周曉蝶緊張地趨前問他。「怎樣？贏還是輸？」她提心吊膽地問。
周光兩模模胡子趕她。「唉唉唉，你別煩我，你回客棧去。」
「輸還是贏？」曉蝶固執地問。「金元寶呢？」她看見桌上幾文錢，她詫異地驚嚷︰「只剩下這些？！」她胸口一緊，猝然又疼了起來。
周光兩推開女兒，專注地看著手里的牌。「就快贏了，去去去，你別淨在這礙著我。」
周曉蝶嘴一抿，氣呼呼地伸手揪住爹身子，試圖將他拉下牌桌。「爹，走啦，走啦——」
周光兩撇開女兒的手，自顧地吆喝著和莊家要牌。
曉蝶縴瘦的身子陷在瘋狂的賭徒間，空氣里充滿汗臭和銅臭味，那些大漢們看好戲似地望著她，見爹轉眼又輸上一把，她氣得轉身掙月兌圍觀的人群，沉悶的空氣令她俯身按著雙腿猛喘氣。
她臉色蒼白而疲倦，坐在走道邊的椅子上，氣呼呼地等爹輸個精光跟她回去，眼前那些惡鬼似的賭徒們看得她膽戰心驚——瘋了，這些人都瘋了！
賭坊跑堂的推來餐車，小扮大聲吆喝。「各位大爺們，免費的包子喔，熱呼呼的包子喔，一邊吃一邊痛快地賭喔……」
免費？一听見這兩個字，曉蝶跳了起來，追上那推餐車的小扮問︰「這包子免費的嗎？」
跑堂的看她一眼，嘩，大眼楮小嘴兒唇紅齒白，一臉干淨樣，這姑娘不像在賭坊混的。「怎麼，小泵娘，您也是來賭的嗎？」
「嗯……我不是，我不賭的。」她忙揮手否認，她最恨人賭博了。
那位小扮搖搖頭指著包子解釋道︰「那這包子你就不能吃，咱們北城賭坊規定供給賭客吃住，只要您有賭，這包子就免費；不只包子，茶水也免費……」
嘩，真的免費？！平常一個包子少說也要幾錢呢，曉蝶眼珠子一轉，拉住小扮胳膊，指著前面拚命輸錢的爹爹。
「喏——你看前面那個穿布衣留兩撇小胡子的沒有？那個是我爹，他每個月都來光顧你們賭坊，那我可以拿包子嗎？」
「哦——周光兩嘛，那個衰鬼是你爹啊？」
曉蝶尷尬地點點頭，小扮搖頭嘆氣。
「沒想到他有個這麼標致的女兒，那行，行，你拿吧……免費。」
「真的啊？！」曉蝶眼楮一亮嘴兒笑了。「那麻煩您給我個袋子。」
「袋子？」跑堂拿了個布袋給她。「你要袋子干麼？」
「你等等我啊。」只見周曉蝶手腳利落地拚命將包子塞進袋里，一個兩個三個……轉眼滿車子的包子大半全塞進她袋子里，跑堂瞪著那鼓鼓的、幾乎快爆開來了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
「你……你一個人吃得下這麼多嗎？」小扮瞧她嬌瘦的身子，訝然地問。
「行、行！」曉蝶滿意地將袋子拎起來，她瞇眼想想，小臉湊進小扮面前，笑瞇瞇地道︰「啊，還有什麼是免費的？茶水嗎？你可不可以給我茶葉？！」爹輸那麼多，她一定要好好坑些東西回去。
跑堂小扮張大著嘴，已經驚愕得說不出話來了。？？？金坊是北城十個賭坊中年年收入最高的紅牌賭坊，深夜人客依然鼎沸諠嘩，天豹和他的摯友南城的彤霸，在賭坊最角落的富貴廳飲酒。
南城彤霸的師爺郝漸坐在一旁，看見瘋狂涌進的人潮忍不住贊道︰「豹爺這兒生意可好哩，咱們南城這個時候人群都散了。」他瞇起柳葉般細小的眼楮，一臉賊氣地笑道︰「看樣子，港口的位置的確關系著賭坊收入，咱們南城的同花和大順港，位置真太偏僻了，唉，要是能有個在北邊的港口那就……」
「那就如何？」鐘茉飛精明的眸子瞪住郝漸那對賊眼楮。哼，她可是听清楚他話里的意思。「郝漸——」她美麗的臉龐綻出一抹艷麗的笑，傾身親自幫郝漸斟了一杯酒。
「我看你是有點醉了才胡亂說話，不過再多喝點，我這兒有的是上等的好酒，你要是喜歡，我找人送幾甕過去南城讓你喝個夠，省得你來這兒廢話。」
「……」郝漸瞇起眼楮不悅地拉長了臉，干了那杯酒。
彤霸高壯的身子一抖，呵呵大笑起來，他指著郝漸那張慘綠的臉。「被茉飛修理了吧？她的嘴可厲害的，你想跟她要個港口啊？我看她鐵定將你骨頭拆了！」
天豹也笑了，他轉頭跟茉飛微笑道︰「師爺只是說說而已，你別認真。」
茉飛哼一聲，大口地偏頭干了一杯酒。「飯可以亂吃，話可以亂說嗎？」
天豹對著彤霸聳聳肩，一副拿她的脾氣沒奈何的模樣；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷︰「我看她是護主心切，你有這樣的幫手真是福氣了。」
茉飛還饒不了郝漸。「那是因為天豹懂得使才，他可不會胡亂請人的。」言下之意是指郝漸壞了彤霸的事業，還順便罵了彤霸有眼無珠。
彤霸不以為意地朗聲大笑，他們老早就習慣了鐘茉飛嗆人的脾氣，然而，美女似乎都佔了一點兒便宜，他和天豹總是讓著她的脾氣。
天豹拍拍茉飛肩膀，溫和微笑地看住她一對明眸，沙啞的嗓音充滿磁性。「好了，你給郝漸留點面子吧。」
天豹這一說，茉飛才安分地倚進椅子，閉上嘴巴。
這下彤霸笑得更大聲了，他一臉曖昧地撞撞天豹手肘。「喂，大哥，我看這凶婆娘只听你的話，你什麼時候娶她過門造福我們啊？」
鐘茉飛忽而臉紅了，尷尬地猛灌了一口酒掩飾心慌。
只見楚天豹瀟灑一笑︰「如果能娶到茉飛這樣好的娘子，肯定是男人的福氣，最起碼誰都不敢佔她相公便宜。」
茉飛嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追問︰「喔——這麼說，你什麼時候讓她過門啊？」
楚天豹爽朗一笑，不置可否地飲酒︰「你什麼時候那麼關心起我的婚事了？」
「那當然關心啦，你老弟我都娶了八個老婆了，你這做大哥的竟然還孤家寡人一個。」他色迷迷地笑道，「你難道不喜歡溫柔鄉的滋味？女人可是老天爺賜給咱們最好的禮物哩。」
天豹對彤霸性好漁色的性子無可奈何地搖搖頭。
茉飛忍不住罵彤霸。「我們天豹可不像你這色鬼，他一個老婆就夠了，哪像你……」
「是啊是啊，他要是多娶了幾個，保證全被你殺光光。」他這一說，惹得眾人大笑，只有茉飛又氣又高興地脹紅了臉。
彤霸這話雖是在取笑她潑辣，但另一方面也算是默認了她是天豹未來老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳熱之際，賭坊有位弟兄上前稟告城主。「城主，坊內有一名可疑女子拚命搜刮咱們免費供應賭客的東西。」茉飛一听差點跳起來。「什麼？！她拿了什麼東西？」
「稟堂主，她拿了免費的擦手紙、盛食物的托盤、幾大包茶葉，甚至是給客人擦臉的面巾，還有好幾支簽賭單的毛筆，以及幾大疊空白的下注單……總之，只要是擱在那兒供人免費拿的，她就拚命拿……」
「有這等事？」茉飛不覺嘩了一聲，拍桌大喝道，「豈有此理，還不把她抓來——」
「慢著。」天豹制止，他沉穩吩咐道︰「既然說好是免費供應的，那麼她愛拿多少就拿多少。」
茉飛驚道︰「那怎麼成？雖是免費的也不能太過分啊？！啊——」她忽而眼一睜指向前頭。「是那個女的嗎？」
眾人轉身一致望向廳口走道。
周曉蝶肩上扛著個大包袱，右手拖了個大麻袋，左手懷里還拽了一堆用布包裹起來的包子幾十個，她吃力地氣喘吁吁地馱著往爹豪賭的那一桌前進。