「你有這方面的經驗？」不然怎麼知道。
「當然，忘了我是外科醫師？」
他的笑很詭異耶，一名外科醫師很有處理尸體的經驗，這意味著什麼？
「別會錯意。」剛易忍不住想敲一下她的小腦袋，居然敢將他作那麼不堪的聯想。「我們操刀的對象不僅止於活人，解剖尸體做進一步研究，也是必要的工作之一。」
「噢？」朱邦璇不覺睜大水瞳，這人會讀心術嗎？她只是想想而已，他就全猜到了，厲害。
「所以，別再難過了，」嘖嘖，隨便哭兩下就把他的手帕全弄濕了，怪不得人家說女人是水做的。「過幾天，等你後母她們被吵得不耐煩時，再去要回來也就是了。」
她失魄落魄的搖搖頭，「沒機會要回來了，你剛剛听到的，她們的目的純為逼婚，答不答應，小白它們都注定要被送走的。」
「都什麼時代了，你還怕她們不成？」這女人也未免太好欺負了。早知道這麼容易讓她就範，就不需要找阿立，想出這個實在不怎麼高明的計策。
「我不是怕，我是不忍心。」朱邦璇說著說著，眼淚又像珍珠斷了線，成串成串的往下淌。
「就為了幾只貓狗，你寧願賠上自己終身的幸福？」不會吧，這世上哪有這麼好心腸的人。
「你有更好的辦法嗎？否則就別多此一問。」問了平白教人家更難過，卻於事無補。
「當然。」天賜良機，他豈可不趕緊把握。「我們家正缺少一名具有愛心，又能善解人意的管家，怎樣，有沒有興趣？」
「你要我去你家當佣人？」管家就是佣人的別稱吧。
「不是佣人，其實也不是管家，正確的說法應該叫書僮。」剛易把他大哥失明，大嫂因而堅持離異的內情，慨略向朱邦璇描述了一遍。「我希望你能到我家住一陣子，每天念書報給他听，陪他說說話，等他情緒平復下來以後，你就可以自由選擇去或留了。」
好可憐的一個人，朱邦璇心底那一百多條特特發達的同情腺，又開始擾亂她的正常思維了。
「可，我的模特兒工作怎麼辦？」
「你很熱愛那個工作？」
「倒也不是，」依她簡約樸實的性情，怎會愛上走秀的工作。「那是一份頗高薪的差事，不多賺點錢，是很難養活這麼一大家子的。」
「如果你願意到寒舍幫忙，我會負責替你這一大家子找到棲身之所。」先安頓好它們，以防這小妮子「攜眷」赴任，搞得他們家雞飛狗跳，不得安寧。
「大丈夫一言九鼎，你可別出爾反爾。」只要仔仔它們能得到良好的照顧，她做什麼工作是無所謂啦。
「需要給你一份保證書嗎？」懷疑他的人格？有眼不識泰山！
「算了。」她想了想，「不過，也好，我上去拿紙筆順便收拾行囊，你要等我嗎？」
「抱歉，我還有個會議，這樣吧，我雇一部箱型車，兩個小時候來接你——們。」
「好。」她往上走了幾個階梯。
罷易忽又道︰「我忘了請教你，該給你多少酬勞？」
「由你決定吧，夠糊口就好。」對於金錢，她一向不計較。以前她阿嬤常說︰人生在世，吃多少，用多少，注定好好的，計較也沒有用。
「其他的福利呢？」
她也許沒听見，逕自上樓去了。
罷易望著她縴弱的背影，心緒從未如此柔軟過。這女人的無欲無求和朱德芳的貪心不足簡直是天壤之別，相信剛牧一定會喜歡她的。
第三章
朱邦璇的家當，攏總也不過一個手提袋，加上兩個紙箱和一台老式的電扇。最多的是書，全數裝箱後，竟有八大箱，要不是這麼多書，她的小March就可以載得動了。
罷易很講信用，一個小時前，「流浪狗之家」已經派人來，把仔仔等狗兒全數接走了，而其他的小動物們亦被接走妥善照顧著。
盡避萬般的不舍，也只得讓它們去。她這個二十一世紀的灰姑娘，到底和童話故事裏的幸運兒遭遇差很多，有那樣一個後母，仔仔它們跟著她，小命遲早會不保的。
她走出公寓，和聞訊趕來的房東把剩余的租金算清楚後，就揮揮衣袖告別離去。
午前的空氣清新舒爽，平視一片翠綠的山巒，竟有著些微的風霜和感慨。心境的關系吧。
太陽快到天頂了，就差那一小段攀升的距離。她佇立在大椿樹的陰影裏，心里覺得猶豫，但除了接受剛易的提議，似乎也無計可施了。
很準時的，兩個小時才過，遠遠的就看到一部箱型車輾過崎嶇山路，顛簸的來到她面前。
行駛二十幾分鐘，依然在新店市轄區內，司機大哥卻說到了，就在路邊一棵槐樹下把車停好。
正對面一棟掩映在茂密林樹間的宅子靜悄悄的，不太像有人住在裏面。
「這邊請。」司機大哥很客氣的引領她入內。
朱邦璇心中不免嘀咕。這房屋好大，很有幾分瓊瑤女士寫的小說中「庭院深深」的味道。
迎面一排羅列的前門，只有最高幾格嵌著透光的玻璃，其余均為刷洗得乾乾淨淨的原木，沒有丁點油漆的痕跡。
司機大哥在門上敲了幾下，一扇木門旋即向左邊嘩然被拉開，一名年約二十來歲的女子站在那兒，噙笑的望著他們。
「快請進，」女子把她拉了進去，卻把司機大哥隔在門外。「餓壞了哦？二少爺交代，要你先吃過中飯再上樓休息。」
這年頭還有人稱雇工為少爺的？真稀奇。
「小姐，你是這兒的……」這女孩年紀大約跟她相仿，臉色白淨，國語也流利，不像是外佣呀。
「廚娘。」她笑著說，笑的時候唇邊現出兩個小小的梨渦，煞是可愛。「別叫我小姐，叫我阿琳。」
阿琳帶著她穿過寬廣的庭院和長長的回廊，來到空蕩蕩的大廳。朱邦璇注意到大廳牆上的長方形窗戶，上下一律懸掛著花色深沉的布縵，走道的牆邊則全安裝了扶手，很體貼的專程為某人所增設。
大廳最裏面正當中屋梁底下擺著四張大型的太師椅，和明式的茶幾，圍成獨立的小方陣。再過去就是緊閉的一排木門，上頭有若干雕花棉紙糊貼的障子格欞，整齊劃一地立在那兒。只有再住裏邊的廚房裝潢得較為現代，也較為溫馨。
這房子實在古色古香，但也因為「古」，因此處處透著冷。
在寬敞的廚房餐桌旁坐定，阿琳立刻端上來一碗熱騰騰的拉面，聞到香噴噴的味道，朱邦璇才想起自昨兒夜裏到現在粒米末進，肚子都快餓扁了。
「唔，你這醬油高湯如果能再熬個半小時，就更美味了。」她很不識時務的坦言道。
耙挑剔她的手藝？阿琳丟下手中的鏟子，怒氣沖沖的走過來。
「不好吃？」就別吃。
「好吃，好吃極了，但只有九十九分。」瞧她橫眉豎眼的，朱邦璇才驚覺自己失言了，慌忙將五官全數埋進大湯碗裏，浙瀝嘩啦吃它個碗底朝天。
「你懂烹飪？」任何人都不能忍受自己的專業受到質疑，廚娘亦然。「說兩句來聞香。」
「略懂一、二。」當年她父親過世得早，朱楊春貴就把所有的廚房工作全丟給她，因此也將她磨練得煎煮炒炸，樣樣皆通。「不過比起您阿琳大廚，當然是遜色多了。」
這還差不多！「改天再跟你好好討教討教。」口氣像在邀人家比武一樣；「吃完東西上樓去吧，大少爺等著你呢。」
拎著行李再度穿堂走巷，來到宅院的二樓。樓梯門正前方擺了一盆盛開得嬌艷欲滴的瑪格麗特，和舊舊的壁紙相襯之下，卻有些格格不入。