所有的狀況都被她列舉出來，再一一擊破，他除了贊成還能說什麼？不過他也有條件。
「我原則上同意，但是遇到必須晚歸時，一定得和我聯絡。」
「成交。」
錢曉竺為嬴得了這場小小戰役得意，卻未預見正醞釀中的一埸大戰役，她已注定是落敗的一方。
※※※
「叛徒！你們兩個都是叛徒！」
今天原該休假的錢曉竺莫名地出現店里，而且一跨進門，就怒氣騰騰、陰沉著臉指責他們。
何秉碁、範亦萩心虛地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住氣，自己不打先招︰「柏恩已經告訴你了？」
「你！」錢曉竺氣憤的手指狠狠地鐵著他的胸前。「是誰幫你追上亦萩的？你這個忘恩負義的卑鄙小人！你自己答應我不幫江柏恩的，這是什麼？」她將一張證件似的卡片丟給他。
何秉碁接住一看──「中大」學生證，上面清楚記載錢曉竺的資料。他模模頭皮試著解釋︰「是你自己沒听清楚的，我說‘將來’他拜托我，我一定拒絕他；可是早在那之前柏恩就已經跟我開口了，我也交代校方辦理了。」
她氣惱地瞪他一眼，對範亦萩說︰「你看看他多狡猾，小心被他的花言巧語給騙了。」
「我會謹記在心。」範亦萩無視何秉碁無聲喊冤的臉孔，連忙附和，希望錢曉竺鳳心大悅，饒了她這一次。
但，錢曉竺箭頭一轉︰「還有你也是，竟然把我的潛逃計畫告訴他！現在好了，他擅自替我把工作辭掉、房子退租，還叫貨運公司把我所有的家當都搬到他家去──我真的無處可回了。」
她像泄氣的皮球般意氣消沉的模樣，令範亦萩不由心生愧疚。
「其實也沒那麼糟，你可以搬過來跟我一起住。」
「柏恩不會答應的。」
何秉碁開口提醒，錢曉竺立即給了他個「閉嘴」的眼色，心里考慮著──
「真的？不會太麻煩你？」
為預防她不好意思，範亦萩說︰「就當是我通風報信的懲罰。」
「就這麼決定。」她不再猶豫，沉郁的壞心情逐漸好轉，她等不及要看看江柏恩听到這消息的表情了。
真是讓人頭痛，這兩個女人！何秉碁可以想見自己夾在亦萩跟柏恩之間的處境。真是一波未平一波又起，他還是先想辦法解決眼前的問題吧。
「我這就回去收拾東西！」錢曉竺如來時匆匆，一眨眼又退場了。
何秉碁急忙追出門︰「等等！我有事要……」
「一切免談。」她繼續快步走。
「你先听我說說看，再……」
「亦萩的事對不對？」她連給他點頭的機會都沒有，立刻接著說︰「答案還是免談。」
他緊急扯住她的手臂。「拜托，只要你幫我這次，我什麼都答應你，我保證。」
「你的信用已經破產了。」她沒好氣地回道。
他雙手合十，懇求道︰「再給我一次機會。」
她這個人沒什麼缺點，就是心軟。「說吧，什麼事？」
「下個禮拜天是公司的周年酒會，我想邀請亦萩做我的女伴，她拒絕了。」
「為什麼？」這陣子看他們進展得頗順利。
「這就是我需要你幫忙的地方。」
錢曉竺猜測︰「也許亦萩覺得這樣的埸合太正式？」
「我的父母都會出席，他們一直期待能見她一面。」是他再三警告，才抑止心急的雙親到服飾店一探的念頭。
「亦萩也真是保守，跟你的父母見面有什麼關系。」何秉碁正要表示贊同，一听到錢曉竺後續說的話，霎時背脊竄過一陣涼意。「見個面又不代表非嫁給你不可。」
「你可不可以別這樣刺激我？」他低聲申吟。
「你怎麼了？」她無聊地瞋他一眼。「喂，你到底要不要我幫你去說？」
「要。」他立即點頭。
「那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎麼什麼事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎麼來的……」錢曉竺一路嘮叨。
※※※
範亦萩一見她又回來，知道向來不記恨、脾氣來得快去得也快的錢曉竺，又被何秉碁邀來當說客了。
「你真是沒用。」範亦萩搖頭說。
「沒辦法，我就是耳根軟，禁不起人家哀求。」
「我知道你要說什麼。」範亦萩開門見山地說，趁著何秉碁說服錢曉竺的時刻，她已想好了對策。「要我去可以，你也得乖乖地跟我去。」
「沒問題。」錢曉竺滿口答應，能借機去吃喝玩樂一頓，何樂而不為？
「我話還沒說完。」範亦萩故意吊人胃口地停頓。「你也得乖乖地跟我去學校注冊。」
「什麼？」錢曉竺非常失望。「我還以為是跟你去參加酒會。」
「這個自然也是可以，只要你下個禮拜二到學校去注冊。」
「你為什麼跟他一樣非逼我回學校不可？」
「我是為你好，你可以趁這個機會完成教育學分，得到正式的教師資格。」
她倒從沒想過有這點好處，這樣一來她就可以繼續從事幼教的工作。
「好吧。」錢曉竺回學校念書的事，就這麼塵埃落定，她忽然轉向何秉碁警告道︰「我要是不能順利畢業，你就完蛋了。」
何秉碁這才憶起大學時曾被錢曉竺奴役來幫她寫報告的慘事，難不成惡夢又要開始了？他真是給江柏恩害慘了。
第九章
錢曉竺瞧著自己在車窗的倒影，不經意地問︰「我們才四個人，為什麼要分兩部車去？」
「這樣不好嗎？」江柏恩自眼角觀察她的反應。
「如果我跟亦萩都搭秉碁的車，你就不必繞過來接我了。」微露的香肩無所謂地聳了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她從沒做過這樣正式的打扮，車窗中的人看起來好陌生，她不由更湊近些──
「學校的課上得怎麼樣？」他努力拉回她的注意。
「才上兩天課，還好。」她想起一件事，開心地說︰「本來我還以為自己肯定是全校最老的學生，想不到班上就有一位男同學比我大一歲。」
「呃，他人怎麼樣？」他認真的語調有些怪異。
錢曉竺回頭質疑地端詳他。「你問這做什麼？你的補償計畫不會包括把我推銷出去吧？」
「我從沒想過把你推銷給別人。」他的話耐人尋味。
「那就好，你已經過度干涉我的個人生活了，真不知道我為何還要忍受下去。」她忍不住發牢騷。
「我不是讓你搬去跟亦萩一起住了？」
「當然，我已經決定在台北待上一年，你也不希望我在你家打擾那麼久吧？」沒給他開口的機會，她順順只及耳後的短發，懊悔地又說︰「我這發型跟亦萩借給我的衣服實在不合。」
「你的發型很適合你。」
她剛修剪的短發，柔順地貼著她小巧的頭型，襯托出生動明亮、蘊含豐富情感的雙瞳，令人一眼就注意到她獨特純真的氣質。五年的光陰只添加了她成熟的嫵媚，卻未曾改變過她有如赤子的心──他心生驚嘆地搖頭。
她誤解了這動作，臉色頓時黯淡，喪氣地說︰「可是跟衣服不搭對不對？」
「你穿什麼都很漂亮。」她孩子氣的反應令他不由淡淡睇笑。
錢曉竺壓根兒不相信他說的話，還以為他是在取笑自己。
「我知道你心里一定在笑我神經兮兮，可是我從沒參加過這樣正式的派對。」
「這類的活動其實是很無聊的。除了餐點以外，這次舉辦酒會的這家飯店，預備的西式餐點絕對讓你食指大動。」他特意提起能振奮錢曉竺精神的美食。