那是一眼就足以讓人驚艷的美麗，亦中亦西的輪廓像是混血兒，將中西兩方的優點完全展現在五官上，有西方鮮明的高低起伏，也有東方柔緩的協調，黑緞似的秀發筆直如瀑、長過腰際，更添幾許東方女子特有的神秘之美。
這樣的外貌也難怪能吸引小少爺了。
「小姐。」走近她，谷口自我介紹著。
只是，客套的歡迎詞說了好一長串，卻見對方如雁的黛眉愈見懵懂困擾，連帶讓他也覺得困惑。
莫非——「小姐，你不懂日文?」這句話以中文發音。
如西湖水含煙的眸立時綻出笑意。「啊，總算有人能把話說清楚了。剛剛他們吱吱喳喳說的話好奇怪。」說話的語氣仿佛在描述一群愛惡作劇的頑皮孩子般，加上綻放聖母般原諒光輝的表情，直教這位老管家尷尬不已。
而她接下來的話語，依然不讓管家好過——
「你剛在跟我說話?」
向來嚴謹的谷口，臉上不由得浮現數條黑線。
但他不愧是經驗老到的管家，立刻整頓神色頷首︰「是的，我謹代表村上家歡迎你。」
「謝謝。」雨朵點頭，目光又飄回吸引她的樹景。
「夫人和你一樣喜歡看風景，我相信你們一定合得來。」谷口深知婆媳間難免有心結，遂逕自開口，努力減緩村上家這位新成員的不安——至少，他以為對方初來乍到，一定會覺得不安。「有共同的興趣作引線，夫人跟席拉小姐一定可以——」
「紅色。」美目移向谷口。「我喜歡紅色。」因為喜歡紅色，才會盯著楓樹瞧。
白女敕如水的掌接捧住飄零在半空中的紅葉，兩朵指尖沿著葉脈細細繪過，啟唇捻笑︰「楓紅很美。」
仙姿水靈般的模樣逕自畫出一圈屬於自己的世界，就連離她最近的谷口也感覺自己仿佛被隔絕在千里之遙，不能接近。
他再一次質疑小少爺為什麼會鍾情這樣——腦袋空空的女人。
就算再美，也只是一具空殼，他不以為自己從小疼到大的小少爺，會是個只重外表不重內涵的笨蛋。
懊不會只是一時迷惑昏了頭吧?他想。
而谷口還在恍惚的時候，村上隆史已經解決花心親戚們的糾纏，走了過來。
「你倒好，讓我獨戰群雄，自己倒是玩得挺樂的。」
雨朵但笑不語，將掌中的楓葉遞給他。「很美。」
村上隆史先是一愣，隨即笑著接下。「再美也比不上你。」說話的同時，已將她圈入臂彎，佔有欲表現十足。
一旁，將這俊男美女相擁的怡人畫面收進眼底的谷口皺眉。
這樣好嗎?他自問，無法壓下心頭說不出來的不安。
雖然小少爺臉上洋溢著從未見過的痴迷與幸福，但他……總覺得哪里不對勁。
「谷口叔叔，這是雨朵，雖然目前只是我的未婚妻，但我會盡快娶到她。」前提是必須通過跟堂兄村上憐一回北海道的黎忘恩那一關。
對於這點，他有自信絕對能擺平。
哼哼，中國有句話說得好︰強龍不壓地頭蛇。日本算是他的地盤，就不相信黎忘恩到了這里還能逞威風!
包何況，這時候的她跟堂兄正轉機前往北海道本家，天高皇帝遠，要說服雨朵嫁給他有何難?
「雨朵，這位就是我跟你提過一直很照顧我的谷口叔叔。」
「你好。」
比口回之以禮，十五度的彎腰之後，眼角瞅見剛被搬進宅門的物體時，一向篤實平靜的臉上出現難得一見的錯愕。
「那、那是什麼啊……」
雨朵和村上隆史順著他手指的方向看去，後者率先回頭，笑著說︰「哎呀呀，剛不是說有事要麻煩你嗎?這就是其中一項啊!」
比口看看那被搬往別院的東西，再瞄向身旁的小少爺，錯愕的情緒嚴重影響聲帶運作，「事?麻煩?」
「說來話長，我們先進屋，我再慢慢說給你听。」攬著雨朵，村上隆史輕快述說，「這得從五個月前說起……」
第二章
五個月前台灣•台北
當穿過搖搖欲墜的大門，心驚膽戰地走上斑駁陳舊、不時發出喀喀聲響的階梯來到二樓，會在走廊的盡頭發現一扇與普通公寓大門相比大了一點的木門。
萬能事務所——癱瘓頹廢的木門板上頭貼著這五個大字。
而在這詭異事務所隔壁的空屋，將於今晚添入兩名新住戶——來自日本的村上堂兄弟。
約莫三十分鐘前，祝融大火才燒光了他們原本下榻的飯店，又因身為堂兄的村上憐一在這幢鬼氣森森的舊式公寓感應到家傳寶物羽織錦的靈氣，是以堂兄弟倆——其實是村上憐一個人獨斷決定，暫借此處為居所。
在硬著頭皮走進空屋前，村上隆史遇見了萬能事務所內除了大老板黎忘恩之外，唯一的女性員工，因而出神許久。
「隆史?隆史!」
「什、什麼?」村上隆史回神，看見堂哥滿臉的不贊同。「怎麼了憐一?」
「不要招惹她。」
「你在說什麼啊?」他僵笑。
村上憐一無可奈何地嘆了口氣。「我認識你二十九年了。」
「嘿嘿……」極度賴皮的嘴臉絲毫無損於他俊朗立體的五官。「哎喲!說話就說話，干嘛打人?」挨了一記爆栗，村上隆史按著額心，埋怨地瞅著堂兄。
「寄人籬下，不要惹事。」
「我怎麼會惹事呢。」他繼續嘿嘿直笑。
村上憐一嚴峻的濃眉一挑。「這表示你對方才遇見的雨朵•席拉沒有意思?」
不愧是憐一，說得真直接。「雨朵長得很漂亮。」
村上憐一沒有反對地輕哼，然而在他心里，黎忘恩給予他的印象，遠勝於雨朵帶來的驚艷。
「一句話，不要招惹她。」黑眸緊盯著堂弟。「別忘了我們之所以要住在這兒，是為了找羽織錦。」
「羽織錦真的在這兒?」
「在這附近。」他只能這麼推測。來台最主要的目的是為了找尋失落的家傳寶物，因緣際會下，讓他在這幢公寓里感應到與羽織錦相關的氣息。「或者，是這里容易集中靈氣，唯一可以確定的是一定在台北。」
「那麼會在哪里?」
這最重要的問題問愣了村上憐一，低頭思忖一會兒，他面無表情地搖頭。「我不知道。」
「你打算從哪兒開始找?」
「博物館。」羽織錦是古物，收藏在博物館的可能性較高。
「加油，我精神上支持你。嘿，別這樣看我，我到台灣是為了度假休息玩樂，正經事跟我就像沖繩跟北海道那麼遠。」
「我懷疑你有正經的時候。」這堂弟吊兒郎當的輕佻態度，向來為族中長輩所詬病，天曉得何時能改。
「至少我沒醫死過人。」他不怕死地拿自己的職業開玩笑。「這證明我還是有正經的時候，只是比較少而已。」
「凡事適可而止。」村上憐一語重心長地道。
「我一直不過分。」他可是很節制的。「美女就好比美食，有人一輩子就鍾愛一道菜，而我喜歡吃BUFFET，多樣選擇多種變化。」
「遲早撐死你。」
「我常常上健身房，懂得節制。」吃大多容易搞壞身體，這道理他還懂。「我很懂得養身之道。」
「但願如此。」他已經盡到為人堂兄的職責，其余的，就看他自己了。「最後一次提醒，別惹事。」
村上隆史比了一個OK的手勢，目送堂兄進房。
一分鐘後，听見堂兄房里傳出懊惱的低吼。
看樣子，連憐一也後悔住進這里了。村上隆史心想。視線掃過擺滿老舊家具的客廳——老天，地上甚至還有一台瓦斯爐!