他一聲命令，就結束一條寶貴的性命，他們竟然還能若無其事的下棋？！」
「噓、噓——」香兒驚懼地要曉蝶噤聲。「你也想被斬頭啊？快閉嘴啊！他是城主，愛斬誰就斬誰，你別多話。」
原來他是這樣很心的人，周曉蝶失望又痛心。「太可惡了！」
須臾——廳外通報。「吳鏢頭晉見。」
廳內又是一陣嘩然。
「進來。」楚天豹沉聲道。
吳鏢頭一進來立即跪拜楚天豹。「城主英明，下屬一片赤誠之心實不容誣蔑，感激城主不受謠言迷惑替下屬伸張公理。」他已經听聞方才斬頭之事，特快馬趕來求見。
只見楚天豹微微傾身，目光冷厲的投向跪在地上的吳鏢頭，聲音冰冷得令人戰栗。
「來人，將吳鏢頭拖下去凌遲處死。」他字字清楚下令。
「你……你……為什麼……」吳鏢頭猛抬頭驚地說不出話，一旁壯漢上前架住他拖了下去。
連斬了兩個人，廳內氣氛降至冰點無人敢吭半聲，眾人心中皆滿懷疑問，卻不敢有任何異議。城主一旦生氣起來是非常可怕的。
周曉蝶再看不過去，白目地壯起膽子，跳出來結結巴巴顫聲質問楚天豹——「我……我不明白——」她又怕又氣。「你既然說先前那人誣陷吳鏢頭，所以斬了他，那代表你認為吳鏢頭是清白的，可……可是……你現在怎麼又殺了吳鏢頭？」
楚天豹昂起臉來，黑眸直直望住她眼眸，她有時真是勇敢得近乎怪異。他沉默半晌，打量她慘白的面容和揪緊的小手。她很害怕，非常害怕，該死，她還真怕他。
楚天豹緩緩地低聲解釋。「如果我不斬先前那名下屬，就不可能引吳鏢頭單槍匹馬來見我，擒賊先擒王，這樣你明白了嗎？」
霎時廳內贊嘆聲此起彼落，原來如此，眾人恍然大悟，真是高明太高明了，如此不費一兵一卒就可拿下吳鏢頭，城主太聰明了。
鐘茉飛不覺露出欣賞的笑容。「不愧是天豹，多聰明啊！」真愛死他了。
一片贊嘆聲中，周曉蝶只覺背脊一陣涼冷——他殺了一個無辜的人。
楚天豹靜靜地迎視她指控的雙眸，他猜她更生氣了，她抿著唇抿得泛紫，果然她忍不住抗議。
「這麼說來，你明知那下屬說的是真的，卻還殺他？」
「沒錯。」
她狠狠倒抽一口冷氣。「他死的多冤枉。」
「我會從優撫恤。」他簡單回道。
他那漠然的態度，令她的胃像在燃燒。
周曉蝶氣的忘了害怕，她提高了音量怒叱。「他也許有親人，你一句從優撫恤就能彌補嗎？太過分了，有錢有勢就能這樣草菅人命？沒天理太沒天理了，你沒人性，太冷血了！」
「你說什麼？！」茉飛跳起來，可逮著機會了。「一個下人竟敢這樣說話？放肆！」
她手一揚就要甩她耳光，天豹實時抓住茉飛的手。
茉飛大叫︰「她以下犯上，你還不罰她？」
曉蝶固執嚷道︰「我說的是真理，我沒有錯——」
「滾——」楚天豹大聲喝叱。「把她推出去！」
旁人上來拉曉蝶出去，她淚盈于睫，直直望住他冷酷的側容，咬牙切齒。「沒想到你是這種人，沒想到你是這種人！」她被拉出花廳。
「為什麼？」鐘茉飛突而將桌上杯子往地上用力一擲。「為什麼不罰她？」她終于按捺不住滿腔憤恨和嫉妒，她抬起醉眼瞪住楚天豹。「為什麼護著她？為什麼？！」
面對她不平的指控，楚天豹只是漠然一張臉。「你醉了，阿飛，去休息吧。」
鐘茉飛坐下來，皺眉硬是再灌上一大口烈酒，她用手背用力抹抹嘴。「我沒醉，我看的很清楚，我沒有醉……」她喉間涌上一口苦澀滋味，她寧願她是醉了，最好醉得不省人事。
楚天豹心情蕩到谷底，他默默飲了幾杯苦酒，花廳里漸漸只剩下他及鐘茉飛。
茉飛醉得胡言亂語，伏在案上，幾乎不省人事。
楚天豹不斷想起周曉蝶先前指控他時，那厭惡且不諒解的表情，她罵他冷血，怪他太殘酷，她眼中充滿敵意及憤慨。
他心中充塞一股郁悶，為什麼他覺得被她討厭竟是如此難受？為什麼他堂堂一城之主卻無法釋懷她的控訴？盡避他覺得他沒有錯，他為什麼還是覺得心虛？
「天豹……你是不是喜歡她？」茉飛忽而申吟。她醉眼惺忪，傷心地喃喃自語。
「我好難過，你從來沒有對我這麼保護？你……你是不是……」她虛弱地拍著桌子含糊問道︰「你是不是喜歡她？你說，你說啊……」
「來，我扶你回房……」楚天豹溫柔而小心地攙扶起鐘茉飛柔軟的身子，茉飛申吟著偎進他胸膛。
她瞇著眼，噴著酒氣在他耳畔低訴。「你……你知道嗎？我好喜歡你……我愛你……你別讓我傷……傷心……要不然……」她搖搖晃晃地醉道︰「要不然……我……我會恨你……」
乍听茉飛表白，楚天豹有些怔住了。
他一路沉默卻心緒紊亂的扶她穿過長廊，茉飛的告白不知何故反而令他不斷想起周曉蝶那張清秀皎潔的面容，兩個女人兩張臉在他心上重疊，他有些弄不明白了。
胡大廚正下工，遠遠看見主子便恭敬的迎上來。「主子。」他傻呼呼地拜見，跟著看到醉的不省人事的大堂主。「堂主喝醉啦？」
「嗯……」楚天豹忽而將茉飛輕輕推開。「你幫我將大堂主安全的送回去。」
「喔，是的。」胡大廚小心地攙起堂主。「我這就送她回去。」
楚天豹轉身疾步往東廂去。？？？時候已經不早，周曉蝶正欲吹熄燭燈就寢，突而有人敲門。
她舉起桌上燭台。「誰啊？」耳朵貼近門扉問。
外頭一陣沉默，她揉揉眼楮嘆了聲氣，一定又是爹來煩她了。她輕輕推開門扉，臉色一怔。
跳躍的燭光中，反映的是楚天豹英俊的臉龐。
萬萬想不到是他，她錯愕得張嘴，旋即臉色一凜，就想關上門。