餅了半晌，阿中領了個微弓著背走路的老人走進來。對方雖然年紀不小，不過得體的舉止，看得出是在某個大戶人家做事的人。
「慎王府的慎福給王爺、福晉請安。」慎福一跨進門檻，便恭敬的屈身行禮。
「奉承的客套話就免了，直接說明來意吧。」敬謹沒好臉色的命令道。
「呃，是。」慎福沒料到他會有這樣的反應，一時間竟有些語塞，等順了口氣之後，才緩緩道出來意，「啟稟王爺，慎福是奉了我家二貝勒之命，前來向王爺提親的。」
「提親？」敬護的臉色因這兩個字而迅速變青，「你再說一遍。」
「是……」慎福怪異的看了眼他，重復道︰「是慎王府的二貝勒命小的為他傳口信，希望可以跟大格格締結良緣。」
「我呸！」敬謹憤怒的站起，一雙眼珠子瞪得幾乎要掉出來了，「他算哪根蔥，也配跟我締結親家？」該死的家伙，非要將他碎尸萬段不可。
「王爺，請您不要污辱我家貝勒爺，他雖然不是正室所出，但是論人品、長相都是上上之選，老奴從小看著他長大，知道他是個多麼優秀的人。」見敬謹這般貶低自己的主子，慎福就算再謹守禮儀，也忍不住為閻霄說話。
「好大的膽子，這就是慎王府用的人？我看你主子八成也是同樣粗俗無禮，不用說了，給我滾！」
敬謹氣得一掌擊上扶手，震得椅子嘎嘎作響。
「王爺請息怒，老奴知錯。」慎福意識到自己踰矩，連忙下跪請罪。
「王爺，你也有不對之處，怎麼可以當著人家的面，這樣數落人家的主子呢？」
瑟雅按按他的手，朝他搖搖頭道︰「來者是客，請王爺不要動怒，以免讓人家說我們敬親王府不懂得款待客人。」
敬謹按捺住又將提起的怒氣，勉為其難的听從妻子的話，板著臉坐下來，不過不再正眼瞧慎福，仿佛當他不存在似的。
「起來吧。」瑟雅朝慎福笑笑，「你家的二貝勒爺，是否就是閻霄貝勒？」她倒是听過些有關這位貝勒爺的輩短流長，只不過，就不知道其中的真實性有多少了。
他連忙點頭，應聲道︰「是的，就是閻霄貝勒。」
「是他要你來代他提親？」瑟雅沉吟了會，緩緩開口，「唉，閻霄貝勒的確過于草率，也難怪咱們王爺這麼生氣了。」
「這、這怎麼說呢？」糟糕，看樣子自己是把事情給搞砸了。
瑟雅的目光溜了眼敬謹，忍住笑意道︰「即使要提親，也該是由他的阿瑪及額娘前來，怎麼可以差遣一個老奴來便算數呢？這分明是瞧咱們不起呀。」
「沒錯、沒錯，所以這門親事是絕對不可能的。」敬謹听妻子似乎站在自己這邊，立刻附和道。
「這……這……」慎福為難的垂下頭，他無法告訴他們，王爺與福晉根本就不把貝勒爺當一回事，又怎麼會為他前來提親呢？整個慎王府中，也只有他慎福可以充當貝勒爺的長輩呀。
「不過也沒關系，我倒是對他好奇得很，這麼吧，你回去轉告閻霄貝勒，就說明日午時我在敬親王府恭候他大駕，請他自個兒來跟我們談吧。」瑟雅柔柔的一笑，朝慎福道:「請回吧。」
「是，老奴一定會把話帶到的，老奴告退。」慎福興奮的咧開唇角，迫不及待的告辭離開，同慎王府報信去了。
「福晉，你怎麼可以無視我的意願，逕自邀請一個不相干的人來王府？」敬謹氣得吹胡子瞪眼楮的道。
「王爺，真是對不起，可是，人家就是想瞧瞧那個傳言中的閻霄貝勒是個什麼樣的人嘛。」瑟雅一向知道怎麼應付丈夫的怒氣，采取撒嬌的攻勢說。
「他有什麼好看的，听說還是慎王爺的側福晉跟下人偷生的，虧這個冷血的慎王爺忍得住這口氣，還將他留在府里當成二貝勒一樣養大，我是絕對不曾讓顏兒嫁給一個名聲這麼壞的人。」他努力維持著威嚴宣告。
「王爺這麼說就不對了，想想我們的女兒不也都曾被那些不實的流言傷害過？難道你也認為我們的女兒名聲很壞，不值得娶嗎？」瑟雅一點都不贊同他的說法，她最了解被誤會的痛苦，所以才要當面審視那個閻霄貝勒，看看他究竟是個怎樣的人物。
「當然不是呀。」敬謹話一出口便後悔了，尷尬的愣了下，旋即改口道︰「那個閻霄貝勒怎麼可以跟我的女兒相提並論，福晉你真是糊涂了。」
她會心的笑笑，朝他偎去，輕聲細語的懇求，「好嘛，你如果愛我的話，就會滿足我的好奇心，對嗎？」
他的臉霎時通紅，卻佯裝鎮定的說︰「都老夫老妻了，還說什麼愛不愛。」
「這麼說，你是不愛我嘍？」瑟雅假裝心傷，推開他黯然低下頭。
「當然不是了，我……」敬謹慌了手腳，連忙哄她道︰「我什麼都依你便是了。」
她馬上抬起臉，笑得燦爛，靠向丈夫的胸膛，甜甜的說︰「這可是你說的喔。」
「好，是我說的。」敬謹摟住妻子，無可奈何的點頭保證。
只不過，為什麼他有種受騙的感覺呢？唉，他真是被這女人給吃定了呀。
第二章
「是嗎？她真是這麼說的？」閻霄閉著眼听完慎福的話，緩緩的睜眼問。
「是的，敬親王爺的福晉的確交代老奴回來轉告貝勒爺，說明日午時請貝勒爺上門作客。」他照著瑟雅的交代說道。
閻霄緩緩的勾起唇色，臉上的神情是種接受挑戰的興奮，「是嗎？」他沒想到敬親王府的人曾有如此的反應，這倒是勾起他的好奇心。
「貝勒爺，可是敬親王爺對這門親事似乎極力反對，您真的不考慮一下？或許我們可以找找其他的大家閨秀。」慎福真是不懂，明明敬親王爺的幾位格格都沒有什麼好名聲，有人肯上門提親應該是件值得高興的事，為什麼敬親王爺反而處處阻撓，似乎一點兒都不想將女兒嫁掉似的。
「嗤。」閻霄嘴角的笑帶著一股冰冷的寒意，他謎了謎眼道︰「福伯，你真以為我是隨隨便便就決定要娶敬親王的大格格嗎？你錯了，敬親王在朝中勢力龐大，皇上對他也倚重有加，若我可以跟他們結為親家，對我來說，只有百利而無一害，何樂而不為呢？」
「可是，如果你跟大格格見面之後，發覺自己並不喜歡她，不愛她呢？」慎福實在不喜歡看到他眼中那抹無情的冷酷。
「喜歡？愛？」閻霄不屑的挑挑眉，「我的婚姻中不需要那些沒用的東西，只需要利益與幫助就足夠了。」他最輕視的就是感情了，正因為他舍棄了對慎王府的一切感情，才得以鞏固自己在慎王府中的地位。
「貝勒爺……」慎福難過得心都糾了起來，貝勒爺原本是個活潑可愛的孩子，現在卻成了一個冷酷無情的男人。
慎王府或許給了他不虞匱乏的生活，卻也毀了一個小孩對愛的渴望。
真是造孽喲！慎福感慨的嘆了口氣，暗暗的祈禱著終有一日會出現一個溫柔多情的女子，讓他了解什麼叫愛，什麼叫家，將他自無情的煉獄中解救出來。
這是他慎福這輩子唯一的盼望了。
＊＊＊
「不許、不許，什麼擺設都不許給我更動」敬謹打斷忙著擺設青瓷的丫鬟，又阻止在一旁鋪上新桌布的奴婢。
「可是，這些都是福晉吩咐小的們做的呀。」丫鬟們不解王爺今天怎麼有這麼好的興致看她們做這些工作，紛紛手足無措的呆愣著，不知該動手還是該停手。